也不知道那句“还差三个”到底是什么意思。
但要真往深处想就有些细思极恐了。
两人沿着黑墙街巷继续深入，越往村子腹地走，空气越是滞重阴冷。屋舍门口的纸棺愈发崭新整齐，墙根处散落着无数细碎的纸渣，新旧交叠，纸质物品太多了，这个村子活像个丧事办理中心。
那些门缝窗隙的窥探从未停止。
暗处的村民一动不动，日光明明正当午，炽烈明亮，可枯槐村内却昏暗阴沉，不见天光暖意。
他们本来是想来这边套取点信息的，现在看来他们并不好沟通。
但这一趟起码可以知道这里是纸棺的源头，暖福村应该就是从这里“进货”的，剩下的不难猜测。
暖福村的纸棺应该不是买的，很可能是交易来的。
不远处走来几个人，正在低声交谈什么。在这样冷清的村子里，有人还在路上唠这嗑走路实在不常见。几人隔着一段距离，声音压得极低，模糊的碎语被风扯得七零八落，根本听不清完整内容。
但其中一道佝偻的身影，他们再熟悉不过。
暖福村的村长。
两人下意识贴着土墙，闪身躲进角落的阴影里。只微微探出半只眼睛，观察着迎面走来的一行人。
看来这两个相邻的诡异村落，果然藏着不为人知的隐秘。
一行人总共四五人，皆是村里上了年纪的老人，步履沉稳，神色肃穆，完全没有村民日常闲散的模样。他们凑成一团，断断续续的字眼顺着微风零星飘来，尽数落在两人耳中。
反复提及的，无非是人数核对、外乡来客的安排，还有互相邀约对接的事宜。大抵是在商量百子宴的事宜。
这场诡异的宴席，竟是两个村子联合筹办的。
几人低声商讨许久，敲定了大致安排，才并肩踏着村道缓缓走远，沉重的脚步声一点点消失在小路尽头。
确认人影彻底远去，两人才慢慢从角落的阴影里走出来。
可刚一动，一道阴冷低沉的嗓音骤然从身后响起，硬生生将他们的动作钉在原地。
“你们是外乡人吧？”
寒意瞬间爬上脊背。
两人猛地回头，只见身后不知何时悄然跟上了一个男人。
男人约莫四十来岁，身形干瘦，肤色像长期不见日光的惨白，浑身透着一股孤僻、阴郁的气息。说难听点，不像活人。
他唇角平直紧绷，面无表情，眼神沉沉地锁在两人身上，上下扫视的目光锐利又黏腻，怎么看都绝非善类。
身处陌生诡异的村落，两人不敢贸然答话，暂且不知道两个村子关系如何，如果说自己是暖福村就说明确实是外乡人，而且暖福村的人为什么来这里，言多必失。
稳妥起见，他们谁都没有开口，抬脚就往大巷子走去，试图避开这人。
好在身后的男人没有追赶，依旧立在原地。
但那道冰冷、直白、死死黏在他们后背的视线，分毫未移，沉甸甸的压在两人身上，让人浑身不自在，直到他们走出很远一段路，才隐约感觉那道视线缓缓褪去。
两人没有回头，脚步微微加快，沿着冷清的村道继续前行，没走多久，一栋孤零零的矮屋骤然出现在道路旁。
这间铺子比村里其他房屋更显破败压抑，墙面斑驳发黑，爬满枯涩的霉痕，木门半掩着，没有挂任何牌匾，却透着扑面而来的死寂。屋檐下挂满了惨白、枯黄的纸穗，风一吹，纸穗轻轻晃动，发出细碎又沙哑的簌簌声，像是亡魂低喃。
铺子门口零散堆放着裁剪整齐的厚纸板、竹篾骨架，还有几桶暗沉的浆糊。
这间应该是这个村子的纸棺铺了。
就在两人驻足观望时，吱呀一声，纸棺铺的木门被人从里面推开。纸张潮湿的霉味、浆糊的酸涩味更明显了。
两个身着灰布短衫、面色麻木的村民低头走了出来。
两人没料到门口会有人，愣了愣，原本木讷空洞的眼神骤然一变，掠过一丝古怪的神色。他们停下脚步，一言不发，目光一寸寸、仔仔细细地上下打量着两个外乡人，从发丝衣衫到眉眼神态，审视得极为彻底。
还是那样的眼神，丈量物品般的眼神。
他们足足打量了数秒，但始终一言不发。最后还是收回了目光，弯腰合力，稳稳抬起一口崭新的纸棺，脚步沉稳地转身离去。
看着他们走远的背影，一缕轻飘飘的话语顺着巷风，落进耳中，冰冷又突兀：
“刚好。”
两人彻底走远后，整条小路再度归于寂静，纸棺铺内外均空空荡荡，再无旁人。
他们好像也不在意别人是否会进去，很不在意这两个陌生人的到来。
既然如此。
姜钱二人环顾四周，确认四下无人，轻手轻脚地推开半掩的木门，走进了这间阴气森森的纸棺铺。
屋内光线昏暗，仅有一扇狭小的天窗，漏进几缕稀薄的天光。铺子里整齐摆放着十余口成品纸棺，大大小小规格不一，层层叠叠靠墙而立，除此之外，还有不少未成型的纸棺骨架和堆叠的厚纸坯。
墙角支着半人高的石捣臼，用来捶打纸料，木杵斜斜搁在臼口，臼底还残留一层暗黄半干的纸浆残渣。旁边摆着几口豁边的粗陶大缸，缸口盖着破旧草席，里面浸泡着树皮、旧麻料，是沤着待化的造纸原料，闷出一股潮湿发酵的腥涩气味。
地上散落长短不一的竹篾、削好的细竹条，这是纸棺的骨架，几把缺口的篾刀、小锯子胡乱搁在矮木案上。木案沾满干透的米浆糊痕，案边堆着一摞摞压榨好的厚纸坯，还有毛刷、刮板、粗麻绳。墙上斜挂几把大剪刀，边缘糊满纸絮，地上落满地碎纸屑、裁剪剩下的边角料，踩上去沙沙作响。
没有精巧的铁器，没有鲜艳的墨水颜料，全是土法手工的家伙。
两人缓步走近，细细打量着成品纸棺。
这是他们第一次近距离看清纸棺的全貌。
纸棺的材质并非寻常薄纸，触感厚实坚韧，远超普通纸张，但若是对比寻常实木棺材，又薄如蝉翼，轻飘飘的仿佛一碰就会碎裂。可偏偏就是这样看似脆弱的纸制器物，却颠覆了所有常理。
姜莳也伸手推了推纸棺想试试重量，却惊奇地发现更本推不动。后又伸手轻轻按压棺身，纸面紧实稳固，没有丝毫松动疲软的迹象
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