“小姐体恤采茶常年辛劳，山尖湿气重，特此每人羊肉汤一勺，面条一碗！”
兰妈妈站在大桶前，用劲儿搅搅，又大声：“给任何一人掌勺都有徇私的可能，免得你们说和尚分粥，你们觉得谁公平？”
高高矮矮乌泱泱的人群无人说话，林朝从屋内探出半个身子：“兰妈妈你辛苦分分！”
“有人有意见吗？”
所有人摇摇头，直至领到了热腾腾的羊肉汤，脚步还是发虚。
一老妇扯着苗苗的胳膊，诱哄不停，“我们俩喝一碗，剩下给你阿爹弟弟带去！”
苗苗的头摇成拨浪鼓，死也不松手。老妇怒极，手高高扬起，常年劳作，她的手劲儿不是一般的大。
啪！
预想的疼痛没有施加在她身上，苗苗颤抖着睁开眼，只见林朝抄着戒尺抵着老妇的喉咙。老妇怕汤水倾撒，只得仰着头，林朝越使劲，她的样子就越滑稽。
“小姐……”
话音未落，汤汤水水落了一地，碗应声碎裂。
林朝逆着阳光，发丝张扬，声音凌冽：“我方才说了什么？”
“小姐她不懂事，她是自愿让给她弟弟的……”
又是一戒尺。
这次林朝没收着劲儿，直直对着脸抽。老妇这才明白过来不对劲，慌忙跪地，手里还扯着苗苗。
长戒尺点在地上，少女如冬日旭阳，光芒万丈、冷漠无温。一开口，威压就漫上下位者全身，直直没过头顶。
“她是女孩儿，所以就不配吃？”
“女孩就是赔钱货，孙子才是香火！”
“冥顽不灵。”兰贺走上前，“你的意思是，小姐也是赔钱货？夫人也是赔钱货？”
“我不是这个意思，小姐怎么能和她比？”
林朝手里的戒尺一下下拍着手：“按你的话，你也是赔钱货。”
“拿去贱卖了，也不值几个钱，留着糟心。”
兰贺一声不吭，拖着人就走。一边正看热闹的紧紧皮，这月第几个了？小姐果真是小姐，说一不二的性子，和当年的老太爷像到了极点。
收拾好外头的闹剧，林朝走进屋子，兰妈妈也跟上来：“小姐，何不一块儿处理了？”
“妈妈。”林朝净手，不用帕子擦翻到甩干，“传话筒可稀缺得很呢，这个用掉了，下次用谁？”
“留着他们，等他们对我的怨气越来越大，就是派上用途的好时候。”
“都听小姐的。”兰妈妈将水倒掉，“只是那个额、对，苗苗。怎么办？她娘老子是个刻薄的，当初把她生下来见是个女儿就丢给她大姐，后来什么苦活累活都给她做。”
“苗苗今年几岁了？”
“七八岁，只是看上去年纪小了些，横竖不是不给吃的苛待了。”
“七八岁……”林朝的手彻底干了，她伸手解下襻膊，“她大姐呢？”
“那个孩子叫小禾，今年十四。”兰妈妈手里理着，眼前浮现出一个矮瘦的人影，“面上软弱好欺，实际样样要强，采茶手脚麻利速度快。”
“我身边少个跑腿的，妈妈身边也可以添点人。”
她回首，眼睛泛着冷色的光，似是开玩笑：“兰贺被我要走了，妈妈身边没了人怎的好？”
“是。”
“你这是什么意思，什么叫没有了？”兰贺扯着嗓子，“前两天不是还在托人问我们要不要……”
“兰小姐，我和你说了好多遍了，没有就是没有！”散户也不甘示弱，直接吼回去，“除非，你懂的。”
他做了一个掂量东西的动作，明摆着要加钱。
兰贺不耐烦，“多少？”
“一斤鲜茶，记住是一斤。我要三十文，这是优惠价，你们要的多，我才给的。”
“三十文！”兰贺失声尖叫，“你明明知道茶司……算了，便宜些。”
“我说了，不讲价。”散户转身，嘟囔着，“又不缺买家。”
兰贺好似急得不得了，跺跺脚也负气离去。她在街上转了许久，林林总总得到的消息便是——最高出价四十文一斤鲜茶，多数直接说卖光了，最低的也要三十文。第一户散户在当下看来，竟是好价。
她拐进里头些的步巷，这里行不了驴车，最次等的茶才会在此处。若非走投无路，怎会寻到这儿。
“老板，有没有……老板！”
兰贺挨家挨户问，她每走进一家，老板便摇头。话还未说完，便闭门谢客。随着一路，半条巷子竟关了门。
靠在树上，满脸写着：不知如何才好，也没法给主子交差。
走到最末，迎面就是墙了，她也没得到一丝好消息。
“老板……”
“兰小姐，哎……”老板神秘兮兮拉她到一边，眼睛四处瞟，“你告诉林家小姐，她得罪人了！”
说完推着她出去，嘴里念叨：“你可千万别说是我告诉你的！”
旋即，木门合上了。
林家可当真是入了穷巷，恶狗还在巷口堵着，想从她身上撕下一块肉。
日头已经西斜，兰贺朝最大的散户那儿走去，果然见着林朝在与他争执。
“林小姐，我说了，少一文钱也不行。”他往她身后看了看，恨不得拿鼻孔看人，“今年官府要的多，别人来收都是这个价。”
“你的意思是你不缺人买？”林朝咬牙，将骄纵演的活灵活现，“觉得我出价低了？”
“你……算了，我和你搅不清楚。”他摆摆手，像是赶小孩。
“你个妇道人家做什么生意，基本的礼貌都不懂。”
“你再说一遍？我开的价就是十文一斤，多的付不了！”
“十文？！”那人大叫，“你懂茶吗？你个黄毛丫头我告诉你，就算是贱卖了也不止十文一斤，起码二十五……”
他意识到了什么，立刻止住嘴。
“我最后告诉你，算是看在林老爷的面上。你，安安分分嫁人去，别沾染我们男人的事情！”
说完，见林朝还不走，往对面茶肆里看了看。狠下心，一脚踢翻门口的矮凳。
“你人是死的？现在几点了还不做饭！”
一道弱弱的声音传来：“还是和昨日一样吗……”
散户不耐烦到了极点，“有点活人气没有？什么东西要连吃两天啊，啊？”
“你……你昨日说好吃的……”
一妇人身着麻布衣，明明是散户的妻，看上去足足老了他五岁有余。腰佝偻着，被那些责骂和冷眼压弯了。
“……”
这边骂声还在继续，林朝不愿久留，有时候不停驻目光
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