二月己未日清晨，前哨望手先看见了焦洲。
雾角以南水面碧蓝，冰带早没了。薄雾散开，灰青岛影浮在水面上，丘陵连绵，西岸凹进去一道月牙湾。
“焦洲！” 喊声顺渊风传开。
长冲登上船头，手搭额前看了一阵，按了按腰间的刀柄。三十天沿岸勘合，暗礁避风岙淡水泉一路标过来，到了。
红玑拿舟行图对照山形，手按在湾口的位置：“西岸月牙湾，水深够停大船。靠岸，清营地，等大队。”
先遣队加南水师共三十艘船，依次入湾。南水师主将莱祥矮壮，话少，二十二艘船从琅邪北上，雾角外渊跟先遣队碰上的。
长冲带亲兵先登岸。滩涂上贝丘一层叠一层，他蹲下捡了个，壳厚，比中原的大一圈，翻过来扣在掌心里掂了掂，用指甲刮了刮壳面纹路，糙得硌手。“有人住过，几百年了。”
往里半里，淡水溪从山上淌下来，清得见底，一指长小鱼游。他捧了一口，甜，凉得牙酸。“够几千人用。”
山脚全是硬木，能造船能盖房。长冲绕山走一圈，回来蹲沙上画：高地扎营，滩涂建码头，山脚修工坊，山顶设斥候。岛上没成规模土著，只剩废弃渔猎痕迹，火塘灰凉透了。
“扎营。”
兵士水手动手，搭帐幕圈仓储修栅栏。红玑带人沿水岸走一圈，湾内水深暗礁淡水点补进舟行图，丹砂红点密了一层。
等了十一天，北边水面出现帆影。妇妤带大队入湾，玄鸟旗跟莱夷鱼纹旗招展。长冲下令鸣号，岸上号角跟船上的呼应，呜呜响成一片。
妇妤踩搭板登岸，滩头站着一群人。长冲、红玑、莱振、莱祥、小臣穆、长岳、红笺，都在等她。“一路辛苦。” 妇妤扫了一眼身后密密麻麻的船。
下午清点。小臣穆带吏卒逐船清点，算筹噼啪响：南路加先遣队一千一百余人，中路加北水东水师三千五百余人，合计四千六百余人。船九十五艘，三水师八十八，沿途收拢七艘。寒潮损的三艘已修好。
守备长冲总领，莱祥协南路水师，莱振掌莱夷船队，长岳管岸防。庶务小臣穆总掌。工造方面，莱夷船工和王室工匠分头检修。巫祝星历红玑主事，红笺协理。医官农正从随行人里挑出来，先搭摊子。
营地顺月牙湾高地铺开。中军帐最高处，仓储靠山脚，工坊西侧近林，校场在前，码头东滩。长冲带人三天扎完。他在殿前亲卫待了十年，营寨怎么扎，斥候怎么设，粮草怎么放，闭着眼不会错。
营地里有个半大孩子，趁大人扎营的工夫，蹲在滩头上追螃蟹。螃蟹横着跑，他也横着追，一脚踩进浅水里，衣裳全湿了。他娘从后面追上来，揪着他的耳朵往回走，他还扭头看那只螃蟹往石缝里钻。
红玑让人在营地中央立旗杆，挂玄鸟旗。旗面是黑帛，用红纹绣了只展翅玄鸟，老远就能瞧见。
祭典在山顶。石垒三层，上供三牲黍稷酒。红玑穿祭服捧龟甲念祝词，先祭天，次祭地，后祭先祖。念完把龟甲放火上烧，裂纹三道，直，没断。
“吉。先祖庇佑，水路通达。” 底下人松了口气。
祭完，各部首领一起吃饭。吃的是粟米粥、腌肉、干菜。饭后中军帐议事。
“人齐了船齐了，” 妇妤说，“继续南下还是修整，议议。”
南下风险大。渊况不熟，暗礁风暴土著都是未知数。待久了周人水师追上来也麻烦。妇妤打算修整好补粮水再南下，先遣队把到珠崖洲的航路探清了，跟着走风险小。长冲莱振都同意，红玑答应一声，笑着收起了卜甲。
定了：修整十日，拔碇南下，目标珠崖洲。
修整第七天，北边水面又来帆影。十几艘，杂色帆，商式夷式都有，不是三水师制式。瞭望手一喊，滩头乱了。
长冲正站在滩头，听见瞭望手一喊，按刀的手紧了紧，把刀从鞘里拔出半寸，按回去，声音低沉：“备战！全营戒备！” 号角响。兵士抓戈盾往滩头跑，弓手高地列阵，船工砍缆绳准备离岸。妇妤从帐里出来，手按剑柄。
“周人的船？” 长岳问，手已按上剑柄。“不像。” 莱振眯眼，“周人没这种渊船。帆杂船型也杂，凑起来的。”
船越走越近。没挂白虎旗也没挂鱼纹旗。当先那艘桅杆挂素帛旗，画了个玄鸟，画得粗糙，临时画的。“自己人？” 红玑皱眉。“未必。” 长冲没放松
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