医疗室的病床上，女人面色惨白如纸，唇瓣更无一丝血色，埋在凌乱的红色长发里，真有了几分传说中“女妖”的凄艳妖异。
“想聊聊吗？”索莱达先开口道。
艾尔莎声音很轻，“不知您想问什么？”
“其实我也不知道该说什么。”索莱达看向周宁，“是你喊我来的，你先说吧。”
周宁开口道：“那我就直说了，你们考不考虑跟我联手，挟持这艘船上的船员，让他们返航？”
萦绕在心头的悲伤与警戒消散大半，此时艾尔莎心里只有一个念头，“你也疯了？”
“我看你们才疯了呢。”周宁同样无法理解她们，“那东西只是那座岛的冰山一角，就足够将半船人干翻，你们还敢继续登岛？”
索莱达保持沉默，她本身对继承也没兴趣，参加仪式仅是为了保证家族地位。
“参与仪式是候选人的使命，如果你中途退出，继任者将有权剥夺你的家族力量。”艾尔莎及时打断她的幻想，“即便你真能成功挟持船只，也会有下一次仪式。”
“抱歉，这事涉及底线，我可帮不了你。”索莱达摊手。
虽在意料之中，周宁还是难免叹气，“我就知道，这艘船除了我没有正常人。”
“没有正常人会想劫持一艘邮轮。”索莱达结束了这个话题，“说说看吧，你从蒙特罗嘴里撬出点什么?”
周宁将所知情报与她们分享，两人听得直皱眉，“真不像蒙特罗的做派。”“那仍然是蒙特罗本人吗？”
“我不知道他是装的还是真的，但那东西肯定对他有影响。”周宁目光投向病床上的艾尔莎，“你有受到那种影响吗？”
艾尔莎沉默片刻，点头道：“是，在母亲失控的那刻，我的确感受到了它。”
“我感受到了那种难以言喻的魔力，仿佛源自灵魂最深处的呼唤，足以将我的神智灼烧殆尽，只留屈服与顺从。”
周宁总结道：“好吧，看来它影响最严重的后遗症，就是会变成诗人。”
“你怎么看着完全没受影响？”索莱达不解，“你甚至空手揪出那东西，我要是它，得恨死你了。”
“谁知道，或许因为我是正常人吧。”周宁不以为然，“希望那东西能安分点，接下来别出什么意外了。”
…………
第二天，周宁醒来后，难得没听到“又有人死了”的消息，大家像是一夜间开了和平模式，连那行踪诡异的“餐刀杀手”都没再行动。
她本该松一口气，但看到手机上断掉的信号，那口气又提上来了。
网络！没有你我怎么活！别走！网络！
躺在床上颓丧了五分钟，她翻身坐起，打算化悲愤为食欲，好好再吃一顿。
但当她拉开窗帘，却见窗外笼罩着厚重的迷雾，遮挡住阳光与海洋，一切都陷在苍茫的白色中。
“苏霖？”她推开门，对楼下喊道，“起雾了？”
她话音刚落，外面忽然传来一声悠长的鸣笛声，“呜——”
楼下的苏霖回道：“大约在今早5点开始的。据船员说，我们恐怕遇上了平流雾，几天内都不会消散。”
“意思是，登岛的时间又被延长了？”周宁望着窗外大雾，心知这次是想跑也没机会了。
苏霖似乎看出她的想法，“直至现在，你也对那座岛屿和玛亚特全然不感兴趣吗？”
“不如说更恐惧了好吧？”周宁吐槽道，“我想不出什么人，会在经历这些事之后居然还想继承这个组织？
“抱歉。”苏霖低下头，轻声说了句。此时再多解释也无济于事，是她将她卷进了这场始料未及料的风波里。
“你对那位伯爵有多少了解？”周宁接受了她的道歉。
提起玛尔蒂达伯爵，苏霖想起的永远是她那张温和而慈爱的脸，“她是一个很温柔的人。有时候甚至会让人忘记，她是玛亚特的统治者。”
“哦，一个温柔的人能操控那种东西？”周宁不信。
“是，我们都以为，相较于其他人的铁腕手段，伯爵是以爱与包容连接所有人的。”苏霖没有说出心底猜测，在知晓了那东西的力量后，她才真正意识到，能维系这个庞大集团运转的从来都不是爱，而是某种幻觉。
又或许，所谓的爱本身就是一种幻觉。
自己曾经对伯爵的爱戴，究竟是出自真心的，还是受那东西影响呢？
再细思下去，她感受到维持自己人生的信念，正在摇摇欲坠。
好在周宁及时打断了她的思绪，“你们真把我害惨了，瑟琳娜。但这事也不能全怪你，要怪就怪我自己贪心，非要贪那两千万。还有我那抽风的远房亲戚，莫名其妙选我做继承人。一看就没安好心，我就知道这世上哪有掉金山的美事……”
她絮絮叨叨着，摸了摸肚子，“唉，我又饿了，事已至此，还是先吃饭吧。”
她们这次选择的餐厅是位于十六楼的一家，主厨曾在东亚进修过厨艺，吸收了很多亚洲文化，虽然做不出纯粹的中餐，但也能满足她的思乡胃，尤其主厨拿手的手感面条，完全不逊于她吃过的本土拉面。
今天的餐厅依然空荡荡的，只有他们这一桌人吃饭，这是大多时候的常态。船上如今，还会在外行动的继承人已不足十位，若不是突发事故，或是刻意寻找，几乎碰不上面。
因此，当她看到许久未见的灰发女人，缓步走进餐厅时，就知道对方是冲着她来的。
她放下筷子，迅速看了眼苏霖，“她叫什么来着？梅尼耶？”
“梅西耶家族的候选人，卡米耶。”苏霖低声提醒她。
相比她先前的倨傲自信，眼下的卡米耶像是被抽去一截脊骨，肩背难以承受般下坠，唯有头颅依然遵循惯性，高高扬起。
“有事？”
“周宁。”她一句一顿地开口，“我希望，向你了解事情。”
“你居然也会说中文啊？”这令周宁很意外，虽然对方的中文带着口音，远不如索莱达。
“是。我们能聊吗？”
“请坐吧。”周宁下意识摸向腰间，“你想问什么？”
“谢谢。”对方与她相隔一面餐桌落座，留下了两米以上的安全距离，“我想知道，引发船上灾难的，是什么？”
周宁反问道：“你的家主没告诉过你吗？蒙特罗都知道那东西的来源。”
“姑姑曾说，它是指引我们，找到岛屿的信标。”提及她的姑姑，卡米耶沉默片刻，才继续说下去，“她说，它会带给人幸福、希望，就像玛尔蒂达伯爵一样。”
但结果有目共睹：它带来的仅有灾难和死亡。失去了上任主人的控制，它不再是可利用的力量，而是毁灭本身。
没有金刚钻非要揽瓷器活，也算是遭了报应。但周宁没再刺激她，将蒙特罗所说如实相告。
听完，她神情有些恍惚，似乎陷入了沉思，口中发出嘶哑的古怪音调。
苏霖皱着眉翻译，“她应该是想问，
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