锦衣卫诸人的贫富不同。
但知晓了这路子，都把自己身上的钱交上来，加了一股。
张知闲是大大咧咧，但办正事向来靠谱。
连每个人交了多少钱都写得清清楚楚。
其中，汪间和燕花两个单身汉最多，沈慕华次之，张知闲和其他人的差不多。
令叶擢惊讶的是，朱厌竟然也和其他人差不多。
大明的宗室待遇可不差。
甚至好得过了头。
朱厌就算是最低的奉国中尉，一年也有两百石的岁俸。
怎么和普通的锦衣卫差不多？
“阿宴他……”
张知闲语焉不详。
“他家里不管他，每个月指着俸禄和陛下赏赐过活呢，还得充气派，能拿出来的不多。”
叶擢不好再问，只是心里疑惑又添一重。
少有宗室进锦衣卫。
一是锦衣卫本身地位敏感，二则是有岁俸拿，谁愿意去做名声狼藉的鹰犬？
朱厌进了锦衣卫，还能得皇帝赏赐，看样子皇帝也很喜欢他，为何……家里还不管他？
还有他的名字。
大明宗室取名，最后一字以五行为偏旁。
以厌做名是不可能，但平时他们叫的“宴”字也不合理。
真是处处透着古怪。
见叶擢盯着名单不吭声，张知闲凑近问。
“怎么？有啥问题？”
干净的皂角气味涌入鼻腔。
叶擢侧身，不由屏住呼吸。
“没……只是……”
“只是什么？”张知闲俯下身，去看那名单。
被封堵的嗅觉破开一个口子，皂角的气味从口子里钻入。
叶擢一下按住名单。
“买来的布料够不上一百斤。”
“不够就不够呗。”张知闲直起身，走到对面悠悠坐下，“我们只是想顺道赚点。”
气味随着她的远离淡去。
叶擢暗出一口气，脑子清醒了过来。
“若大人不介意，可否把剩余额度，挪给在下？”叶擢提出交换条件，“之后交易，佣金，都不需诸位再插手。”
张知闲愣了一下。
她原本就这样打算。
反正是一路的人，只是没想到叶擢没这样想。
“行啊，空着也是空着。”
叶擢拱手：“大人大气。”
张知闲见他这样，不由笑了。
还真是个商人！
……
赶在年前，叶擢把货物船只全部准备妥当，还叫了众人去看。
张知闲看着满满几船货物才发觉，自己也算是占到便宜了。
按理说，自己带出的货物，运输售卖都得由自己来，这里头的门道，他们是一窍不通。
“你动作也太快了！”
“罗小姐和毛大人帮了不少忙。”叶擢道，“销路已经打通，我联系到了几位在琉球的熟人，还有毛大人……他的门路更多。”
张知闲玩笑道：“你日后就是不做官也能做个富家翁！”
“在下倒是想，可惜先祖父怕是不允。”叶擢面上笑着，眼神却雾蒙蒙的，看不清他的情绪。
张知闲提起其他。
“书院的学生可好些了？”
“好了不少，他们吃的莲香丸数量不多，减药的反应只是嗜睡，也就耽误学业。”叶擢顿了顿，“影响不大。目前还在书院的学生最早也要再等四年才参加科举。”
他的语气满不在乎。
张知闲不免意外。
要知道，对于这些书生来说，科举比性命都重要。
不然，也不会有如此多的学生掉入莲香教的陷阱。
“如果是你，你会吃莲香丸吗？”
叶擢没有一丝犹豫。
“不会。这世上没有捷径，只有陷阱。”
“你觉得他们活该？”
叶擢摇头。
“是莲香教太精明。但凡是人，都有弱点。他们声称莲香丸可以包治百病，让人得偿所愿。乍一听很不靠谱，但对于有所求而求不得的人来说，无疑是一根救命稻草。譬如罗世泽，譬如陈老板，也譬如那些学生。”
他问道：“若张大人有急病在身，药石无医。此刻有人说只需一颗莲香丸，便能使你康复，你会试试吗？”
目光不由掠过他的脖颈，张知闲抿了抿唇。
“多半，是会的。”
她都疯到把人当血包的地步了！
叶擢哪里知晓她的想法？
“所以，他们被骗也是常理。”
“你对科举不感兴趣？”张知闲问道。
他说是有所求才会上当，但他的言行，却冷静得过头。
叶擢挑眉一笑。
“他们所求的并非金榜题名吧？”
张知闲明了。
他们，求的是金榜题名后能得到的名利。
“你不喜欢？”
叶擢想了想才答道：“世上没有几人能不慕名利，我亦如此。或许是我家境富足，所以执念没有那么深。”
他不知想到了什么，目光微黯，似此刻灰蒙蒙的天。
“要下雪了，我们先回去罢。”
……
京城。
皇帝看完张知闲的折子，气得连午食都没吃。
