今日议事，依旧绕不开黄河匪患的议题。
众臣提出的对策，被穆斌一一驳回，还骂他们不动脑子光动嘴，敷衍塞责。堂下噤若寒蝉，又被他骂尸位素餐，对不起朝廷的俸禄和天子的信任。
他的眼神一一略过阶下群臣，最后停在温蘅身上，冷笑道：“天下水路，尽归敖家。这黄河边的事，和敖家肯定也脱不了干系。上月镇海侯毫无预兆，举家迁回太平府，不过月余徐州就爆发匪患，这背后的联系，怎么没有一个人敢提？温相，听说镇海侯出京之日，你还亲自登门相送？”
既然都逼到眼前了，断没有退让的理由。
温蘅抬头，直视他的眼睛，不卑不亢道：“镇海侯乃先皇亲封开国勋臣，且多年来与官场无涉，一心专营漕运，为朝廷开辟水路，输送天下钱粮，其忠心日月可鉴。殿下既不顾旧臣情义，也不理新候功绩，岂不寒了当朝臣子们的心？”
句句掷地有声，激起四周窃窃私语、议论纷纷。
穆斌喝道：“都住口！朝堂之上，岂容私议？！”
他和韦后知道敖家对温蘅多有相帮，也知道温蘅对敖家那小子态度并算不上好，所以计划先剪除敖家，然后再借敖家弹压温蘅，将她牢牢掌握。但未料到温蘅会为了敖家直接顶撞他。
穆斌的脑子难得动了起来。
他冷笑道：“忠不忠的，查一下不就知道了？来人。”
眼风一扫，锦衣卫指挥使顾威会意上前。
如果此事由锦衣卫负责，嫌犯直接下诏狱审问，不管有罪无罪，最后放出来的也是废人一个了。
温蘅一个箭步抢在前头，叩首道：“臣自请前往徐州剿匪平患，以证敖家清白。”
众人皆是一愣，此去徐州，未知匪徒底细，温蘅又是个孱弱文臣，别说平乱，不要被掳去当肉票就不错了。
有人开口欲劝，穆斌哈哈一笑，断然道：“好啊，既然你有心为朝廷分忧，那孤就给你一个月的时间，一平匪患，二证清白，两件事有一件事办不明白，我就断了敖家的袭爵，贬他们为庶民，还要抓他们进诏狱受审。”
在场的人听了无不倒吸一口凉气。时间仓促，任务艰巨，这分明是有意刁难了。
只有温蘅，波澜不惊地叩首谢恩，然后恭敬地退出了殿外。
*
此次去徐州，比上次去青州还要急迫，前途更加渺茫。
去青州，是不知道能否有收获；去徐州，是不知道能否或者回来。
但温蘅只是淡淡交代一句“出个公差，月余便回“，便带着竹芝、松杉和老哑上路了。
这回，来不及给舅舅留信，温泉也来不及相送。
但是走到城门口，已经有个熟悉的人影在等她。
他的消息一如既往的灵通。
她看着穆斐手上的累累伤痕，轻笑道：“修完城墙又修了啥？”
穆斐也笑，“啥也没修，受命连夜造了一千只箭。”
他递过来一枚箭镞，说：“我亲手做的，佛前开过光，你带着，保个平安吧。”
温蘅接过，细细端详，指头大小的镞身上镌刻着京军独有的徽文，冷硬的金属被被打磨抛光过，散发着幽深的光泽，尾端打了个孔，系上麻绳，长度刚好绕她的脖子一圈。
她一边说：“我向来不信鬼神之说的。”一边却将其套上脖子。
穆斐戏谑道：“天师弟子不信鬼神，天师大人听了该有多难过啊。”
“他老人家伺候陛下闭关，听不到。倒是你，不难过就行。”
他张了张嘴，一时语塞，竟不知道该如何接话。
经她提醒，对她离京这件事，自己好像是有点难过的。
温蘅神情自然，继续说道：“我离了京，朝堂上的靶子只剩你一个，穆斌的为难恐怕只增不减，你的日子更加不好过了。”忽又奇道：“你怎么脸红了？”
“天热，这天，太热了。”
温蘅疑惑地看看车内的暖炉和厚毡。
穆斐又道：“我这不是红，是黑！纯黑！”
“是吗？难道我眼花，连红与黑都分不清了？”温蘅更加奇怪，伸手就向他脸上摸去。
穆斐大骇，慌忙侧身躲开。她顿觉此举不妥，尴尬地缩回手。
两个人就这么不尴不尬地面对面站着，空气仿佛凝结了一般。
竹芝在旁和松杉嘀咕道：“怎么没声了？是不是事关机密，咱们不方便听啊？哎，你不是会唇语，给读一读啊。”
“既然不方便听，就自觉些吧。”松杉说罢，抬头瞄了一眼，“他们啥也没说。”
“咳，”穆斐清清嗓子，终于找回自己的声音，“那什么，这次去徐州，你有什么打算吗？”
温蘅摇头，“走一步看一步吧。”
上下两辈子她都没去过徐州，上一世也未见徐州和穆斌有什么瓜葛，目前有效信息为零，只能摸着石头过河了。
她想了想，又说：“除了太子，你可能还需要提防他身边的人。我总觉得，太子背后，还有其他给他出主意的人。”
原以为，拔除了徐睿知这个太子党首，穆斌的势力会一落千丈。但是观他近来种种行迹，不仅没有变笨变迟钝，仿佛更加激进了些。
穆斐不以为意，笑道：“多谢提醒。搞不好趁你不在的时候，我能将太子和他背后的势力连根拔起。”
温蘅挑眉，“那我就静候佳音了。”
如果是他，也许真有可能。
马匹不耐地低嘶了数声，似乎在催促。
温蘅看看日头，时候确实不早了。
穆斐送她登车，并不急着离开。
她隔着车窗问道：“你还有别的话要说吗？”
穆斐想了想，道：“平安归来。”
许多话，等她回来后，他再慢慢和她说。
*
甫入徐州地界，一路便是夹道欢迎的百姓和吏卒。
路边稀稀拉拉地张挂着彩布和纸花，虽然看着寒酸，但是欢迎之意诚恳。更别提老百姓们热切的眼神和灿烂的笑容。
竹芝一开始很高兴，“可以啊，跟去青州时完全不是一个待遇，这是把我们当救世主了啊。”
温蘅依旧淡淡的，“上次去青州是微服私访，密不外传，这次是奉诏平乱，待遇自然不同，就算是表面功夫，他们也得做足来。咱们还是不能掉以轻心。”
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