加急军报送进宫城已是子时。
新帝初登大宝，连日来政务繁重，含章殿将将熄了烛火，景明正歇下。
尚书仆射廉恭捧着木函在殿外求见，内侍进殿通秉。
多日劳累，景明睡得正沉，听见内侍来报，眼皮狠跳了下才睁开眼，“点灯”。
内侍重新点了灯，子时已过，大殿内烛火通明。
木函就放在桌案上，战场的血腥味四散开来，走得越近，景明越觉呼吸不畅，蜡封被开启，木牍上的裂痕被烛火照得一清二楚，零星几句话穿过裂痕，带来一个极好的消息——
“平州大捷”
四个大字却比移得过近的烛火更刺眼些。
“恭贺陛下”廉恭在桌案旁欣喜地向景明道贺。
战火硝烟似从北境战场一路烧至京都，景明忽觉鼻尖传来一股焦糊味，微微偏开头。
“陛下恕罪，陛下恕罪”内侍扑通伏地，连声告罪。原是火烛凑得太近，不慎撩着了景明尚未来得及束好的一缕头发。
被烧焦的断发落在书案上，尾部烧得卷曲着，明明只烧了一点，那股焦味却经久不散。
殿内只有那小内侍哀求告饶的声音，廉恭跪在一旁垂下眼再不敢言语，怪只怪他方才道贺的时机太不巧，恰是那火燎到景明头发时。
良久，景明淡淡抬眼，拿起那缕断发放在烛台边，“下去吧。”
内侍如蒙大赦，叩谢着退出去。廉恭立在一旁，站也不是，下去也不是。
少顷，院内传来极细微的一声哀鸣，殿内依旧万分安静，唯有烛芯不时地响声。
“宰辅身子可好些了？”景明将军报放回木函，执起笔。
沉寂了好半晌的廉恭终于得了个开口的机会，“回陛下，臣昨日去拜见时，宰辅大人已在处理政事了。”
御笔一顿，一滴墨落在纸上，“那便好，将军报也呈于宰辅过目吧。”
待他捧着木函退下，景明唇线才稍稍绷紧。
“平州大捷”四个字顺着那鼻息间还久久不散的战火味叩得额头隐隐作痛。景明再起身时烛台边的断发已经烧了个干净，无一丝遗漏，桌案上摊开着封笔墨将干的册公主诏。
第二日，大朝会
柔然大败的好消息引得朝堂震动了好半晌，大臣们交头接耳，兴奋非常，整个大殿闹哄哄的，仿若那仗是他们打的一般。
唯两人无甚惊喜之色，景明昨夜便知，自然神色淡淡，下首紫袍加身的人也面无波澜。
待声音渐渐平息，景明看向下首那人，“明公以为如何？”
“柔然已败，北境局势稍稳”宰辅熊令看向丹陛之上，“此乃大夏之幸，国祚之福。”
大殿上附和声一片，皆言天佑大夏，国运昌隆。
珠旒间景明对上熊令的视线缓缓开口：“明公说的是，此役镇国公功不可没。”见熊令不表态，景明微微抬手示意礼官宣读封赏旨意。
封赏诏书念完，大殿一片寂静，大臣们皆垂手而立，景明再次看向熊令。
“臣以为剑履上殿——”熊令顿了顿，“不胜妥当。”
文臣队列立有一大臣上前：“臣附议。”中书监也上前，“陛下，臣也以为不妥，剑履上殿，有违礼制。”朝堂一时附议之声不断。众大臣纷纷上前，义正言辞说着各样的观点，总而言之就是不行。
“那明公以为当如何？”景明摆了摆手。
“臣惶恐，只是陛下已为九公主和镇国公订下婚约，臣以为，已是厚赏，至于其他——”熊令双手执着笏板稍稍一拜，“臣等恭听陛下旨意。”
见熊令这般，再争论下去也无益，景明道：“既然宰辅说到了九公主，公主乃是孤的胞妹，且平州一役，公主功不可没，孤想册封公主为永宁公主，食邑万户。”
