王葵蹬蹬蹬下了楼，穿过客厅时连管家在身后喊她都没应，像一阵风似地冲进了夜色里。
寒风扑面，她越走越快，最后跑了起来，一路跑到外面空旷的大马路上，才慢慢停下来，弯着腰喘了会儿气。
她抬手抹了一把额头上的汗，发现自己手在发抖，也不在意，甩了两下就直起身，缓缓往前走。
路灯把她的影子拉得又长又细，王葵抿着嘴，内心多少有点狼狈。
有些话，还是没亲耳听到比较好。
毕竟是她人生头一回表白，连退路都没想好，要是真从他嘴里听见一句明明白白的“不喜欢”，到底还是难堪的。
王葵想，自己大概是脑子抽了，才会那么着急表明心意。
他们认识到现在，见面的次数两只手就能数过来，实在是有点冒失了。
脑海中闪过那条鲜鱼一脸震惊，不知所措的模样，王葵默默按了按突跳的太阳穴，他大概也觉得她莫名其妙吧。
想想也是，一个刚认识没多久，勉强算得上朋友的人，突然杀气腾腾地来一句“我喜欢你”，换她也懵逼。
失落是有的，心酸也是真的，但大抵是潜意识里早就预料到这个结果，她除了尴尬，倒也没觉得太伤心。
吹了吹冷风，脑子里清醒了不少。她打车回到住处，刚想长舒一口气，把今晚的烂摊子翻篇，却发现鲜于凌在五分钟前发来消息：
【到家了吗？】
看着倒是没有任何尴尬或者避嫌的意思。
王葵原以为自己调理好了情绪，可看到他的信息，心头还是不禁涌上了一股酸涩。
她把那股劲压回去，想了想打字道：
【到了。】
【你能不能再陪我打把游戏？】
对面回得很快：【可以啊，刚好没事。】
王葵打开游戏，拉他进了队伍，然后指定他选了一个打野，自己选了一个肉坦，是他们第一次打游戏时用的英雄。
游戏开始后，他们默契地各走各线。语音里只有游戏音效，偶尔夹杂鲜于凌的一两句简短指挥，中间有一波团战，她被对面控住差点秒了，他从侧翼切入抢了小龙，顺势把残血收掉替她解围。
两人残血站在龙坑里的模型挨得很近，他轻咳了一声，像是想说什么，但她直接点了回城。
一种古怪微妙的氛围蔓延在游戏里。
直到敌方水晶被破，胜利的结算界面跳出来，王葵才开口道，“谢谢。我准备睡了。”
他说，“好。”
她退出游戏，随手将手机扔到枕头边，四仰八叉地躺在床上。
眼角有点湿，她抬手抹了一下，闷闷地自言自语道，“矫情怎么了，我还不能有点少女心了……”
……
七个月后，南美，嘉布教堂
深夜的街区里，一幢哥特复兴式尖顶教堂刺入墨色的天幕。
教堂中殿空旷，台前亮着一盏长明灯，火苗细微地晃动，把圣像的轮廓照得忽明忽暗。
今夜没有弥撒，但在教堂的侧廊深处，一个穿着黑袍的年轻神父弯下腰，对面前十二岁左右的男孩温和道，“里奥，前两次你都做得很好，这是最后一次，一定能成功。”
小男孩没有回应，脸色苍白，一双葡萄般的大眼睛恐惧地盯着他身后的告解室。几步之外，他的父母默默抹着泪。
一个修女提着灯从里面走出来，对那男孩低声说了句什么，男孩犹豫了一下，还是跟着那神父进了告解室。
修女转身，对那对默默垂泪的夫妇说，“别担心，里奥非常坚强，只要熬过去，那东西就再也无法近他的身了，主会保佑他的……”
话音未落，一声凄厉的惨叫声从门板后响起。
“里奥？！”
那男孩的父亲一惊，猛地冲向告解室，发现门被反锁，当即用肩膀撞向厚重的橡木门。
一下，两下……门闩被撞开。
一股浓重的血腥气从里面涌出来。
男孩不见了。
狭小的告解室里，只有神父面目狰狞地倒在血泊中——他的胸口插着一根白蜡烛，眼珠生生挖走，血从空洞的眼眶里涌出来，顺着脸颊淌到地面，与胸口的血汇成一片。
到处都是血。
而在血泊边缘，有人蘸着鲜血画出了一朵盛开的花。
四片花瓣，两片上翘，两片下垂，花蕊由更深的血色反复涂抹。
赫然是一朵虞美人。
两天后，美洲北部的一片山谷里，建筑群极富现代感，深灰的玻璃幕墙和混凝土结构交错，如果不看大厅里悬挂的盾形荆棘徽章，还真会以为自己误入了哪家高科技跨国公司的总部。
王葵赶到的时候，西茜已经等在走廊里了。她是个漂亮的，二十出头的墨西哥裔，比王葵早来一年，有着健康的小麦肤色，棕眼黑发，身材丰满，长得很有混血感。
看到王葵，她吹了声口哨，用流利的英语说，“终于要出活了。”
