眼前出现一片碧草，软润如茵，教人忍不住想纵身在草间翻滚一回。
念头一起，元凝已然抬脚，踩着细碎步子往那青草地上走去。
褚今钰漫不经心跟在身后，目光忽扫到不远处竖着的小木牌，当即神色一凛，伸手扣住少女的肩头将人拽回。
突如其来的变故，导致元凝一时站不稳当，转过身去想询问少年，又被碎石绊到，她整个人失了重心扑入他怀中，连带着他一同栽倒在地。
少女胸前的柔软处重重压到了他坚硬的胸膛，疼得她泪水哗地夺眶而出。
“你……起来。”褚今钰生平初次遭人这般压在身下，他只觉额间青筋突突直跳。
元凝含泪从他身上爬起，背过身去抹着眼泪。
听到她细细的啜泣声，褚今钰不知缘由，掰过她的脸，问她怎么了。
少女眼眶红红地，咬住嘴唇，颤声道：“磕到了……好疼……”
“哪里疼，我瞧瞧。”褚今钰蹙眉，只从外表看去，丝毫瞧不出她何处受了伤。
岂料元凝登时变了脸色，素白的脸颊晕开一抹胭红。换作旁人如此，她定是视为登徒子，偏眼前人不明情由，神色端肃相问。
见对方支支吾吾说不出来，褚今钰的视线落到她环在胸前的手，没多想，抬手便要过去捉。
元凝惊了一跳，连忙大喊：“我好了！我不疼了！”
褚今钰眯起墨瞳，眼神中透出深深地怀疑，沉声逼问：“姜元凝，你莫不是在耍我？”
元凝头摇得跟拨浪鼓似的，急声否认：“没，没耍你，真的！方才的确是疼的，不过现在好了……”
少年冷嗤一声，语气森寒：“你最好说的是实话。”
“当然了，我那么老实，不会骗你的。”
褚今钰轻飘飘反驳：“真正老实本人之人，从不会自诩老实，姜元凝，你这般说辞，反倒欲盖弥彰。”
元凝一噎，垂下眸去，纤长的睫毛轻轻扇动，并未续话。他心思敏锐，她生怕多说一句，便会露出破绽。
于是她转移话题：“你为何要拉我？”
褚今钰翻身而起，拾过脚边的石子，朝平静的草地扔去。
只听“扑通”一声，石子坠入水中，自那片青碧之地漾开圈圈涟漪。元凝不由瞪大眼睛，惊觉所谓的草地，原是一汪湖面。
湖面覆满了草，与他们脚下真正的草地无异，相连在一块，肉眼无法区分。
若不是褚今钰，她差一点，就要掉下湖去。
元凝悄悄抬眼去看少年脸色，疑惑道：“你是如何发现的？”
褚今钰示意她看向那处竖着的小木牌，不咸不淡开口：“看到了没？那是我上回进来做的标记。”
循着他的视线望去，果真见那一方小木牌，小小的一个，不细看压根发现不了。
她眨了眨眼，小声嘟囔：“原来如此。”
褚今钰靠近少女，好整以暇地蹲下来，盯着她的眸子，故作神秘道：“你可知，这下面有什么东西？”
直觉告诉元凝，定不是什么善物。
她摇了摇头，干巴巴说：“不知道。”
褚今钰拨掉她发间沾上的碎草，抚摸那软软的发顶，声音温柔得近乎诡异：“没关系，我告诉你，这下面，镇着一条千年巨蟒，腰身比你还要粗上数倍，你方才若掉下去，可就成了它的腹中食物了。”
元凝吓得浑身寒毛倒竖，下意识揪紧他衣袖，嘴角一撇，险些哭出来。
她控诉：“你还不如将我留在家里……”
少年轻笑，将她从地上拉起，“你以为在家便是安全了？”
“什么意思？”元凝怔住。
褚今钰却不明说，一脸高深莫测：“很快，便会知道了。”
元凝不高兴了，在心底腹诽少年，喜欢话说一半，吊人心神，实在是恶劣至极。
“走了，这回跟紧，倘若掉下去，我可不会救你了。”
元凝应好，再也不敢走在前头，只乖乖缀在他身后，如同小尾巴。
*
二人越过数重青山，直至褚今钰摘得情毒花，未遇到半分凶险，全程顺遂得不可思议。
“怎会如此轻易便得手了？”元凝目光落在他掌心那朵色泽妖异的奇花。
褚今钰散漫抬眸：“此地布有幻术，秘境布局每隔一段时日便会挪动，我早已摸清其中规律，避过险地，自是无碍。”
“当然，若是有不知死活的人擅闯，下场可就未必了。”
元凝望着少年，暗忖他的确厉害，难怪能令整个巫泠的峒民心服口服。
“长老们要你取这花，它有何作用吗？”她不免好奇。
闻言，少年眉梢微翘，慢悠悠解答：“用处可大了，情毒花，顾名思义，以情为毒，加以指尖血，便能制成，情蛊。”
