云微展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘：
我埋了一坛新酿的桂花酒。
待雪落梅梢时，你我共饮。
她指尖拂过信笺上的字迹，纵有过往温情，于眼前困局无益。
思及此，她将信纸轻轻放下，展开另一封：
今日山庄银杏叶落，满地金黄，灿若云锦。
我在树上小憩，忽觉此景甚美。
归云宗内想必也有许多参天古木，只是不知你幼时，可曾如我这般，爬树掏鸟窝，下河摸鱼虾？
想是未曾。
你自幼便知修行路艰，心中唯念早日变强，得到父亲的认可与看重。
那老头的眼光有什么打紧？
云微的目光瞬间凝住。
信中“归云宗”三个字，被人用殷红的朱砂重重圈了出来。
徐鄂写信时心绪平和，追忆往事，带着关切，断不会如此突兀地圈点自己的话语。
是谁通过徐鄂书信对她的来处好奇？
云微继续翻找，在一个书案下方、极其隐蔽的抽屉暗格里，她的指尖触到了一本薄薄的、泛黄的手札。
她将其抽出，缓缓念道：
“庆安三年，夫人平安诞下麟儿，取名徐鄂。然福祸相依，是夜，山庄上空忽现血色异象，一道浓烈黑气竟随婴儿初生血气一同降世，侵入鄂儿胞衣之中。”
“此乃天地戾气所化之恶灵，凶煞异常，恐为祸苍生。吾夫妇耗尽毕生修为，方勉强将其从鄂儿体内剥离。然此物竟借血气化形，变作另一婴孩模样，与鄂儿生得一般无二。吾夫妇心有不忍，视其为鄂儿孪生兄弟，取名徐懿，寄望其能承‘懿德’之美，化去戾气。”
“然懿儿体内戾气深重，难以压制，恐终将酿成大祸。为免后患，亦实在不忍亲手扼杀，只得将其周身经脉尽数封禁，囚于地牢深处，以万年玄铁链锁之，命忠仆徐福严加看守。唯盼天长日久，地脉清气或能化去其戾，得见天日……”
谢澜忱瞳孔骤缩，迅速接过手札扫视，脸色变得极其难看。
云微沉思着，所有线索瞬间贯通。
徐鄂对此应毫不知情，但这手札藏于他书房暗格。
她脑中快速闪过所有疑点：形似神非、玉佩戴错、对孤鸿剑异常关注却无行动、父母惨死却无悲恸、突然出现的志怪书和幼稚涂鸦、食肆三人莫名失踪、寒潭陷阱、离魂之症的拙劣借口……
不等云微想完，一声轻微的机括声从书案后传来。
只见书案后那面平整的墙壁，竟无声地向内滑开，露出一个黑黢黢的密道。
石阶湿滑，壁上几点昏黄油灯摇曳不定，只能勉强照亮脚下方寸之地。
云微与身旁的少年对视一眼。
昨日在这密道深处，她曾清晰听到铁链拖曳的沉重声响，此刻心中那个不祥的猜测已笃定九分。
里面囚着的，恐怕才是真正的徐鄂。
“要进去吗？”谢澜忱低声问道。
云微“嗯”了一声，已率先踏入那幽深黑暗的入口。
少年紧随其后，剑眉微蹙。
密道曲折向下，空气里弥漫着霉味和铁锈的气息。
云微凝神细听，凭着昨日对铁链声方位的模糊记忆，在昏暗中谨慎选择路径。
谢澜忱默默跟随，目光锐利地扫过每一个阴暗角落，心中却翻腾着复杂思绪：她还是这般固执。明知此地凶险，偏要趟这浑水。若真遇上徐鄂，是祸是福？她残魂寄剑，力量未复，若遇徐懿……
行了约莫一炷香时间，通道尽头隐约透出微弱光线。
两人脚步加快，无声靠近。
一间昏暗的地牢出现在眼前，粗木牢门虚掩着。
借着壁上微弱的油灯光，可见地上蜷缩着一个身影。
那人手脚皆被粗如儿臂的玄铁链牢牢锁住，铁链另一端深深嵌入后方坚硬的石壁。
他穿着一件早已看不出原本颜色的破烂衣袍，沾满污垢和暗沉血渍，头发散乱如枯草，遮住了大半面容，气息微弱得几近于无。
云微神色微动，疾步上前，一眼便认出了他：
“徐鄂？”
地上的人似乎被声音惊动，艰难地睁开沉重的眼皮，露出一双虽黯淡却依旧透着不屈之色的乌黑眸子。
他挣扎着想撑起身子，铁链顿时哗啦作响，却因长久囚禁的极度虚弱和锁链的沉重束缚，身体只是徒劳地晃动了一下。
“快走……”他嘶哑地说道。
云微脚步一顿，眼角余光瞥见徐鄂脚旁散落着几个早已干硬发黑的馒头。
假徐鄂曾提及“午膳时辰到了”……难道是指这个？
“云微！”谢澜忱的厉喝几乎与那破空之声同时响起。
只见一道凌厉无匹的寒光自身后袭来，直劈云微右肩颈要害，显然要让她血溅当场。