内侍将册封诏书呈给熊令过目，熊令略一扫便开口：“陛下圣明。”
朝会将毕，该议之事也都由宰辅一一议过，礼官跪奏退朝。
众大臣簇拥着熊令沿着宫道往宫城外去，熊家累世三公，门生故吏遍及天下，朝堂之上，半数以上的大臣都曾受过熊家提拔，更有甚者，是熊令直系弟子。
朝堂之上，众大臣见了熊令无不叩拜，再唤一声先生以示尊重。
虽有景明自平州带来的几个亲信任职内廷，但核心职位却早已被熊氏渗透。朝堂上，熊令不发话，哪怕是陛下，说的话也无人听。
廉恭跟在熊令身侧，殷勤地搀着他，“先生，昨夜陛下关心您的身体呢。”声音不大不小，刚好够周围的臣子们听见。
“能得陛下关怀，是臣子的福分。”熊令一开口，四周的大臣都纷纷附和。
一行人走出宫门，直到熊令坐进马车，周遭才安静了些。
侍从即刻奉上茶水，熊令不急不缓地抿了口茶，才抬眼看向对面坐着的陈平声，“今日陛下朝堂所说，你怎么看？”
熊家弟子众多，但真能得到熊家青眼并着手栽培的，却是寥寥无几，更多的还是沾了无心插柳柳成荫的因果。
眼前的陈平声却是熊令的得意门生，当朝度支侍郎。
先帝在位时，熊令尚是中书监，陈平声便已跟着他，为他做了不少事情，而如今，陈平声还和熊令的女儿喜结连理，同为一家人，自然更要关照些。
“陛下感念旧情——”陈平声垂着眼将要接过熊令手中的茶盏。
茶盏微微抬高些，比平时更重些落在陈平声手里，他的老师显然不满意这个挑不出错的回答。
“感念旧情是不错，封九公主是因为血亲。”熊令眼中掠过一抹寒光，“可对那镇国公...”
马车轮滚过路上一颗小石子，车身微微颠簸，打断了熊令即将要出口的话。
“平声，若你在我这个位置，可会感念旧情？”
陈平声垂头不语，这个问题表面是在问自己，实则是熊令的软敲硬打。
熊令已经年过半百，膝下无子，宗族势力强盛却也难逃被吃绝户的命运，招了自己入赘却也总是不放心，如此烦心之事，熊令总是言语间隐隐告诫自己也不怪。
“弟子愚钝”陈平声低声道。
熊令不满地看着这个弟子，他曾经明明能同自己讲经讲一天一夜，如今却成了个终日默然、不通半分人情机窍的人。
“罢了，你且说说，今日为何不驳其余封赏，单单驳了剑履上殿一条。”
“剑履上殿僭越礼制，如此封赏动摇国本。”陈平声恭敬答。
“前朝可有先例？”
“有，前朝...”陈平声意识到什么，猛地抬起头。
马夫吁地一声，车子停在府门口，熊令意味深长地看了他一眼，“下车罢。”
宫城内殿
殿内几位大臣或坐或立，神情忿忿，都是一下朝便直奔内殿，来商议今日朝堂之事。
“陛下，宰辅太过专权，今日朝堂上...”开口的是位自平州来的武将，在边陲何曾受过这种气，早就习惯了大事上景明说一不二。
御笔在文书上圈点批复，景明垂着眼神情淡淡，右侧坐着的大臣打断了武将所言，“宰辅所言不错。”
那武将一听此言，怒极，指着方才说话的杨缙就要骂。御笔搁在笔山上，未发一言的景明抬眼看过来，殿内静下来。
“杨公所言不错”桌案上的两封册诏已经拟好，只待发出。
“今日不过试探”杨缙缓缓开口，“若宰辅真应了，我等才需费心。”见着几位武将尚不明晰，陛下
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