1985的春天，霍奇纳开始计划求婚。
他不是一个很擅长浪漫的人，这一点他自己很清楚。他花了整整两个月的时间思考如何做这件事，咨询了所有能咨询的人。最后形成了一个他认为最“艾伦-伊莉丝”的方案。
他定制了一枚宝石戒指。不是钻戒，因为伊莉丝不喜欢钻石，她在一起聊天中无意间提过“钻石只是一块普通的石头，它没有什么魔力。”
魔力，可能是女孩们讨论这些珍贵石头的象征义的用词，他想，于是深入做了一番研究，决定选择代表着最纯粹最热烈的热情，力量和永恒的爱情之石，红宝石。
他也记得伊莉丝一直以来对百合花的热爱。所以他要求红宝石的托架上要刻上一朵缠绕盛开的百合花。
然后在1985年的12月15日，他们相遇的三周年纪念日，霍奇纳带伊莉丝去了他们第一次约会的那个咖啡店。那家咖啡店在波士顿，他们开了一整天的车过去。
“为什么要来波士顿？”伊莉丝问，她坐在副驾驶上，手里拿着一杯在路上买的咖啡。但很显然，她心里有所猜测，那杯咖啡还满满的。
“因为这是我们相遇的地方。”霍奇纳说，眼里嘴角都是想抑制，但仍在不停流淌的笑意。
咖啡店还在原来的地方，连卡座位置都没有变。他们坐在角落的那个位置，就是三年前他们第一次坐下来聊天的位置。
“还记得吗？”霍奇纳问。
“当然记得，”伊莉丝说，“你那天穿着海军陆战队的外套，手里拿着《犯罪心理学》。你的头发被雪打湿了，有几缕还垂在额前。”
“顺带一提，你那天很帅。”伊莉丝笑着，打趣霍奇纳。
“你从来没有告诉我。”霍奇纳露出略带窘迫的表情。
“我以为这不需要特意说，”伊莉丝抬抬下巴，故意摆出一个傲娇的样子，“你以为谁都有机会送我回家的吗，霍奇纳先生。”
霍奇纳忍俊不禁，“我的荣幸，伊万斯女士。”
他们在咖啡店坐了一个小时，然后去了那家意大利餐馆。老板还记得他们，“当兵的，还有他的女朋友！”她说着让后厨给他们上了双份奶酪的千层面。
晚餐后，霍奇纳提议，“我们去河边走走吧。”
查尔斯河在冬夜里安静得像一面黑色的镜子。而远处波士顿的天际线灯火通明，像一条镶嵌着宝石的项链。
他们驻足观望。霍奇纳半环着伊莉丝，在暖和的大衣口袋里和她手牵着手。
“伊莉丝。”霍奇纳说。
“嗯？”
“三年前的今天，我在fbi大楼外面撞到了一个女孩。”
伊莉丝笑了，“你提过。”
“那天晚上，我回到驻兵兵营，躺在床上，盯着天花板看了两个小时。”霍奇纳接着说，“我在想一件事。”
“什么？”
“我在想，我能不能再见到她。”
伊莉丝的心跳加速，对下面的话有了预感。
“周六下午两点，fbi大楼附近的咖啡店。我提前到了一个小时，我一直担心她不来。”
“你从来没告诉我。”
“我不想让你觉得我很desperate。”
“你就是很desperate。”
“是的，”霍奇纳突然承认，“我就是很desperate。”
他将伊莉丝在怀里转了个圈面对着他。月光落在他的脸上，照亮了他棱角分明的脸和深棕色的眼睛。
“伊莉丝·伊万斯。”他松开了伊莉丝的手。
他从裤子口袋里掏出那个小盒子，单膝跪在了伊莉丝身前。
“我知道我不太擅长说好听的话。”霍奇纳说，“我严肃沉默不太会表达。但我想直白地告诉你这件事。”
他打开盒子，红宝石戒指在月光之下闪烁。若隐若现的百合花盛开其间。
“我爱你，”他说，“从那个雪夜开始，我就爱上了你。我想伴你走过每一条路，我想和你共度余生。”
“你愿意嫁给我吗？”
伊莉丝泪眼朦胧地看着他，霍奇纳自豪的表情管理于今夜失效，他的眼睛和表情都在出卖他的紧张。他正在把自己最脆弱的部分提交出去，他在等待另一人的判决。
伊莉丝伸出手。
“我愿意。”她说。
霍奇纳一下子就笑了起来，喜悦洋溢他的脸。
他迅速地把戒指戴在她的手上，不容迟缓。
“它很合适。”伊莉丝举起手看。
“因为你很合适。”霍奇纳说。
伊莉丝也笑了起来，她摇头感叹，“你的情话说得越来越动听了。”
“我练习了。”
“练了多久？”
“两个月的集中训练，五个月的随机训练。”
伊莉丝走进霍奇纳的怀里，她俯下上身，亲吻了他的额头。
“我爱你，艾伦·霍奇纳。”
“我也爱你，伊莉丝·伊万斯。”霍奇纳单膝跪着，双臂紧紧环绕着伊莉丝的腰，仰头虔诚地望着她。
远处的城市灯火通明，像一片永不熄灭的星空。在这片星空外，在这漆黑的河边，两个人找到了彼此，决定一起走下去。
然而那天晚上，当伊莉丝躺在霍奇纳旁边，听着他的呼吸声，看着手指上缠绕百合花的宝石戒指时。一半的她想到了莉莉，想到了哈利，想到了那个正在英国蔓延的黑暗。另一半的她想到了霍奇纳，想到了他们的未来，想到了她必须做出的选择。
她闭上眼睛，试图不去像那些事情。但黑暗在她的眼皮后面翻涌，像一片看不见尽头的海。
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1986年的春天，伊莉丝和霍奇纳在弗吉尼亚的一个小镇上举行了婚礼。
那是一个小型的仪式，只有几个亲密的朋友同事和霍奇纳的弟弟。
伊莉丝穿着一条简单的白色连衣裙，手里捧着一束百合花。她红色的头发被盘成了一个松散的发髻，几缕碎发垂在耳边被风微微吹动，如同一串跳动的火星。
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