云微却没动。
不必回头，也知那剑离皮肉不过半寸。
就在锋刃将及未及的刹那，她右手食中二指并拢，斜斜向上一格，硬生生迎向剑脊。
“铮——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣骤然炸响，在狭窄的地牢内回荡，震得人耳鼓嗡鸣。
那柄气势汹汹劈下的长剑，竟被她硬生生格停在半空。
少年伸出的手僵在半途，心头一松，随即又涌上一股说不清道不明的悸动：她竟早有防备？
云微神情淡淡，指尖灵力顺着冰冷的剑刃疾速蔓延而上，瞬间透入剑柄。
“呃！”一声压抑的痛哼自身后响起，伴随着踉跄的脚步声。
云微这才缓缓放下手，动作从容不迫。
她冷冷转身，目光落在偷袭者身上。
持剑者，正是徐懿。
他身着一袭月白色锦袍，只是那锦袍下摆沾染了地牢的污迹，手中握着一柄长剑，剑身宽大，隐有山岳纹路。
那是徐鄂的佩剑“沉岳”。
云微脸色沉了下去。
此刻的徐懿，脸上再无半分慵懒笑意，声音阴冷：“云姑娘，瞧瞧我这张脸，和我那‘好哥哥’，是不是一模一样？为了更像他，我连他左眉骨那道小时候练剑留下的旧疤，”他抬手用剑尖点了点自己左眉骨一道浅浅的疤痕，“都对着铜镜，亲手给自己也划了一道。怎么样，是不是很用心？只要顶着同一张脸，是谁……你都不会在乎吧？”
“徐懿。”云微一字一顿道。
“你囚兄弑亲，欺世盗名，枉披人皮。”
闻言，徐懿低低地笑了起来：“是么？可他徐鄂凭什么？凭什么生来就拥有一切？”他拉下自己胸前的衣襟，露出锁骨下方几处深可见骨、边缘发黑、显然是被反复撕咬啃噬留下的狰狞旧伤，“看看！这是被地牢里那些肮脏的老鼠活生生咬出来的。日复一日，年复一年。凭什么我要承受这些？凭什么我只能像阴沟里的老鼠一样被困在这暗无天日、寒气蚀骨的地方？”
“所以啊，”他语气陡然一转，带着一种近乎天真的残忍快意，“那两个把我推进地牢的老东西，都被我亲手解决，然后丢进寒潭了。至于徐鄂……我把他关在这里，不过是想让他也尝尝这生不如死的滋味罢了。看着他像牲口一样爬着吃那些馊馒头，真有趣，不是吗？”他歪着头，脸上带着纯粹恶意的笑容，仿佛在分享一件令人愉悦的趣事。
云微垂在袖中的手忽一紧。
徐懿在她眼中，早不是什么人，不过是团被戾气裹缠的邪祟。
她眸光一寒，腕间已隐有剑气流转，这般邪物，除了一剑斩碎，再无二话。
徐懿向前两步，语气里带着点被搅了好事的惋惜，又藏着几分棋逢对手的、近乎病态的兴味：“说起来，你还是头一个从我手中活下来的。本以为寒潭里的凶兽能替我解决掉你，省得我多费手脚。没成想啊，你竟半点不上当。能让我费这许多心思的对手，不多见啊。”
“哦，对了，还记得食肆里那三个嘴巴不干净、诋毁你的蠢货吗？在你进入密道后，他们就因为‘不胜酒力’，永远地睡过去了。我帮你解决了麻烦，是不是很贴心？”
“啪！”
回应他的，是一记清脆的耳光。
徐懿脸上红痕骤现，眼中满是错愕，仿佛没料到她会动手，一时竟忘了反应。
云微收回手，冷斥道：“这一掌，打你枉披人皮，行径卑劣。”
她顿了顿，继续道：“那本手札是你藏起来的，对吧？你不愿意面对你只是个被剥离出来的、充满戾气的恶灵这个现实？还是说，你一边憎恨着给你这副皮囊的人，一边又贪婪地想要霸占属于徐鄂的一切，连他父母留下的最后真相都不敢面对，只能把它藏起来？”
“闭嘴！”徐懿一字一顿道。
谢澜忱踏前一步，与云微并肩站定，怒意混着杀气翻涌不休：“你也配让她闭嘴？”
话音未落，他厉声接道：“二十年前，你本该魂飞魄散，徐鄂父母念一丝恻隐，收你为次子，赐名‘徐懿’，原是盼你承‘懿德’化戾气。他们不忍杀你，只封你经脉，置你于地脉清气之中，日夜涤荡，导你向善。可你倒行逆施，弑亲囚兄，将“懿德”二字视作尘泥，弃之如敝屣。”
他指尖凝聚出一道雪亮的剑气，并非攻向徐懿，而是斩向锁住徐鄂手脚的玄铁链。
“锵！锵！
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