“别高兴太早。”马特奥从走廊另一边走过来，他是个高高瘦瘦的美印混血，语气沉稳道，“我听说这次的事情不太对，已经死了三个实习生了。”
“什么？”西茜惊讶地挑眉。
“具体的不清楚，进去就知道了。”
马特奥率先迈入了主教办公室。
坐在宽大办公桌后的主教年近五十，面容清瘦，指节修长，手边摊着一份档案。他抬起眼，目光在三人身上扫过，直接开口道，“我刚刚收到科尔多瓦嘉布教堂的陈情信，我们上个月派过去的实习神父两天前死了。”
他把档案里的三张照片抽出来，推到他们面前。
第一张照片是在巷子里，一个穿着白色牧师袍的女人歪倒在墙根，胸口插着一根白蜡烛，眼眶空洞，纯白的袍子被鲜血浸透，一旁的墙上画着一朵血淋淋的虞美人。
第二张是一间出租屋，穿西装的男人仰面倒在凌乱的地板上，同样的白蜡烛，同样的空洞眼眶，身下的血泊里画着同一朵花。
第三张则像在一间教堂忏悔室里，黑袍神父胸口中插着白蜡烛，血流了一地，血泊边缘依然有一朵尚未干透的虞美人。
“近三个月，科尔多瓦已经发生了三起极端杀人事件，作案手法完全一致，受害者都是我方实习神父和牧师，凶手用白蜡烛贯穿他们的胸膛，挖走双眼，最后留下一朵血画的虞美人。”主教对他们说，“你们三个立刻出发，协助当地教会确认恶物类型，肃清源头。”
“是！”西茜第一个应声。
从办公室出来后，西茜兴奋地握紧了拳头，在走廊里跃跃欲试，“太好了！之前只能天天在学院里做沙盘推演，我都快闲出鸟来了！科尔多瓦，那可是邪教温床，听着就刺激！”
“可我们也是实习生。”马特奥有他的顾虑，“那几个实习生死那么惨，我们去能帮上什么忙？”
“得了吧，马特奥，你每次都这么怂。”西茜不屑地撇嘴，“你没听主教说吗？就是去辅助，你怕什么？”
两人在前面吵吵嚷嚷，王葵跟在后面，若有所思。
她在这地方待了七个月，却只摸到了圣廷这个庞然大物的冰山一角。
凡是世上有教会的地方，背后必然有圣廷的影子。所以圣廷的区域负责人叫做主教，行动队以教区划分。
特殊局的外勤统称“调查员”，而圣廷的外勤叫做“神父”（男）和“牧师”（女），但，跟那种在教堂里做弥撒，听告解的神父完全是两回事，更像是借用旧时代的神职代号混淆视听。真正的教会神父和牧师，跟圣廷的外勤可能坐在同一间教堂里，但做的事完全不同。更有意思的是，很多圣廷的外勤根本不信上帝。
这七个月里，她大部分时间都在学院周边跟人跑调查，处理一些低级别的“恶魔案件”，也就是异常现象，日子过得十分平淡，倒是英语和西班牙语进步神速。
当然，她也注意到了一些奇怪的地方——圣廷似乎在有意缩减外勤编制。
圣廷的据点遍布全球，底下养着数不清的教堂，可外勤编制却在缩减。她所在的美洲总部，情报里到处是恶魔活动的报告，可正式神父却一个接一个从那些地方离职或调走，取而代之的，是一批批被送往贫瘠之地的实习生。
阿根廷、玻利维亚、洪都拉斯、秘鲁……
尤其是南美地区，恶魔案件早已积压成山，正式神父极度匮乏，高层却偏偏把一群愣头青往火坑里推。
她有时候在走廊里看到那些新面孔，才十七八岁，眼神懵懵懂懂的，似乎什么都不会，就被冠以“神父”和“牧师”的名头，派去某些连名字都叫不出的鬼地方。
如同这次马特奥说的，三起案子，三条人命，如果圣廷真的重视，就不该派他们三个去处理——两个实习生，一个外来的协查调查员，这配置怎么看都像新手过家家，换任何一个经验丰富的正式外勤，都比他们更适合。
不知道的，还以为圣廷人手不足。
直觉告诉她，这个表面光鲜亮丽的组织似乎在秘密做一些见不得人的勾当。
傍晚，前往机场的路上，王葵给林木发了条消息，把这边的情况简单说了一遍。
国内那边是清晨，但林木回得很快，让她注意安全，说自己会去查一下国内有没有相关记录，又让她也翻翻当地的资料，毕竟白蜡烛、挖眼、虞美人这种作案手法带有很强的符号性，凶手大概率不是随机作案。
圣廷的私人机场停着几架中小型商务机，三人亮出证件便直
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