浩瀚无垠的南岳山脉下，深埋着一处地下洞穴。
这里常年不见天日，幽暗、潮湿、阴冷，然所有的蛇虫鼠蚁都绕开了此处，仿若这里是什么禁地。
岩壁尽头镶嵌的星石灭了大半，还有少数稀稀拉拉亮在头顶，勉强照出底下的一方水潭。
潭水浓黑如墨，潭中之人却似永不会化的雪，白得纯净无暇。
忽然，水面骤起异动，潭中的那人开始挣扎、沉浮，洁白似雪的皮肉下有什么在流窜、鼓动，就像是有一根骨头骤然失控，从原来的地方脱落，然后顶开皮肉，露出狰狞的血色。
那人抬手，将骨头一寸寸按了回去。
潭水重新恢复平静。
皮肉开始愈合、翻新，不过几息，便如之前一般雪白细腻，唯有胸口处留了一道狰狞的疤痕，无论用什么方法，都不能让这道疤退减半分。
那是沧澜剑留下的痕迹。
也是朝九宁留给江澜月的痕迹。
他一点都不想让疤痕褪去。
江澜月仰面躺在潭中，自他瞳孔中飞速闪过一些模糊的影，有飞扬的字印、金光大盛的星图阵，还有一柄剑。
一柄木剑。
江澜月调整视野，从剑看向执剑的人。
可惜，太快太模糊了。
他看不清那人的脸，只看到一顶漆黑的幕篱，但辨身形，是个少年。
江澜月顿时失了兴趣。
他抚上胸口，一遍一遍抚过那道粗糙的疤痕，宛若在与情人耳鬓厮磨：“师父……我知道你还活着。”
“你在哪儿？”
“怎么……还不来寻我？”
***
这厢，朝九宁几人完成了仙旅盟的任务，庄子里的人也都一一苏醒，身体并无大碍，只是记忆都有不同程度的错乱。
沉默寡言的丁员外依旧待他们冷冷淡淡，倒是管事险些老泪纵横，亲自备了丰厚的谢礼，将他们送到庄外，就差再来一句：“下次再来啊。”
郑三川连连摆手，这一趟又是妖又是魔的，再来一次命都没了。
朝九宁也叹：“还是钱难挣啊。”
“仙人留步。”
几人转身，见是那位锦姨娘被丫鬟扶着走上前来，一双眼哭得红红的，朝他们欠身行礼：“谢过仙人救命之恩。”
朝九宁目中微顿，在她开口前道：“妖物借你之腹养胎，是喜人之生气。如今妖物已除，你身体无碍，以后定会有自己的孩子。”
锦姨娘哽咽：“原来，我竟是未曾有孕吗？”
朝九宁道：“日后总会有的。”
杜鹃寄生后，会将原本鸟巢中的蛋推出巢穴，而魔，则借这种习性吞食了原身胎儿，才能隐藏自己的存在。
朝九宁骗了她。
这一次，无需朝九宁授意，郑三川便道：“我观你面相，便知你福泽深厚，此番大难不死，日后的孩儿必定健康平安。”
司莲沉默。
司莲点头。
锦姨娘终于喜笑颜开。
“总算了了一桩事。”
郑三川掂了掂管事给的谢礼，笑道：“这另外的打赏总不用分成给仙旅盟了吧。”
朝九宁缓了步子：“我好像忘了件什么事。”
司莲提醒：“我们把祝深祝广的尸体忘了。”
郑三川跳起来：“糟了！”
方才匆忙，那院子里又是头又是尸体的，实在难看，朝九宁便先将他们先挪到一个大染缸里，等事情结束了再做处理。
一放，便放忘了。
几人忙往回赶，可惜院子里的工人先一步揭了染缸的盖，惊叫一声晕死过去，庄子里又是一阵人仰马翻，此乃后话。
朝九宁回经酉门后，着手给仙旅盟写了封信，郑三川也向门中报告了遇魔之事，几人被掌门长老一道接见，细细问询了具体经过。
结束后，又是干饭时了。
几人默契地往食堂走，途径南院，却没听到熟悉的“咔嚓”声。
文曲蹲在留痕纸铺就的“雪地”里唉声叹气，见到朝九宁几人才恹恹地打了声招呼。
“机关坏了？”
朝九宁探头，瞧见原本切割纸张的小车罢了工，镶嵌的星石还亮着，机关却一卡一卡的，动不起来。
文曲叹气：“这是第三代了。”
“这么容易坏？朱氏商铺的机关不保修么？”
“倒也不是，上次来修机关的人说地面不平就会影响这类机关的寿命，可惜门中就这么大地界，这里已经算是最平坦的一处了。之前老朱也免费帮着改了两版，但还是不经用。”
“我都不好意思再喊人来了。”
朝九宁道：“给我看看。”
文曲惊讶：“你能修？”
“不一定，我需要点时间，你若不介意，我可以试试。”
文曲摆手：“死马当作活马医，你尽管去摆弄，大不了再换批新的。”
朝九宁去抱机关，司莲道：“我来吧。”
搬着东西，朝九宁和司莲也不去食堂了，先回房舍。
郑三川跟着问：“你还会机关术啊？”
“略懂。”
确实是略懂，当年朝九宁在天阙时，紫微门人对机关术都无有涉猎，只是后来，擅长机关术的鹤阳峰长老制出一款会飞会笑的机关鹦鹉，出去放风时刚巧撞上了历练回来的二师姐虞青词。
虞青词那时满身狼狈，一手拄着拐，另一手打着绷带，头发还被烧了一截，机关鹦鹉见到她立时“嘎嘎”大笑，虞青词便将它劫回了紫微峰——为了虚心学习机关术。
一不小心，就把鹦鹉的翅膀学断了。
鹤阳峰长老为了爱鸟勇攀紫微峰，大师兄莫书涯亲自接待，也不知两人聊了些什么，鹤阳峰长老将他引为知己，俩人把酒言欢，醉了三天——
长老一人醉了三天。
这三天里，莫书涯就在捣鼓机关术。
“能不能修？”虞青词看看鹦鹉又看看莫书涯，“要不我还是带去给我朋友看看，他专业的。”
“精通机关术的朋友？”
莫书涯不经意道：“男的？”
虞青词点头：“他虽是无象之人，腿脚也不便，那双手却是巧极了，摆弄机关术可谓出神入化。我甚至见过他造出的机关人偶，还能说人话呢！”
“师兄，你的机关能说话吗？”
莫书涯掀了掀眼帘，道：“能。”
大师兄学东西一向很快，朝九宁蹲在树上，看着莫书涯将鹦鹉拼好，安上星石。
“动了动了！”虞青词激动不已，拍马道，“还是师兄有办法。”
莫书涯“嗯”了一声，唇边勾了一点弧度。
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