晨曦洒落，昨夜那股隐隐的沉闷似乎被朝阳冲散了不少。
村子里风平浪静，仿佛什么事也没发生。
二丫、螺儿和小铁三个小家伙猫着腰，各怀心思地跑到了村后头那条清澈蜿蜒的小溪边集合。
小溪边的大树底下，几位村里的大娘正围坐在一块块平整的洗衣石旁，手中拿着木捣衣棒，“啪啪啪”地捶打着衣服。
水花溅起，伴随着她们七嘴八舌的家常话。
“要我说啊，阿仓嫂这两天可是气得不轻！”张家大婶把洗好的粗布布料扔进桶里，一边擦汗一边啧啧抱怨，“天天跑我面前倒苦水，说她家阿仓叔自打前两天掉进海里被救上岸后，就跟变了个人似的！”
旁边的李大娘也跟着停下手中的活儿，拍着大腿附和：“可不是嘛！听说阿仓叔现在见了鱼肉就犯恶心，非要吃鸡肉、鸭肉、猪肉！嘴刁得跟京城里的大爷似的！”
“哎呀，咱陈家村可是靠海吃海的渔民村！”张大婶撇了撇嘴，没好气地说，“日常最不缺的就是鱼，随手下网就是一桶。猪肉鸡肉多贵啊？隔三差五才能吃上一回，他倒好，顿顿吵着要吃肥肉，太不知节俭了！阿仓家那点家底，迟早被他吃光！”
听着大娘们抱怨阿仓叔古怪的饮食变化，二丫三个小家伙缩在小溪上游的草丛里，压低了声音说话。
二丫小脸紧绷，戳了戳小铁的胳膊，急切地问：“小铁，你昨天回去问海婆了吗？海婆怎么说？”
小铁小脸一片肃然，想起昨晚海婆那句冰冷的“晚了”和看着夜色时的模样，后背不由得泛起一层冷汗。
“我跟师傅说了……”小铁压低嗓门，眼神里满是忌惮，“师傅昨晚掐算完，脸色难看得很，她说那礁石区下面藏着被血气引来的恶兽凶物，还交代我一定要通知村长，不让大家靠近东边深水区，也不让小孩子去那边玩了。”
螺儿听得倒吸一口凉气，小手死死揪着裙角：“那……那我们昨天差点就被那怪物给吃了？太可怕了……我以后再也不去东边沙滩了！”
“何止啊……”
小铁吞了吞口水，声音更小了，“师傅昨晚最后还盯着东边看，说了一句特别奇怪的话……她说『晚了』。我问她啥意思，她也没理我，就一直盯着黑漆漆的海面看，感觉……感觉像是有什么东西已经上岸了一样。”
二丫听得心头猛地一跳，小手下意识地握紧了袖口。
上岸了？
她悄悄摸了摸手腕上那隐形的【藤蔓护腕】，一股微弱的警示感隐隐在心头流转。
难道昨夜这平静的村子里，真的已经潜入了一头可怕的怪物？
三个小家伙年龄到底还小，二丫十一岁，螺儿十岁，小铁也才十二岁，面对这种未知的邪祟怪物，光是听听就觉得浑身发冷，根本不知该如何是好。
“那我们现在该办啊？我们又打不过大怪物……”螺儿眼眶红红的，声音里带上了几分哭腔。
二丫小脸紧绷着，虽然她身上有着系统和隐形护腕，可到底只是个十一岁的小女孩，听着海婆那句“已经上岸了”，心里也是直打鼓。
“我们年纪小，什么都做不了，但师傅能做！”
小铁抹了把脸，眼神逐渐变得坚定起来，语气带着几分超越同龄人的沉稳：“师傅昨晚交代了，今日中午太阳最毒、阳气最盛的时候，她要在村头的小码头开坛摆阵，办一场驱邪祭祀，向海娘娘求保佑，顺便逼出那只怪物！”
他拍了拍腰间的小竹筒，转身看向二丫和螺儿，开始分派任务。
“师傅让我现在就去村长爷爷家，把祭祀的事告诉他，让他赶紧叫村里的壮丁去小码头搭祭台、准备猪头和香烛！”
小铁看向螺儿：“螺儿，妳跑得快，回家去把这事告诉妳爹娘和左邻右舍！让大伙儿午时之前都别往东边走，准备好东西去小码头参加祭祀！”
螺儿连忙重重地点头：“好！我现在就去！”
最后，小铁转头叮嘱二丫：“二丫，妳也赶紧回家去！把这事告诉麦叔和陈婶，让大麦哥也去码头帮忙搭祭台！海婆说了，妳这几日千百万不能一个人瞎跑！”
二丫点了点头：“我知道了！小铁妳去村长家路上小心！”
商量完毕，三个小家伙不敢有丝毫怠慢，立刻分头行动。
螺儿提着小竹篮飞快地朝村西跑去，小铁则拔腿冲向村长家所在的土楼，二丫也一溜烟似地往自己家方向一路小跑。
阳光渐渐毒辣起来，洒在蜿蜒的泥巴小路上。
二丫袖口里藏着那彩虹贝壳不知何时变得温温热热的，像是在微微呼吸。
二丫一路小跑，脚步不停地窜进了自家的篱笆小院。
院子里，季晚秋正安静地坐在木凳上，帮着陈氏理着鱼线。
她抬头看见二丫满头大汗地跑回来，眉眼间泛起一丝温柔的笑意：“二丫，跑得这么急，出什么事了？”
二丫扶着膝盖喘了几大口气，小脸绷得紧紧的，急忙推开灶房的木门，冲着里头正在下面条的陈氏大喊：“娘！爹和哥在不在？小铁说海婆老人家发话了！今天正午太阳最毒的时候，要在村头的小码头办一场驱邪大祭祀，让村里的壮丁都去帮忙搭祭台。”
