安知许话还没说完，楚君悦已然猜到了答案。
“难道这些花草树木养得好是吸食了人的精气？”
安知许弯起嘴角：“你说对了一半。许多粗浅的蛊师会以命养命，但高级蛊师会采取另一种策略。”
他敲了敲树干，大树巍然不动，连树叶也没晃一下。
“像龙血树这种寿命本来就可达到上千年的古木，最适合共生。也就是把被诅咒者的性命与树木本身的寿命进行捆绑，人活树活，树死人亡。现在你觉得何家村的人为什么会把这棵树看得那么重要？”
楚君悦不可置信的同时，一股恶寒席卷全身。
以血肉之躯作为树木的养料已经够匪夷所思的了，但眼下的情景分明在印证安知许所言非虚。
手上的树脂还没完全干透，楚君悦搓了搓沾满树脂的指尖，黏糊糊的液体由深红色一点点变为更深的黑色，刺鼻的铁锈味被风一吹也淡了不少。
安知许看她久久没有说话，上前一步询问：“你还好吗？”
“还好，我只是需要时间消化一下。”楚君悦仰头大口呼吸着新鲜空气，目光触及随风摇摆的铃铛，心里没由来冒出一个诡异至极的想法。
“安知许，还记得祠堂入门的两侧大树上挂着的铃铛吗？你当时说那些红线是在索命，那我们面前的这一棵也是一样？”
安知许往后退了几步拉开距离，抬手遮住眉头的位置避光看了几分钟后摇了摇头：“乍一看很像，但这棵树上多了两重捆绑。红线缠得太多了，要确认具体捆绑手法需要时间和相对知识，很不巧我们现在两项都没有。”
两人说话间，安静的村口已传来几道人声。
楚君悦不得不压低声音：“明白了。可以确认神树的养料存在问题，要是我猜的不错，我们的下一站应该去那儿。”
她转头望向河堤的另一边，岸线绵延伸向远处的无人山坡。那正是何春生千叮咛万嘱咐不能去的深山入口。
安知许一脸平静，略带笑意：“胆子那么大，不怕被何春生发现了吃不了兜着走。”
楚君悦白了他一眼：“你都对神树下刀子了，还有什么是不敢的？大白天上山，等着被人抓包的蠢事我还不至于做，去堤坝上看一圈，谅他何春生看到也不能拿何家村的规矩来压我们。走吧。”
清晨的朝露还未消散，朝阳在云朵里才冒了个头。小河潺潺，沿着清澈见底的溪水一路往前，楚君悦和安知许没有遇到一个人。
河水里的鱼自由地来回游动，呼吸间是草木的清香味，一切似乎和平常乡村小径并无不同。
“嗒、嗒、嗒”
随着路径变窄，视野范围渐渐受限，鞋子与遍布石子的地面互相摩擦发出阵阵声响，道路也更崎岖不平。河流却流得湍急，当安楚二人走到河流尽头时，一道看不见的虚拟电子墙阻挡住了二人前进的步伐。
系统：警告！已到达本副本边境地带，前方无法继续探索，请返回。
“无路可走了呢。”楚君悦一点也不可惜地触摸着虚拟墙壁，转过身往回走了几步，“这一路上你有发现什么异常吗？”
安知许认真思考了一下，给出个意味深长的答案：“可以说有，也可以说没有。因为这一路上看到的景色太过正常，我都忘了我们现在是在副本，在阴暗狡诈，各怀鬼胎的何家村。寻常乡村生活看到如此美景，我愿意为它停下脚步静静欣赏，何家村嘛……我是欣赏不来，生怕一个不留神，就莫名其妙成为盘中餐。”
“没有异常本身就是最大的异常。”楚君悦认可地点了点头，她仰望着几步之遥的山峰和旁边的云层，目光忽然一顿，伸手指向山顶的位置，“安知许，你看那边，怎么会有三个太阳？”
安知许顺着楚君悦指的方向抬头一瞧，笑着解释：“别紧张，那是幻日，只不过在夏天不太常见。你看那个光圈并不是圆形的，而是有点扁扁的类似橄榄的形状，又像是人的眼睛，光圈的边缘颜色也有点不一样。不过我不建议你直勾勾地盯着看，长时间直视容易伤害眼睛。”
楚君悦低下头，摘下眼镜揉了揉眼睛：“你还真是见多识广。要不是亲眼所见，我都不知道大自然有那么多奇妙的之处，只可惜这些东西帮不上我们什么忙。”
“书到用时方恨少。小楚，因果之间的必然联系要是每个人在遇到的那一刻就意识到了，世上就不会有那么多遗憾了。”
安知许说到一半，一头鹿站在山腰上露出一对鹿角，在看到山下的二人后立即缩回脑袋跑向了山林深处。
山上明明有鹿，为什么何春生要下令让人不准登山？事情发展到这个地步，楚君悦已完全不信事故的说法。山下的入口竖起了一道围栏，旁边还放着一个木牌。
木牌还比较新，至少比起村口的指示牌要新很多，像这几年才立上的。木牌和围栏上没有一丝灰尘，楚君悦矮下身看着木牌上的文字。
“上山有风险，内有猛兽。私自入山，后果自负！”
安知许无言地耸耸肩，楚君悦疑惑地又抬眼往鹿出现的方向瞄了一眼：“安知许，你看的书杂，书上有没有告诉过你明知山有虎，偏向虎山行的可行性？”
“那取决于你把我们放在小说里担任什么角色。”安知许抬手，轻而易举就把围栏单手搬了起来。他用指节弹了弹中空的木头，发出“邦邦”的清脆声，“唬人的玩意用来忽悠炮灰也就算了，主角团要是连这个也看不透，怎么应战终极BOSS？”
安知许话音刚落，一条久违的血红大字在二人面前亮起。
系统：首次到达副本边境，已破解深山入口伪装。当前副本进度：50％。
红字渐隐，安知许把围栏放回原位，楚君悦则盯着被屏蔽看不到另一端的河流思索。
“目前进度已经到一半了，问题很多，但线索也不少。”楚君悦回忆道，“这里是何猛摔下山崖的地方，地势险峻是不假，但河水没有湍急到一分钟就能把一个大活人冲得无影无踪。”
“何猛身强力壮，何川的身材我们昨天也都看到了，非常普通。没道理何猛生不见人，死不见尸，何川仅仅摔断了腿，反而因此升官发财。因此我认为桑寡妇
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