这样诡异又残忍的景象，叫朝九宁浑身冰凉，连带纸人都微微颤抖起来。
直到有人靠近了雪山狐所在的牢笼。
雪山狐垂眸一瞥，这一瞥里似乎包含了许多的情绪。它盘起狐尾，遮挡来人的视线，随即用狐爪在纸人身上一戳，其上的星图阵无声碎裂，朝九宁的星识瞬间回归本体，却撑不住一个趔趄。
司莲一惊：“师父！”
“隐”字印已然失效，朝九宁撞在司莲肩头，太阳穴突突作疼。
司莲顺手解开她的兜帽，微微一愣。他从未见过师父的脸色这般难看，像是看见了什么极为恶心的事物，厌恶、悲悯、愤怒，种种情绪交织在一起，看得人心惊肉跳。
司莲下意识就握住了朝九宁的手，却发现师父的手冷得就像一坨冰。
师父究竟看到了什么？
司莲收拢指尖，将朝九宁的一双手都裹在其中，传递着自己的体温，心里想的却是，颜家当真该死。
朝九宁缓了缓，才从方才所见的冲击中抽离出来，哑声道：“先出去。”
几人沉默返回，却并未沿着甬道往金鹭学宫后山，而是再次回到了妖鲸的尾部。
待得见天光，钱来也才真正松了口气，又小心翼翼地瞥了朝九宁一眼。她瞧着很是平静，钱来也却莫名觉得，这是暴风雨前的平静。
朝九宁甚至没有脱下隐匿法袍，只问司莲：“你方才说有事情想要确认，是什么？”
司莲看了眼身后的妖鲸洞穴，回道：“这里离一个地方很近。”
方才在甬道之中，他放出了明鬼目魄的衍生物，便已得到了答案。
“这附近，就是奚家的星矿山。”
朝九宁面无表情地笑了声：“难怪。”
颜家禁地，居然就设在奚家的星矿地脉附近，地脉因着星矿的蕴养而自带星力。难怪她觉得禁地之中的血池灵气盎然，竟是沾了奚家的光。
几人沿着妖鲸所在的石壁往上攀，一直攀到顶峰。
天色已全然暗下，今夜无星无月，地面上却亮起点点星辉，一层流动的暗色笼罩在山脉之间，像是着墨的雾霭，在这半隐半现之间，绵延不尽。
“一鲸落而万物生。”朝九宁淡声，“原是生在了此处。”
没有万物生机，只有冰冷的星矿地脉。
此乃星石之源，修炼之基。西京各大仙门世家都有属于自己的星矿地脉，经过千万年的占据、交易、吞并，而有了如今的分布版图。
眼前的这一片山脉，便是属于西京奚家。
司莲道：“星矿关乎修炼根本，故而各大仙门世家或将之藏起，或守卫森严，奚家亦是如此。不仅外圈有隔绝的地网，守在里头的也都是三星境以上的修士，或许还有高星修士坐镇。”
钱来也听得频频点头，忽又觉得不对，惊恐抬头：“你说这些做什么？你们不会是想打这星矿山的主意吧？！”
朝九宁：“是。”
钱来也：“！！！”
“你们疯了吗？！那是一个世家大族！还是西京第一的世家大族！我们就三个人！别说打星矿的主意了！我们连进都进不去！”
不怪钱来也如此惶恐，在西京地界，仅仅只是一个“奚”字，便能叫许多人寸步难行。
仅凭他们三个，可不就是以卵击石？
朝九宁自不会如此托大，能撼动巍巍山脉的，必然是另一座庞然大物。
她摊开手心，方才为颜藜包扎伤口时，掌心的布条已浸满了她的血液。朝九宁亦在她身上留了寻香星图阵，颜藜的血迹会告诉他们，该如何潜入颜家，又该去哪儿找她。
***
颜藜独坐屋内，用来照明的星石被她聚在一起悬在了房梁上，瞧着就像一轮小小的月亮。
她就坐在那轮月光之下，半垂着眼，明明周遭没有一点异样的响动，她却忽而出声：“来了。”
朝九宁几人揭下“隐”字印，在屋中现出身形。
钱来也忍不住问：“你怎么知道我们来了？”
之前跟着那队颜家护卫，都没人发现他们。
颜藜点了点鼻子：“幽灵狼的鼻子也很灵。”
“看来隐匿法袍也不能隔绝气味。”朝九宁道，“碰上你这般嗅觉的便要露馅了。”
“我是特例。”颜藜一点不意外朝九宁几人会来找她，她与白日在秋叶林时的模样有了很大的不同，说话也不再轻声细语，反而透着股简明和坚定。
“毕竟，我是唯一一个活着从禁地出来的人。”
“我甚至不知道，我还算不算是个人。”
颜藜很清楚，眼前这几人能在这时候来寻她，必定是对禁地之中的情况有了几分了解，这正说明，他们有能力，有胆识，还有世家仙门子弟早已磨灭的侠义之心。
她需要这样的人。
故而颜藜和盘托出：“颜氏子弟，有星脉者大多开青龙星象，世代研习五行之术，于医道、丹道别有心得。但不知从哪一任家主起，颜氏的路便走歪了。”
“颜家不再满足于五行的力量，开始将目光放在了妖兽身上。不同的妖兽有不同的特性，能力也各不相同，颜氏觉得，修士能用它们的骨骼、皮毛来制作法器，为何不能将它们的血脉、星力也化为己用？”
朝九宁眸中冷下：“所以便抓活人活兽来试？”
“这样的事情，他们已做了许多年了。要不是只有无象之人能勉强承受妖血，他们只怕还要将主意打到修士头上。”
这样的想法，堪称荒诞。若非朝九宁几人亲眼见到了颜藜的变化，只怕也根本无法想象。
“可你也是颜家人啊。”钱来也惊愕，“他们怎么会让你……”
颜藜的神色愈冷：“我也曾是无象之人。”
“一个无象之人，在世家之中又会有怎样的待遇？”
钱来也哑声。
“若非我当年阴差阳错误食洗髓丹，我在颜家的地位还不如一条狗。”
颜藜：“可笑的是，也正因为我吞了洗髓丹却没有生出星脉，才被扔到了禁地之中，每日浸泡在腥臭的妖血里，食妖兽生肉，吞各种丹药，看着人和妖兽都一个个死去……”
颜藜吃过洗髓丹，且在禁地中生出了星脉。
这叫颜氏欣喜若狂，可新的问题也随之而来。他们无法判断，颜藜的星脉究竟是因洗髓丹而成，还是幽灵狼的妖血淬炼起了作用，亦或是两者皆有。
到目前为止，颜氏也始终没有复刻出第二个颜藜。
朝九宁想，如果融合妖兽血脉的条件之一就是洗髓丹，那目前的颜氏确实无法做到。
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