陈氏正拿着木杓盛汤，闻言手一抖，热汤差点溅出来。
她赶紧擦了擦手走出来，皱着眉头直哼哼：“海婆要办祭祀？这好端端的，海娘娘不是上个月才祭过么，怎么突地又要办驱邪祭了？”
正好老麦和大麦扛着木桨从后院走出来，老麦脸色顿时变得有些肃穆，拍了拍裤腿上的沙土：“妇人家懂啥，海婆说要办，肯定是有海婆的道理。大麦，走，跟爹去小码头找村长！”
“好咧！”
大麦应了一声，连忙放下手里的活计，跟着老麦一阵风似地出了门。
陈氏看着父子俩远去的背影，嘴里小声念叨着“海娘娘保佑”，又赶忙拉过二丫，细心替她揉了揉发红的小脚丫：“死丫头，海婆既然要驱邪，妳这几日就老实跟季姑娘呆在屋里，哪都不许去，听见没有？”
“知道啦娘！”
二丫乖巧地点头，手却不自觉地伸进袖囊里，轻轻摸了摸那枚微微发烫的彩虹贝壳。
与昨夜不同，此时此刻，贝壳里似乎有极细微的脉动感传来。
咚，咚，咚。
像是一颗正在缓慢跳动的心脏。
临近正午，烈日如火，炙烤着陈家村的小码头。
村长举着破旧的铜锣，沿着村里唯一的大道一路敲打，清脆粗犷的锣声打破了村庄的宁静：“乡亲们！海婆发话了！今日午时阳气最盛，要在小码头开坛祭海驱邪！家家户户凡是空着的壮丁，速速到码头集合搭祭台！”
锣声传开，原本平静的陈家村顿时沸腾起来。
老麦和大麦混在村里几十个身强力壮的汉子中，赤着膀子、顶着烈日，抬木料、搬巨石。
没一会儿工夫就在码头中央搭建起一座半人高、厚重扎实的临时木制祭台。
陈氏和几位大娘，将刚宰杀好的黑猪头、雄鸡血，以及沉甸甸的香烛大米悉心摆上供桌。
村里老老少少上百号人全围在了码头四周，议论纷纷，神色间透着几分不安与好奇。
二丫紧紧拉着季晚秋的手，陪着陈氏站在人群最前排。
螺儿也和家人在旁边，紧张得屏住了呼吸。
恰在午时三刻，正阳之气达到顶峰之际。
一道佝偻却威严的身影在小铁的搀扶下，缓步走上了码头。
海婆身着那件由多种深海鱼皮与粗布交织而成的古老祭袍，一头雪白如银的长发在狂暴的海风中猎猎作响。
她面容沉肃，灰蓝色的瞳孔扫过沸腾的海面，眼中闪烁着令人心悸的幽光。
只见海婆一步步踏上祭台。
伸手拔出腰间一柄由黑鲸骨磨制而成的祭祀短刃，将一碗浓稠的雄鸡血与朱砂猛地泼撒在祭台中央的青铜香炉中。
“轰！”
一团刺目的赤红火焰猝然自香炉中喷涌而出。
将炽热的空气炙烤得微微扭曲。
海婆双手高举骨刃，脚踩古老的禹步，口中发出低沉、沧桑且充满古老韵律的海祭咒文。
那声音宛如从海底深处传来的鲸鸣，带着穿透人心的威压，在整座小码头上空回荡开来！
随着海婆的念咒声越来越急促，原本晴朗无云的天空竟隐隐泛起一层压抑的阴云，码头边的海水也像是被煮沸了一般，剧烈地翻滚打起一道道古怪的白沫。
驱邪大祭，正式开启！
海婆的咒文越念越急，青铜香炉中的火焰轰然暴涨，一道赤红色火柱直冲天空。
码头边原本翻滚不休的海浪竟逐渐平息下来。
村民们顿时一阵欢呼。
“海娘娘显灵了！”
“邪祟被镇住了！”
“我就说有海婆在肯定没事！”
可就在这时，海婆苍老的脸色却猛地一变。
“不对……”
她握着黑鲸骨短刃的手微微颤抖。
那股邪气消失了。
不是驱散。
不是镇压。
而是……
不见了。
仿佛从来没有出现过。
海婆缓缓抬头，灰蓝色的瞳孔扫向人群，脸色变得前所未有的难看。
周围欢呼的声音渐渐低了下去。
村民们看着海婆严肃至极的神情，面面相觑。
原本热烈的气氛瞬间凝固，一股莫名不安的压迫感在人群中蔓延开来。
“海婆……这、这是咋啦？
”村长抹了抹额头上的冷汗，小心翼翼地凑上前问道。
海婆没有理会村长，那双灰蓝色的眼睛如同一道寒光，直勾勾地在密密麻麻的人群中逐一扫过，她的嘴唇紧紧抿成一条直线，沙哑的声音带着令人心惊胆战的冰冷。
“不对……少了人。”
海婆沙哑的声音虽然不大，却像是一道惊雷般在死寂的码头上空炸响，震得众人头皮发麻。
村长愣了愣，连忙赔着笑脸擦汗：“少……少了人？海婆，这全村几百号口人，男女老少都凑在码头上了，热热闹闹的，能少谁啊？”
“少了血气，少了生魂。”
海婆缓缓收回握着黑鲸骨短刃的手，枯瘦的指尖上泛起一层淡淡的蓝灰色死气，她死死盯着青铜香炉里那道渐渐微弱下去的火柱，眼中的疑虑与
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