汪直悄悄让人给皇贵妃报了信。
皇贵妃做了碗元宵来。
元宵上撒了一把焦糖似的糖桂花，皇帝眉眼间的阴郁瞬间散去。
“是万姐姐亲手做的？我要你喂。”
打小看到大的汪直已经麻木了。
他很有眼色带着伺候的人默默退了出去，将空间留给二人。
皇贵妃亲手给皇帝喂完一碗元宵，又给他擦了擦嘴。
皇帝品着一嘴甜蜜，脑袋一歪，靠在她怀里。
“是闲闲那里的消息？”皇贵妃揽着他，宽厚细腻的手顺着脊背抚过。
一下又一下。
皇帝慢慢合上眼，将折子上的内容尽数说出。
皇贵妃听了，手一顿。
“陛下别急。这不是已经找到总坛的位置了吗？”
“事涉琉球。”
“琉球或许不知情。他们向来老实。”
“但愿。麻烦的是那些吃了药的考生。”
皇贵妃思量片刻。
“让他们考完再解毒吧？这些学生为了科举，连来历不明的药丸子都敢吃，若真为此影响他们考试，怕是要闹出人命来。”
“听你的。”皇帝突然抬起头，“瞧瞧别人叶折春。中秀才的时候祖父去世，中举人的时候父母去世。如今，为了寻找亲人踪迹，连科举都不顾，哪里像这些学生一般？心志不坚！”
皇贵妃神色微动。
“陛下之前说，他如今与闲闲同路？”
“正是，闲丫头说叶擢武功不错，是个好助力，便将他带上了。”
“武功还不错？”皇贵妃语气添了几分热切，“那还真是少见的人才。之前只听说他文采好样貌好，竟还会武功。”
皇帝撇嘴：“你怎么老打听他？”
皇贵妃无言。
“还不是为陛下想？这般的人才，日后若能为陛下所用就好了。”
“他可不会进锦衣卫！”皇帝道，“叶擢是翰林院王鏊家的亲戚。他虽不似他人那般迂腐，能和锦衣卫好好相处，已是难得一见。”
皇贵妃微微一笑，眼里全是满意。
“那也好，文官，不也是陛下的人吗？”
皇帝笑意微滞。
“自然，不如锦衣卫。”
……
过年前两日。
一行人又出门，买了好些东西寄回家里。
本是高兴事。
偏偏朱厌和张知闲又干起仗来。
这次为的是什么，都不知道。
俩人出现在众人面前时，已经挂了彩。
沈慕华看着鼻青眼肿的二人，差点厥过去，转头就回屋了。
朱厌可怜兮兮摸进屋里。
“姐姐……”
沈慕华端坐在书桌前，正提笔写着什么。见他进来，也不停笔，不吭声，像是什么都没听见似的。
朱厌厚着脸皮凑上去。
把药瓶往她手边一点点推过去。
“脸上疼，没人给我涂药。”
“你自己长手了。”
朱厌收回手，抿了抿嘴唇，就这样可怜巴巴坐着。
沈慕华叹了口气。
还是撂下了笔。
一抬头，见他还肿着一只眼，别提多可怜了。
“坐下。”沈慕华拿起药瓶。
朱厌的眼泪一下没了，屁颠屁颠搬了圆凳来，挨着她坐下，扬起脸。
嘴里还不住向她告状。
“张知闲那个龟孙，专门朝我脸上招呼！”
沈慕华很是公正。
“你下手也不轻。”
“那也是她先……”朱厌停下话头，闭上眼，“涂完可以给吹吹吗？”
沈慕华吹了吹。
“你们俩这次，又是为了什么？闹得大过年的时候挂彩？也得亏张大夫不在，不然你们俩都要吃挂落！”
想到张桃灼整人的手段，朱厌抖了一下，但又很快鼓起脸。
“是她，她说我……”
“说你什么？”
朱厌耷拉下脑袋，不吭声。
……
“本来就是！他一个没名没分的，给沈姐姐买脂粉算什么呀？”张知闲一边对着镜子抹药，一边朝边上的叶擢说道。
叶擢欲言又止。
这话简直往朱厌最痛处扎刀。
不动手就怪了。
张知闲看着镜子里，自己侧脸的乌青，眉毛都气得倒竖。
“老二啥时候回来啊？”
也是因为汪间不在，才轮到叶擢来给她送药。
“他守着给人解毒，得两个时辰后才回来。”叶擢小声提醒，“淤伤只能等它自己散去。”
自己岂不是要盯着一脸乌青过年？
张知闲拍桌。
“老子饶不过朱厌那厮！”
叶擢忽然感到了沈慕华曾经感受过的晕眩。
别到时候年夜饭桌子上打起来。
新年在叶擢的忐忑的中到来。
三十一早，他一推开门，就看见张知闲和朱厌勾肩搭背一起出门的背影。
他揉了揉眼睛。
睡的时间太短，果然连眼睛都会出现问题。
路过的汪间：
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