这日晨起，元凝发觉褚今钰不在屋内。况往常这个时辰，田婶都会准时送膳，今日却静悄悄的，她心觉古怪，于是下楼，想瞧瞧是何情况。
她于此地本就生疏，渡桥之后四顾茫然，见众人纷纷朝着一处方向而去，步履急促，神情不一。
元凝提起裙摆，怀着几分小心与好奇，轻步跟了上去。
眼前这片场地极为开阔，设着一座高大祭坛，地面镌刻着诸多她不认识的诡秘符文。众人围作半圆，齐齐望向高台上的少年，隐隐现出俯首臣服之态。
元凝躲在不远处，眯眸观望周遭一切。
她看到少年依旧身穿玄紫色的衣袍，慵懒倚靠在椅子上，单手支着额角，长腿随意交叠，指尖逗弄那条黑蛇，眉眼低垂，掩尽眼底情绪。
而下方，跪着一妇人，身形瞧起来极为眼熟。
元凝用力眨了眨眼，看清了那人面貌。
是田婶！
少女惊愕万分，全然不解为何会如此。
她想起少年和那个神秘男人的打斗，又看向地上的妇人，脑海掠过一个念头，难不成……
“田素，你还有何话可说？”
静默良久，褚今钰骤然起身，行走时环佩的银饰叮当作响，本是清越之声，可此刻配着他那张阴冷的面容，却似催命银铃。
“我……无话可说，我谋害你是既定事实，任凭少主发落。”田素面色惨淡，颓然垂着头。
“好，”少年冷冷勾唇，语气讥诮，“既如此，来人。”
他仅一个眼神吩咐，立时有两名峒民走出，将妇人自地上拽起，带至祭坛一侧。
褚今钰略微沉吟，忽眼尾一挑，故作慈悲开口：“我不杀你，这祭坛的小玩意儿们，许久不曾见过生人了，你且下去陪它们一遭，顺便喂喂它们便是。”
话音刚落，周遭众人无不色变，就连原本死寂的田素，脸上亦露出惊恐之色。
“开。”少年言简意赅，淡淡摆手，一个旋身坐回了椅子上。
元凝看见封禁的祭坛被打开，她所在方位，根本无法瞧清里头的东西，但从峒民害怕的神色中，便知绝非善物，必定极为骇人。
田素被擒住四肢高举，猛地投入坛内，转瞬便有哀嚎传出，令元凝心头阵阵发寒。
一只手自坛内伸出，紧跟着一条蓝蛇窜出，缠上那手腕，张开血口咬了下去。
少女瞬间想通了，那祭坛内所养的，估计都是恶蛊毒虫。
再看紫衣少年，他饶有兴味冷眼以观，仿佛眼前一切再寻常不过。
元凝已是被吓得唇色煞白，双腿有些发抖，她低头看了看自己的手，道是此番过后，她对他的惧意，从指甲盖大小，涨作巴掌般大。
她不敢再往下瞧，转身就往回跑，脚步虚软险些被绊倒。
*
褚今钰回到小楼，抬手敲响了元凝所在房门。
少女很快打开了门，她垂着小脑袋，瞧着一副恹恹的模样，毫无气力。
像蔫巴的小草。
褚今钰不动声色将之收入眼底，跟在她身后进了内室，将食盒往桌上一搁，抬颌示意：“用膳。”
元凝低低应了声，取出食碟摆好碗筷，沉默着小口用膳，始终未与他对望。
“你今日，去过祭坛了？”
少年打量着她，猝不及防出言问询。
“没有。”元凝条件反射否认。
“是么，”褚今钰拖长了音调，伸手扣住她腕间，缓缓点出，“可你的手，在颤抖呀。”
“再抖下去，连筷子都要拿不稳了，要不要，我喂你？”
元凝：“……”
她眼里有了色彩，频频摇头，“不，不劳烦你。”
少女深吸一口气，终是承认了：“你猜得没错，我的确去过那里。”
“都瞧见了？”
“是。”
“所以，你又要害怕我了？”
元凝不语，那神情已是再明显不过。
褚今钰松开她手腕，斟了杯茶推到她面前。
她其实不太想喝，在少年的注视下，她不敢推辞，捧着杯子浅浅啜了一口。
少女唇间沾了茶渍，渐有血色，瞧上去润润的。他古怪地看了几眼，才转开目光。
“你可知，我为何要处置田素？”
元凝想了想，道出盘旋心头的猜想：“与被你杀掉的男人有关？”
褚今钰略带讶然地看着她，笑时小虎牙隐现，捻起少女胸前一绺发丝，绕在指尖把玩，“姜元凝，我说错啦，看来你偶尔还是挺机灵的。”
元凝郁闷，小声嘟囔了一句：“还不如不夸。”
“田素，原本我与她并无深仇大恨，可她为了一个男人，在我的膳食里下化功散，你说，这笔账，我该不该同她算？”说到此人，少年嗤笑一声，满含鄙夷之意。
元凝忆起田婶托她顺路带膳，她睁大眼眸，触到真相端倪，她没有直接回复他，而是急切询问：“是不是……那次？”
少年唔了一声，毫不留情揭穿，“是，你被她利用了。”
“倘若我当真出事，你便成了最有嫌疑之人，那么今日被扔下祭坛的，可就是你了。”
元凝眼睫轻轻一颤，神情肉眼可见黯淡下来。
她怎会料到，初见时温善可亲的妇人，竟会借机利用她，人心之恶，令人齿冷。
“你明明用了那顿膳，为何会无事，而我也无事？”少女语声发涩，眼眶看起来红红地，瞧着令人心尖发软。
褚今钰鬼使神差抚上她的发顶，像揉黑蛇一样揉了揉，惊奇发觉，手感蛮好。他喟叹道：“你没有武功，化功散自然对你无效。”
有道理，元凝心道。
若在平时，她定然会觉得少年此举暧昧不妥，可她心有点乱，便也忽略了过去。
“我的确用了膳，不过我早已有防备，膳后服了解药。她以为能瞒得滴水不漏，却不曾想，我早已识破，只不过一直隐而不发，就是为了借此引那人现身。”
“你们，是有仇吗？”元凝揣测。
提及此，褚今钰脸色彻底寒了下去，语调沉鸷：“这仇，可大了去了……”
此事还要回溯到十几年前，巫泠的峒主之位向来是传承制的，传长不传幼，到他父亲这一代，显然是身为长子的他合
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