“自然，情蛊亦分为好多种，譬如流传于外界的同心蛊，食下之后，二人此生只能心系彼此，钟情不二，若有一方心生异心，或是移情他人，必遭蛊虫噬心，七窍流血，死不瞑目。”
“听起来，着实有些……可怖。”出了困住她的一方宅院，她才知天下奇物异事，数不胜数。
褚今钰不置可否，他似是忽然想起了什么，欺近少女跟前，瓷白的面庞漫开轻佻之意，“姜元凝，你害不害怕，万一有一天我对你下情蛊？”
昳丽的少年容颜近在咫尺，他在笑，眨着长长的睫毛，既含戏谑，又藏着些许吓唬。
元凝心头骤然一滞，说不清是俱意还是别样情愫，牙关止不住轻颤。
她确是怕他胡来，攥紧他的袖子，忙不迭颔首：“我怕得很……所以你不要这样做。”
褚今钰笑嘻嘻回道：“你乖乖地，我就不会对你如何。”
“我保证。”元凝再三发誓。
*
待再度回到那片伪装成草地的湖泊时，走在前方的少年忽顿住身形，墨色瞳孔泛起戒备之意。
元凝险些撞上他的后背，幸而及时刹住脚步。
她茫然不解：“怎么不走了？”
“我等的人，来了。”
“谁？”
“一群，不知死活的人。”
话落那瞬，四周闪出数名黑衣蒙面人，浑身戾气森然，很明显是冲着他们来的。
若仔细打量，其中几人衣袍破损，沾染上斑驳血迹，分明是遭遇了险境。
想来褚今钰刻意避过的凶险，全叫这些人撞上了。
“少主，若您肯将那物交出来，兴许能留得性命一条。”黑影二语气冷硬，费劲周折才寻到褚今钰，还折损了数名弟兄，他此刻的心境自然好不到哪去。
少年啧啧出声，眉眼全是不羁，笑了起来：“真是好大的口气，我若是不呢？”
言罢，身旁的少女扯了扯他的衣角，仰着小脸，一脸紧张地看着他。
元凝欲哭无泪，声音压得很低：“你不要话说得太绝对啦，他们说留你一条命，没说留我一条命。”
眼里全是对自己小命即将不保的忧惶。
听到这话，褚今钰先是愣了一下，他抿着唇忍笑，最终喉间溢出了低低的笑声。
“姜元凝，真是傻得可爱……算了，傻人也有傻福。”
少年一语戳穿：“哪怕我交出来了，他们也不会放过我，只有死人，才不会秋后算账。”
黑影人不约而同握紧了手中的剑，一步步朝他们迫近。
“少主，看来这是没有商量的余地了。”黑影二再度询问。
褚今钰不置一词，眸光一点点冷了下去。
紧张气氛一触即发。
少年一手揽过元凝的腰，一手拔出刀，径直发起了攻势。
黑影人围涌而上，刀光剑影交错，尽映在他寒冽的眉目之上。
褚今钰杀出一道缺口，看准时机将怀中人推了出去，低喝：“躲好。”
元凝深知自己留在这里会碍到他，也为了小命着想，她麻溜地跑远，藏身于树后，暗中察看场中情形。
如此，少年也不必束手束脚，反手抽出第二把刀，投身于与黑影人的战役。
元凝一双眼紧紧盯着褚今钰，他身法极快，哪怕对方人数多，依旧稳占上风。
少年侧身避过身后劈来的长剑，刀锋堪堪擦着颈侧掠过，他面色不改，左手刀毫不犹豫割破身前人的喉咙，同时手腕翻转，右手刀刺中身后人，回身一脚将其踹入湖中。
褚今钰眼神透着轻傲，犹有闲暇出言讥讽：“他就派你们这些废物来，究竟是小瞧了我，还是高看了你们？”
黑影人被“废物”二字刺激到，出手越发急切，已然拼了命，也要将这轻狂的少年斩于剑下。
少年见此，肆意大笑，他眨了眨眼，随即喟叹：“看来是被我说中了，轻易为情绪牵扯，可不适合做杀手。”
“倒不如……都回家杀鸡罢！”
借着瞬息间隙，褚今钰挑落一黑影人的长剑，刃光一旋，轻而易举划破那人手腕，挑断手筋，再是脚筋。
“好走不送。”趁那人握不住剑，他笑吟吟挥刀，抹断其喉颈。
其余的黑影人见状，被少年的狠辣手段惊得心头一寒，然而念及长老之命，依旧不顾一切冲杀上前。
黑影二在少年身后，欲趁机偷袭，少年似有预料，足尖一点腾身躲过，利刃直刺对方肩头，溅开一抹腥红。
元凝正观战，丝毫未曾留意身后有人悄然接近。
反倒是褚今钰，无意间瞥见这一幕，当即眯起眼眸，朝着少女厉声喝道：“趴下！”
脑子还没反应过来，身子已经做出了行动，元凝刚趴下去，一把刀自她头顶破空飞过，分毫不
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