“大人，买了乳糖真雪，您尝尝。”
衙署公务房里，季守谦正在处理事情，闻言抬头看了一眼，“多谢赵县丞。”
复又继续写字。
新任知县刚来两个多月，就给老百姓挖水渠造水车，光是这一点就有别于其他人。再有，也不知道季大人用的什么法子，竟然让当地豪绅都出了人，还一日三餐送吃食。
能捐款自然是好，可一上来就在老虎嘴上拔毛不可取。豪绅出的这些人又不用管饭，添了巨大助力。
要知道季大人才弱冠的年纪啊，竟然在一场鸿门宴里和那些老狐狸周旋至此，赵直佩服的五体投地。
原本还因为季守谦年轻而不忿，如今也只剩下心服口服，所以才买了这碗乳糖真雪以表敬意。
“大人，您多少注意身体。”赵直以过来人口吻道，“下官虚长您几岁，便托大多啰嗦两句，年轻时候少吃几顿饭不觉得有什么，但其实身体容易坐下病根，等到了下官这个年纪，格外容易胃病发作，所以您还是多少吃些。”
清源每日愁容不展，赵直自然知道季守谦不吃饭的事情了，没忍住劝解几句。说完他就后悔了，暗道自己嘴太快，哪有下属说上峰的？
幸好季守谦并未计较，他将公文本合上，笑着应好。
果然是脾气秉性都绝佳的翩翩郎君，怪不得有人托赵直询问他是否婚配。
赵直可没应下，虽然知道季府里没有女眷，但弱冠的年纪，就算没娶妻也该定下亲事了，或许只是不在身边而已。
俩人又说了几句话，有人通报说来了个女人找季守谦。
“大人，她说她是您府上的厨娘，给您送饭。”
“叫她进来。”
很快，提着食盒穿着府里统一规制衣裳的蔓娘出现了。朝天鬓梳的整齐，身上除了手腕处一根红绳没有其他装饰，瞧着分外朴素。
赵直一见她打扮便知道是府里下人，不过侧脸能看出来是个柔美的娘子，再一听她说话，声音也柔软的像是丝绸布料。
蔓娘还如在府里那般，低垂着脑袋只看自己脚下，进来后柔声道：“大人，清源说有急事，叫我来给您送午饭。”
原本清源要等着的，结果不知道怎么火急火燎走了，蔓娘便得过来，幸好她有一把子力气，即使今日街道上行人众多，她也能步伐稳健顺利将食物送到。
季守谦指了指不远处的一个小桌，蔓娘便过去将食盒放下，先是拿出来上头两层，里面装着煮熟的馉饳，最底下的瓮里则是装着清凉解暑的绿豆汤。
那馉饳没有汤汁，但上头洒了红红绿绿，刚一拿出来，便有一股叫人食欲大动的香气，赵直眼睛盯着食盒，一时竟也饥肠辘辘。
“大人，这里可有碗筷？怪我出来的急，竟忘带了。”
不等季守谦说话，赵直连忙道：“有的，我这就去取。”
等赵直端着碗筷回来时，屋里已经不见那女仆踪影了，只有满室飘香。季守谦已经坐在桌子旁，赵直边将托盘放下，拿起调羹时还主动道：“大人，方才我净过手了。”
先是盛了一碗绿豆汤，没放冰，但显然是在井水里凉过，喝起来格外爽口又不刺激许久没吃饭的肠胃。再看那馉饳，没有汤汁做成了冷淘似的，该叫人没有食欲才是，赵直却在盛的过程中几次忍不住吞咽口水。
或许是被季大人听见了，等赵直盛好一碗放在他面前时，他说：“赵县丞应当也不曾用饭吧？不如一起？”
“那便却之不恭了。”等的便是这句话。
蔓娘手脚麻利捏了不少馉饳，完全够季守谦和清源吃的，就是没想到清源没吃上，全进了赵直肚子里。
赵直吃的满头大汗，他大呼畅快，拿出手帕擦汗，道：“在这种天气里出出汗，简直是畅快淋漓啊。”
