秋日的圆明园，天光云影，湖山如画。我与沈眉庄沿着福海东岸的柳径缓缓散步，说着些闲话，享受着这难得的、案牍暂歇后的清闲时光。湖水在阳光下泛着粼粼的金光，远处“方壶胜境”的楼阁倒映其中，恍若仙境。
行至一处视野开阔的临水台矶旁，却见甄嬛独自一人凭栏而立，面向浩渺的福海水面，身影显得有些单薄，更奇怪的是，她脸色颇有些古怪，不是忧愁，也非欢喜，倒像是混合了震惊、恍然、乃至一丝啼笑皆非的复杂神色，怔怔地望着湖水出神，连我们走近都未曾察觉。
剪秋在一旁低声奇道：“娘娘，前几日皇上不是恩准了熹嫔娘娘回府省亲吗？按说该是高兴的事，怎的回来是这般神情？莫不是府里……”
我亦觉诧异。甄嬛自江宁归来，晋封熹嫔，又得允省亲，正是圣眷正隆、风光得意之时，何以独自在此，神色如此异样？
“熹嫔。” 我出声唤道。
甄嬛闻声，恍然回神，转过身来，见是我们，连忙敛衽行礼：“臣妾给皇后娘娘请安，给惠嫔姐姐请安。一时出神，未曾远迎，请娘娘恕罪。”
“免礼。” 我虚扶一把，看着她依旧有些恍惚的眼神，温声问道，“可是省亲归来，身子不适？或是家中有什么事？”
甄嬛摇了摇头，深吸了一口气，仿佛要平复胸中那股奇异的情绪，她抬眼看了看我，又看了看沈眉庄，苦笑道：“回娘娘，臣妾身子无碍，家中亦一切安好。只是……只是这次回家，与父亲在餐桌上闲聊起江宁那桩案子，父亲……父亲提及一事，让臣妾至今想来，仍觉……匪夷所思，又觉背后发凉。”
“哦？甄大人说了什么？” 沈眉庄也被勾起了好奇。
甄嬛定了定神，语气变得有些奇异，缓缓道：“父亲说，那些被年大将军缴获的、用来走私烟土的印度船，后来不是被送到了天津大沽口，由大理寺和刑部会同工部的能工巧匠，细细勘验么？”
我点了点头。此事我知道，雍正有意利用这些缴获的贼船，一来是物证，二来也想看看其中门道。
“父亲那日饮了几杯酒，话也多了些。” 甄嬛继续道，眼中闪过一丝复杂的光芒，“他拍着桌子叹道：‘那些印度阿三，不单单是些要钱不要命的海盗亡命徒，依老夫看，更是一群……该死的天才！’”
“该死的天才？” 我与沈眉庄几乎同时重复了这个奇特的评语，俱是感到意外。这个词组合得如此矛盾又犀利，将鄙夷、痛恨与一种不得不承认的、对某种“才能”的惊叹，混杂在了一起。这评价，竟出自一向持重端方的大理寺少卿甄远道之口？
“父亲何出此言？” 我连忙追问，“那船上，莫非有什么极其古怪的机关布置？”
甄嬛点了点头，眼中流露出一种亲眼目睹奇观般的后怕与惊叹：“正是！父亲说，若不是随行的粘杆处从俘虏中挑了个比较配合的印度匠人指认，单凭咱们大清的工匠去查，有些地方，怕是查烂了也未必能看出真正的关窍！”
她顿了顿，似乎组织了一下语言，好让我们理解那匪夷所思的设计：“娘娘，惠姐姐，你们可知道，一条船的龙骨，是何等要紧之物？那是整条船的脊梁骨，命脉所在！”
“自然知道，龙骨若损，船身必毁。” 沈眉庄接口道，她出身将门，对舟船之事也有些了解。
“不错！” 甄嬛加重了语气，“可那些印度人，竟敢在龙骨之上，偷偷凿出几个极其隐秘、与龙骨纹理走向几乎融为一体的孔洞！ 然后将那些烟土，用特制的油布、蜡层层密封，做成契合孔洞形状的条块，塞进去！ 塞好之后，再用同种木料、同样手法修补伪装，外表看去，天衣无缝，与原本的龙骨别无二致！”
“什么？！” 沈眉庄低呼一声，脸上写满了难以置信，“在龙骨上动手脚？那船……还能稳当？不会航行中折断吗？”
甄嬛苦笑：“这就是他们‘天才’又‘该死’之处！ 父亲说，工部最有经验的老船匠看了那修补的手法和选的位置，都倒吸凉气。他们选的都是龙骨上受力相对次要、却又足够粗壮的位置，凿洞不大，但深，且修补的木料与工艺极其高明，几乎不影响龙骨的总体强度。那船，照着海图查，已经来回跑了不下五六趟远洋，载重不轻，可就是没出过事！ 若不是那印度匠人指点，谁能想到，支撑整条船的核心骨架里，就藏着最要命的私货？”
我听着，亦是心头凛然。这已不是简单的藏匿，而是将走私与船舶的生命线融为一体，胆大包天，又技艺精湛！难怪甄远道要骂“该死的天才”，这简直是对造船技艺的亵渎性“创新”！
“还有更绝的。” 甄嬛似乎也被父亲当时的描述感染，语气带着一丝讲述奇闻般的激动，“他们还在一处寻常人绝想不到的地方——尾舵与船体连接的转轴舱室下方，利用结构的天然空隙，生生造出了一个极其隐蔽的暗舱。入口伪装成一块普通的、用来检修的盖板，但开合机关设在水线下一尺处，需得在特定潮位、以特殊手法才能开启。那暗舱不大，但极其隐蔽，父亲说，莫说塞一堆烟土，就是藏上几个大活人偷渡，也绰绰有余，等闲绝难发现！”
沈眉庄已经听得说不出话来，只是摇头。我亦觉得背心有些发凉。这些走私贩子，为了利益，真是将聪明才智用到了极致，也邪恶到了极致。他们深谙船舶结构，精于伪装机关，心思之缜密，手段之刁钻，远超寻常官府胥吏乃至水师官兵的想象。若不是机缘巧合，这些秘密恐怕会随着船只的报废或转手而永远湮没。
“真是……一群该死的天才。” 我缓缓吐出甄远道这句评价，心中亦是同感。痛恨其行径，却不得不承认其“技艺”之骇人。
“此
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