夜幕之下，姜九思对沈柔坚道起了家事，拿出了十二分的赤诚真心，本想顺着腹稿，继续一步一步说下去……
结果，没能等来沈柔坚以真心换真心。
还被沈柔坚冷冰冰地训诫了一番！
站在离沈柔坚半臂不到的距离，姜九思觑着沈柔坚的神色，微微撇了撇嘴。
片刻前还能好声好气好说话的，怎么说变脸就变脸？
姜九思被沈柔坚训惯了，脸皮渐厚，胆子渐大。
即便再训她，她也势必会问个清楚。
姜九思暂时闭上了嘴，认真思虑着该如何不引起怀疑地再次把话头引回家事上。
姜九思因思虑，沉默无言。
而沈柔坚却因姜九思一句“为了所念之人做官”，心绪悄然波动。
沈柔坚沉默无言，是为静待平复这一瞬的波动。
所念之人……
为所念的私情，遮蔽双目，辨不清方向，出路也便是死路。
是告诫姜九思，亦是告诫自己。
此刻，四周灯火俱寂，只余月华笼罩，安然纯净。
廊外修竹亭亭，婆娑竹影在素墙上轻轻晃动，影随风动，深深浅浅。
沈柔坚又回想起心头垒石的那一夜。
李月宁对他说“离我远点”。
圣上对他说“朕定会为她寻一个好归宿，沈相，你的确不大合适”。
那夜，有月，有竹。
他站在弗悔道上，闭眼听着竹涛，肺腑激荡。
今夜，同样有月，有竹。
再听竹声，心已平和。
纵有千斤重，从心上轻轻放下了，剥离了身躯，不会因再听到什么，看到什么，知道什么，而痛苦到无以复加了。
放下了，却没放太远，也就任它在那了。
始终愿她安好。
身体康健，长乐无忧。
以故友的身份，再无他念。
“沈先生，你为何为官为相？是否与我一样，也是因为家中兄弟？”
姜九思自觉问得还是突兀了，有些懊悔，手心出了汗。
沈柔坚心绪刚静，听闻“家中兄弟”几字后，游离于竹影的目光极轻地顿了一瞬。
今夜，姜九思一句又一句，似是顽皮孩童朝他心湖丢石子。
一颗又一颗，没完没了。
一圈涟漪刚被抚平，又再次荡起一圈。
沈柔坚站在台阶上，轻轻地“嗯”了一声。
这一声，落在姜九思耳里，令她不可思议地转头看向沈柔坚。
她没想到沈柔坚会如此轻巧地就回复了她这突兀的问题。
更没想到的是，沈柔坚居然真的当着她的面，说起了不为人知的家事。
“最初，被琅琊沈氏一族看中的，该为官为相，并非是我，而是我的兄长。”
“那为何……”
“兄长心有他志，不愿入朝，一而再，再而三地违逆父亲。”
话至此，幼时回忆尽数袭来，脑中一时闪过许多画面。
高悬的沉重牌匾。
沈氏先祖的牌位。
扬起又落下的法杖。
满身鲜血的兄长……
“兄长在沈氏祠堂前，以剑断发，断绝了父子之情，自求从族谱中除名，而后便断绝了与沈氏一族所有的联系。”
“为何为官？”
沈柔坚从失神中清醒，缓慢道：“沈氏一族该有人立于朝堂之上，为国，为家，为父亲，也为兄长。”
沈柔坚所述，句句透着十二分的赤诚真心。
两句话，两段过往，姜九思俱知晓。
因为沈柔坚的兄长，正是姜九思的师兄——沈沉浮。
沈沉浮的心有他志，便是作画，他们俱是师从颜若骨。
沈柔坚的父亲，沈文，最初是有意扶植沈沉浮，奈何沈沉浮只爱作画，不爱做官。
即便在沈氏祠堂受了家法，也断不肯入朝为官。
于是，沈文弃了沈沉浮。
沈沉浮乐得自在，但却苦了年幼的沈柔坚。
为使沈氏一族基业后继有人，为避免后继者再次堕落到玩物丧志的地步，背负着沈氏一族前途与命运的沈柔坚，一边受着严于沈沉浮百倍的规训教导，一边又被家族像祠堂内的牌位一般高高供了起来。
那时，沈柔坚只有六岁。
年纪小小，身形小小，却得了家族一众的敬重。
在沈家眼里，六岁的沈柔坚不再是孩童，而是沈氏一族的官脉。
喜好、情感这类会阻碍沈柔坚成长的障碍，沈文替他通通清除了。
甚至连沈柔坚的母亲，想见他，也只能远远站着，不可靠近。
家族所有人恪守着沈文立下的规矩，无人敢打扰靠近沈柔坚。
沈家所有人敬他，重他，却又疏离他。
即使如此，沈文觉得还不够，又在家中为沈柔坚造了一座慎独阁，把沈柔坚关在高高的阁楼之上。
两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
如此，确保沈柔坚不会重蹈沈沉浮的覆辙。
因为，沈文要的是一个能接替他成为大启之相的继承者，一个能保住琅琊沈氏一族百年基业的守护者，而不仅是一个听话的儿子。
姜九思当初听闻沈沉浮说这些事的时候，心底难过得紧。
她自己不受至亲重视，日子过得有些艰辛也就罢了。
没想到受至亲重视的沈柔坚，居然活得这般艰辛。
也难怪璧水馆见沈柔坚的时候，年纪不大，古板得跟块千年老木一般。
少年老成，在沈柔坚身上体现得淋漓尽致。
别人以为沈柔坚故作姿态——
不苟言笑，高高在上，拒人于千里之外。
因此，都不爱和他多说话，看不惯他，甚至欺负他。
但她看到的沈柔坚，却是一个和她一样不容易的可怜小孩。
体悟不到人间的温暖情意，只能独自在高高的慎独阁上，俯首垂目，一页又一页地翻过圣贤书训，年复一年地枯坐阁楼。
高处不胜寒，这样的生活，于沈柔坚而言，应该是很寂寞的吧。
所以，在璧水馆时，她多次暗地里关照他，却不主动打扰他。
所以，两人明明前后桌，却硬是等了许久许久，才互相开口说了第一句话。
是沈柔坚先开的口，他说：“多谢。”
姜九思脑海中再度浮现起无比珍重的旧年往事，似有温暖的东西在心中洇开。
对于人生尽是不如意的人来说，当美好的东西降临到自己身上的时候，连接受的勇气都没有，甚至会觉得，自己是不配拥有如此好的东西。
当真正触摸到美好的形迹时，又会不由自主地靠近，贪恋能得到多一点的温暖。
甚至，会开始感谢欺负玩弄自己的老天。
开始期待，能好好活着的每一天。
那些美好的日子，姜九思觉得，是老天的随手施舍。
她每一日过得小心翼翼，生怕老天忽然开眼，把这些不属于她的美好全部没收了回去。
那时，沈柔坚与她成了知己好友，沈沉浮心无烦忧，沉迷作画，恩师颜若骨也还在……
如果时间，可以永远停留在璧水馆就好了。
后来，老天还是开眼了。
忽然间，风起云涌，天旋地转。
不仅没收了她不应得的东西，更让她加倍奉还。
天命开始轮转，不辨善恶是非。
父亲绑了她，火刑祭天。
父亲造反，登上帝位。
父亲因逆画，要杀颜若骨。
她哭求父亲放过颜若骨，父亲不允。
她与沈沉浮求沈文去劝阻，沈文拒绝。
两位父亲，一位是帝王，一位是宰相。
一个冷血弑杀，一个冷眼旁观……
最终，颜若骨死。<
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