秦有德面如死灰，他看看李德海冰冷的目光，又想想自己可能的结局，以及宫外的家人……
最终，他瘫软下去，喉咙里发出嗬嗬的声音：“我，我答应……我全认，只求娘娘……信守诺言……”
“放心。”李德海站起身，掸了掸身上的灰尘，“娘娘一向言出必践。”
次日，秦有德在审讯中“幡然悔悟”，招认了自己因嫉生恨，先安排宫外截杀，又用霉变毒参替换药材陷害叶笙歌的全过程，签字画押。
然而，就在画押后不久，押解他回囚室途中，据说是他“企图逃跑”，被慎刑司的太监“失手”击中后脑，当场毙命。
消息传来，宫中泛起几圈微澜，又很快平息。
一个犯下重罪的太监“意外”死了，在这深宫之中，算不得什么大事。
……
次日，凤仪宫。
众妃嫔按品级端坐。皇后神情温和，与众人说着闲话。
苏清婉放下茶盏，轻轻叹了口气：“说起来，昨日静安居陈太妃那事，真是吓了臣妾一跳。好端端的养身药丸，竟成了催命符。”
“也亏得小叶子机警，又得陆医官仗义执言，才没让那起子小人得逞，冤枉了好人。”
庄嫔接口道：“是啊，谁能想到，尚药局的掌事太监，心思竟如此歹毒。听说那秦有德，是因为嫉妒叶院判得太后和陛下赏识，才屡下毒手。真是人心难测。”
柔贵人快人快语：“要臣妾说，这背后说不定还有指使的呢！一个太监，哪有那么大胆子，又是刺杀又是下毒的？”
丽妃面色不变，慢条斯理地拨弄着腕上的翡翠镯子，淡淡道：“柔贵人这话可有意思。秦有德自己都已认罪伏诛，供词明明白白，是嫉恨叶笙歌。”
“怎的到了柔贵人嘴里，倒成了另有主使？莫非柔贵人是觉得慎刑司和王公公查得不清楚，还是觉得秦有德死前说的不是实话？”
贤嫔立刻帮腔：“丽妃姐姐说的是。罪人已死，供词确凿，再妄加猜测，只怕会扰乱宫闱，徒生事端。皇后娘娘明鉴，此事既已查明，便该了结了。”
淑贵人也细声细气道：“叶院判受委屈是真，但如今沉冤得雪，秦有德也已偿命，想来陛下和娘娘自有决断。”
皇后将众人神色尽收眼底，微微一笑，抬手止住了话头：“好了，此事陛下与本宫已知晓。秦有德罪有应得，死不足惜。”
“小叶子受此无妄之灾，确该安抚。至于陆清寒，虽复核有失察之过，但关键时刻能秉持医者本心，站出来说明真相，功过相抵吧。”
“尚药局不可一日无主，秦有德伏法，掌事太监之位空缺……”
她目光扫过众人，最后落在苏清婉身上：“婉贵妃，你举荐小叶子办事稳妥，此次又受了大委屈，本宫看，他医术心性皆可，不如就让他暂代尚药局掌事太监一职，你看如何？”
丽妃眼中寒光一闪，立刻开口：“皇后娘娘，叶笙歌入宫尚浅，虽有小功，但骤然执掌一局，恐怕难以服众，也非宫中提拔惯例。还请娘娘三思。”
苏清婉心中冷笑，面上却露出谦逊为难之色，起身对皇后福了一福：“皇后娘娘厚爱，臣妾代小叶子谢过。只是丽妃姐姐所言，不无道理。”
“叶笙歌年轻，资历尚浅，若此时接掌尚药局，恐惹非议，反而不美。”
“臣妾听闻，尚药局左院判张永顺张公公，为人老成持重，在局中资历最深，医术也受推崇，只是年事已高。”
“不如，让张公公暂代掌事之职，叶笙歌从旁协助，既可维持局面，也能让叶笙歌多些历练。”
“待张公公荣休，再行计较，岂不更为稳妥？也全了宫中论资排辈的体统。”
皇后听着，缓缓点头，目光中流露出赞许：“嗯，婉贵妃思虑周全，顾全大局，如此甚好。”
“那就依你所言，让张永顺暂代尚药局掌事太监，叶笙歌协理局务。传本宫懿旨。”
“皇后娘娘圣明。”众妃嫔齐声道。
丽妃垂下眼帘，掩去眸中神色，袖中的手微微握紧。苏清婉则与庄嫔、柔贵人交换了一个心照不宣的眼神。
叶笙歌虽未立刻坐上掌事之位，但推举张永顺这一步，既得了皇后“顾全大局”的赞许，又实际将尚药局的权柄通过“协理”
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