转眼就是除夕。
老太太是三辰出殡，未请先生择日，定在年初一下葬。
孝子贤孙们彻夜守灵，熬到清早，才敢靠着墙根眯上片刻。
温毓今天又没去守灵，沈祺瑞动了气。
他把她叫来，要训她不孝。
赵氏心头大喜，想着老爷定会因此改变若兰婚嫁的安排。
可谁也没料到，温毓凑到沈祺瑞跟前，不知悄悄说了几句什么。
沈祺瑞的脸色竟渐渐缓了。
不仅没再追究，反倒还准了她不用守灵。
沈家族亲们哪肯轻易松口，围着沈祺瑞，纷纷要求严惩温毓。
沈祺瑞却抬手压了压，朗声道：“云曦要为她祖母手抄祈福经文，须赶在明日送灵堂焚烧，这份孝心难得。”末了又补了句，“老太太素来喜佛。”
这话一落，众人便没了声响。
唯有赵氏，指节攥得发白，满是不甘。
沈若兰悄悄拽住母亲的胳膊，声音发闷：“如今连爹，都向着她了。”
赵氏目光扫过女儿脸上，那层厚脂粉都遮不住的红疹子，像撒了把碎朱砂。
她心口猛地一揪，立刻朝丫鬟使个眼色。
让其取来脂粉匣子，亲自蘸了粉扑，细细为女儿补妆。
“千万别让你爹瞧见，不然，再难改他的主意了。”
“女儿很小心。”沈若兰眼底滚着泪，睫毛湿成一缕，“可这疹子疯长，女儿奇痒钻心，手脚都抓破了，只忍着不碰脸。”
“徐大夫的药，难道半点用都没有？”
“谁晓得呢……娘，不如另找个大夫瞧瞧吧。”沈若兰带着哭腔求道。
赵氏沉吟片刻，也觉徐大夫靠不住，该换。
可心里总绕着股怪异。
便叫岳嬷嬷攥着徐大夫的药方，悄悄去外头找懂行的问。
岳嬷嬷去得快，回来得更快，脸色沉得厉害：“药方果然有问题！”
她凑近了说：“老奴找了好几个大夫瞧，起先都没看出端倪，还是城北道观的药长眼尖。里头几味药混在一处，药性烈得很，三姑娘皮肤嫩，哪禁得住这般刺激。”
赵氏气得拍案，当即就要让人绑徐大夫来对峙。
岳嬷嬷却一把摁住她的手，压着声补了句：“原是四姑娘给了银子。”
“你怎么知道？”赵氏瞳孔一缩。
“有人瞧得清楚，徐大夫去过两趟司芳院，出来时袖口坠得沉，显是揣了重东西。”岳嬷嬷语气笃定，“准是四姑娘买通了他，故意害咱姑娘。”
赵氏气得怒火直窜天灵盖。
沈若兰攥着帕子的手都在抖，帕角被指甲掐得变了形，连呼吸都粗了几分：“她竟这般狠！”
可岳嬷嬷却还有话，她往门口瞥了眼，凑到赵氏耳边。
道出另一个消息！
听完，赵氏先是眼睛瞪得溜圆，满脸震惊，转瞬便咧嘴笑开，痛快得浑身发颤：“当真？”
“千真万确。”岳嬷嬷点头，“庄子上的人就在外头候着，这事太大，不敢声张，只等着您见呢。”
“快带进来！”赵氏声音都发飘。
很快，东正院合了门。
赵氏在里头见完庄子上来的人，又亲自引着人从侧门悄悄出去，再三叮嘱“别露半点风声”。
回身时，她长长吐了口气。
那股憋了许久的浊气，终是顺着这口气散了大半。
“好啊！”她攥着拳，声音里裹着痛快的颤音，“不管她是谁！新账旧账，明日我一并跟她算清楚！”
沈若兰：“明日？娘，明日初一，祖母辰时出殡。”
赵氏却抬眼笑了，眼底藏着笃定的光：“要的就是那个时候！我要当着所有人的面，把她的真面目撕下来。”
她心头飞快转着念头：揭穿温毓，把她送进大牢；自己顺理成章拿回掌家权，把先前贪墨的事盖得严严实实；再趁机改了若兰的婚嫁安排。
桩桩件件都盘算妥当，只觉得胜券在握。
因着老太太明日出殡，府里上上下下早忙得脚不沾地。
偏今日又是除夕，半点马虎不得。
厨房煮了饺子，里头裹了几枚铜钱，谁吃到便是讨个吉利彩头。
还添了几样精致点心，只是样样都做得素净。
毕竟还在丧期，既不能误了除夕的传统，也不能太过热闹喜庆。
处处都透着股谨慎的克制。
晚间，大雪未停，愈发凶急。
温毓踏雪去了灵堂。
身后云雀怀里揣着厚厚一沓祈福经文，是她亲手抄就的。
堂内烛火摇曳，
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