季守谦吃的慢，因此没出什么汗，不过脸上也有吃饱喝足后的餍足之色。
赵直丝毫没吝啬夸奖，说第一次吃这种口味的馉饳。“虽没肉，不过菜馅里面应当是加了河虾，别有一番鲜香，汤底带着微微的酸和辣，叫人越吃越想吃。”
汤底浮现如发丝似的姜丝，这股酸味很熟悉，看来是她惯用的手法。
“我记得赵县丞老家是在桐城？以前也不曾吃过吗？”
赵直：“倒是吃过酸辣口味的，但大多油腻带肉汤那种，而且味道也不一样，取的是胡椒的辣，而不是姜的辣，再有，酸味也没有如此之香，或许这里的香醋更香气逼人？”
季守谦只点点头，赵直吃饱喝足便离开了。
等清源回来时，便没饭吃了，但他也不计较，随便使几个铜板去街上买来吃便是。嘴巴被蔓娘养的刁了，衙门的大锅饭简直是潲水。
“蔓娘是哪里人士？”
清源：“好像一个叫临清县底下的小村落，郎君，怎么突然提起这个了？”
平日里会翻阅杂记的季守谦知道这个地方，因盛产茶叶而出名，就属于桐城管辖。但在桐城出生的赵直却没吃过这种味道，相反，他年少时，他的那位小娘倒是给他做过。
味道极为相似。
……
出了衙门的蔓娘沉浸在喜色里，手里捧着一个墨色陶瓷碗，碗里铺着细碎的冰，上头浇着牛乳做的乳酪，特别像是冬日里下的小雪。
最上面还放了颜色殷红的樱桃煎，散发着一股香甜气息。
乳糖真雪，这碗冰饮的名字。
以前蔓娘给那些花楼姑娘洗衣裳，因着要的急，这边送过来她就得立刻顶着烈日洗，几件衣服洗下来大汗淋漓，她身上衣服也像是泡过水似的。
有个好心姑娘送了她一碗吃食，那时候蔓娘不认识这是什么，推却不过后用围裙擦了擦手，不大好意思的接过来，说了声谢谢。
“这叫乳糖真雪，是京城里传过来的新鲜玩意儿，我觉得蛮好吃的，你试试。”
当时吃完蔓娘便记住了这个味道，甚至一辈子都不会忘。
如今，又有人送她一碗乳糖真雪。
这东西放不住的，底下的冰已经隐隐开化。蔓娘在路边找了处阴凉，拿起勺子慢慢地将其享用了。
下午回府里，不忘转达季守谦的意思。
“郎君说今日是乞巧节，让大家都出去松快松快。”
在人家府里自然不能随意进出，因此能出府游玩自然高兴。李二娘约蔓娘：“听说湖边会有表演，我们一起去看啊？”
吴婆子不在，李二娘便和蔓娘关系不错，蔓娘自然应下，还特意换了一身衣裳。
“你还年轻，就该穿这样颜色鲜亮的衣服才是。”
李二娘笑眯眯围着蔓娘打转，她如今也才三十多，但看见二十出头的蔓娘，总觉得自己老了。
蔓娘被夸的不好意思，拢了拢耳边碎发道：“你这身也好看的。”
李二娘穿着一身草青色的衣裙，裙摆处叠了花样，走起路来一路生花。不过她身形到底不如蔓娘纤细，瞧着稍显臃肿。
但蔓娘觉得她是好看的，尤其是笑起来的时候。
谁都爱听好话，李二娘捂嘴笑，说今日给蔓娘梳发。
在厨房里做工，最忌讳头发不利索，若是掉了头发到饭菜里，那可会惹主家不快的。因此蔓娘总是将头发盘成利落发鬓，露出光洁的额头和脸蛋，整个人瞧着也精神。
李二娘手艺很是不错，她边梳发边说：“我家小女的头发都是我来梳的，小丫头爱美，每日都想梳不一样的呢，可她头发又黄又糙，像是稻草，不像蔓娘你的头发，乌黑锃亮像绸缎似的。”
屋里没有镜子的，蔓娘就举着手掌镜照着，随
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