从静安居出来，天色已近傍晚，宫道两侧的石灯陆续被点亮。
叶笙歌与陆清寒一前一后走着，直到远离了那片压抑的区域，来到一处相对僻静的宫墙夹道。
叶笙歌停下脚步，转身对着身后半步的陆清寒，拱手郑重道：“方才在殿内，多谢陆医官仗义执言。”
“若非陆医官点出那参片气味有异，证实霉变可能，秦公公的狡辩恐怕不会那般轻易被戳破。”
陆清寒脚步微顿，抬眼看他，目光平静：“叶院判言重了。下官只是据实而言，并未特意相助。”
“药材复核，本应明察秋毫，是下官先前疏忽，未能尽到职责。”
“据实而言？”叶笙歌看着她，“陆医官，明人不说暗话。秦有德将你安置在复核之位，用意为何，你我心知肚明。”
“他需要一个人，在关键时刻，对某些‘异常’睁一只眼闭一只眼。而你，无论是出身能力，还是这不易亲近的性子，都是他眼中合适的人选。”
“今日之事，本是他设局害我，你只需保持沉默，或顺着孙太医的话说，我便难以翻身。为何……临到关头，反而帮我？”
陆清寒嘴角抿紧了一下，避开叶笙歌的视线，看向道旁幽暗的竹影，声音冷淡：“下官说了，只是恪守本分，不愿见有人以假乱真，毒害贵人。至于秦公公如何想，与下官无关。”
“是吗？”叶笙歌向前迈了半步，距离拉近，“陆医官，你入尚药局不过数日，秦有德便迫不及待用上你这枚棋子，可见他对我已急不可耐。”
“你既知是他的局，以你的聪慧，当知此刻‘恪守本分’，便是与他和太医院那帮人为敌。”
“你初来乍到，何必为了一个不相干的我，去得罪尚药局的掌事太监，还有他背后的人？”
陆清寒终于转回视线，迎上叶笙歌的目光，带着一丝被逼问的不悦：“叶院判究竟想说什么？下官行事，但求问心无愧。”
叶笙歌盯着她的眼睛，缓缓开口，声音压低：“是因为……令尊，陆正明陆太医的事吗？”
陆清寒浑身猛地一震，一直平静的脸上，终于出现了裂痕。
她瞳孔骤缩，脸色在宫灯光晕下瞬间苍白了几分，手指无意识地蜷起，握紧了官服的袖口。
她看着叶笙歌，眼神里充满了惊愕，以及一丝被窥破秘密的慌乱。
“你……你知道些什么？”她的声音终于失去了那份冰冷的平稳，带着一丝颤抖。
“我知道的不多，”叶笙歌语气缓和，“只知令尊曾是太医院栋梁，医术精湛，后来似乎有些变故。周仲景周院正，似乎与令尊颇有渊源？”
“渊源？”陆清寒重复着这两个字，忽然扯出一抹极淡的冷笑。
“是啊，渊源……深厚的‘渊源’。”她深吸一口气，不再掩饰其中的恨意，“家父与周仲景，曾是同窗，也曾是好友，更曾是最有可能竞争院正之位的对手。先帝晚年，龙体欠安，主持诊治的，便是他二人。”
她顿了顿，语速加快：“关键的那次，先帝病情反复，家父与周仲景共同拟方。方子定了，药也抓了。”
“可陛下服药后，病情非但未缓，反而急转直下！追查下来，竟说是家父所拟方中，一味关键药物的剂量出了致命差错！”
“不可能！”陆清寒的声音陡然拔高，又迅速压回，“那张方子，家父斟酌再三，绝无那般谬误！是有人……在药方抓取之后、煎煮之前，偷偷改动了那味药的分量！”
“改动极其细微，非深谙药理之人不能为，也正因如此，才更难察觉，却足以在先帝身上酿成大祸！”
她的胸膛微微起伏，眼中燃着冷火：“家父百口莫辩，被革职查办，最终……郁郁而终，含恨而逝。”
“而周仲景，则因‘及时察觉、力挽狂澜’，不仅安然无恙，更顺理成章地坐上了院正之位。”
叶笙歌静静听着，虽然早有猜测，但亲耳听到这宫廷太医间的倾轧如此狠毒，仍觉心头发寒。
陆清寒的语气渐趋平静，却更显冰冷：“事后，周仲景一副痛心疾首的模样，时常来‘探望’、‘宽慰’家父，做足了念旧情的戏码。”
“家父去后，他对我也‘颇为照拂’，让我得以留在太医院体系内，甚至这次，还能被推荐来尚药局，帮他做这等构陷叶院判的勾当。”
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