次日早朝，文武大臣均赈灾的人选吵得不可开交。
虽是内定了晋王，但文臣武将陪同者尚未敲定，众臣内里揣测晋王是太子的不二人选，若是此次能在晋王前露个脸也是好的。
“陛下，臣请旨陪同晋王殿下去赈灾。”
“杨励，如今是多事之秋，户部粮钱如何？此前追缴欠款的事情，完成如何？”皇上没有立即同意，他是晋王心腹，皇上亦有所顾虑。
“回皇上，户部钱粮丰足，足够应对朝堂日常三年所需，追缴欠款皇上此前应允三月之期，现在刚过半月，是以还未完成。”
吵闹的朝廷安静下来，皇上扫视低头而站的大臣，不接这话，转向后方：“还有哪位臣工愿意前往？”
“臣愿前往。”
张止三步出列，他向来不涉党争，此番自荐，属实意外。
“晋王殿下稳居朝堂，不知流民险恶，臣曾在战场拼杀过，若有流寇作乱，也可以武力镇压。”
***
“我瞧你越来越喜欢吃酸酥饼了。”张止取下头顶的官帽放在一边，看着躺椅旁掉落一地的碎渣，眼尾下压，露出藏匿于眉间的一颗痣，无意纠缠于此：“女子多喜甜食，你倒是与众不同。”
谢蕴视线向上，慵懒道：“张大人果然了解女子，不知是哪位姑娘的春闺梦里人。”
“朝廷事多，张某于此事上有心无力。”张止撩袍坐下，搭着小臂，话锋一转：“三日后我起身赈灾。”
谢蕴嘴里的酸酥饼，从中而断，掉落一地。
行不苟合的张止，怎的真听从她的建议？
张止蹙眉，拨弄茶沫，看着一整块酸酥饼掉成碎渣，终究是别开目光了。
谢蕴意外：“晋王也同意？”
“杨励陪同，势在必行，我若同去，相互间有个制衡，替皇上，盯着他们。由不得他们同意与否。”
“我也去，我好歹也是医士。”谢蕴生怕张止将自己留下：“处理这些问题，最是擅长。万一你有什么事，我也能及时救治。”
张止支着脑袋，静了静，端详眼前的女子，眼神复杂。
她好像总盼着我生病。
他浅浅饮茶，嗯了一声，当作回答。
***
芝落送别时依依不舍，拉着谢蕴说不完的嘱咐：“天气冷了，你记得多穿些，夜里凉，提前让下人给你暖上汤婆子…”
“芝落姐姐，这么放心不下，不如同去。”说话的正是杨宝珠，跟在杨励后面，穿着像一串小糖葫芦。
谢蕴在芝落耳边嘀咕：“她怎么也去？”
她与杨宝珠虽没有正式见面，只因当时张止为了救自己不由分说将她绑过来，两个面上不至于撕破脸皮，内里杨宝珠已经与她结下梁子，此时同去，谢蕴到底觉得有些尴尬。
“她年满十八，与当朝户部侍郎家的公子定亲，那位公子外放做官，此番正是相见。”芝落深入浅出，一语道破真相：“有阿止在，谅她也不敢欺负你。”
“宝珠妹妹，府中事多，我免不了打点，不像妹妹可游山玩水。”
张止打马而过，青碧色暗纹锦袍，外披雅青色大氅，贵而不骄，拎着马鞭，不着声色暗睨了杨宝珠，嘴里却对芝落说：“你也太把她当小孩了，光是零嘴林林总总带了五大包。”
“路程漫长，女儿家无事也能打发时间。”
谢蕴差点就要哭出来了，芝落真的拿她当小妹妹疼，以至于她上了马车，还探出身子挥手道别：“我很快就回来了，芝落姐姐，你不要太想我了。”
同在马车里的杨宝珠冷笑：“只怕她现在恨不得生吃活剥了你。”
“你说什么？”谢蕴顿时觉得眼前的女孩不那么可爱了，邪恶糖葫芦，咬着牙恨恨质问。
“你这么大反应干嘛！本来人家就是侯府名正言顺的女主人，你是什么？你在侯府，人家就是名不正则言不顺！”杨宝珠是杨励唯一的妹妹，从小到大，名利是非，她耳濡目染惯了。
谢蕴眯起眼睛，挑拨离间这死出，和她哥真是一模一样。
“杨小姐，张大人的手段你是知道的哦。”谢蕴玩起狗仗人势这招，也是手到擒来：“你最好要谨言慎行，你哥哥一介文臣，哪里打的过嗜血如命的阎王呢。”
杨宝珠想起腿上的伤，讪讪闭嘴。
许是争吵声太大，最后落入沉寂又太快。
骑马而行的杨励心疼自己妹妹，凭他见过谢蕴的几面，这位牙尖嘴利的小娘子胜过自己妹妹千里万里，现下更是一百个不放心，不得驱马与张止并肩。
张止侧首，不明所以。
“张大人，我妹妹年幼无知，能否…”
张止了然于胸，他难得与杨励观点一致，谢蕴口齿伶俐，自然不会落于下风。
“杨大人，上次已经说过了，年幼的是我夫人。”
杨励腹诽，这对夫妻在口齿方面，真是相像。
谢蕴这具身体虽然年小杨宝珠两岁，心智已经是二十六，无聊的车程也能挨得住寂寞，后者却不同。
“我听说张大人那时并不愿意娶你，你在他耳边说了一句话，就让你进府了，你说什么了？”
谢蕴抬起眼皮，警铃大响盯着杨宝珠，不清楚这位在官宦人家长大的女孩是不是有如此高的政治觉悟，还是为杨励打探消息。
“你听谁说的？”
“我哥啊，他当时不就在吗？”
谢蕴稍微放下心，眼珠一转，暧昧开口：“我听闻你已定了婚事，特意找我打听我怎么入侯府，难不成你也有此意？”
“你！”杨宝珠一时语塞。
谢蕴不住嘴，自顾自往下说：“如你所说，侯府有芝落掌实权的女主人在，又有我这个名义上的女主人在，你入侯府恐怕只能为妾了。”
这对女子是极大的羞辱，尤其是对自小被捧在手心长大的杨宝珠而言，无疑于韩信当年胯下之辱。
“大言不惭！谁会当妾室！”
杨宝珠脸羞成通红，谢蕴清脆的笑声传出马车外。
马背上的两人面上喜怒不尽相同。
一位知道自己的妹妹输了，一位知晓自己的夫人赢了。
至晚，谢蕴见到了传说中的晋王，如今朝堂炙手可热的帝位人选。
而在书中，晋王只是小说中的一个名词而已。
她跳下马车，晋王、张止、杨励三人并肩而立，身量体形年岁都差不多。
谢蕴偷笑，相比之下，张止远胜旁人。
“这便是你新娶的妻子？”晋王不悦，张止见自己无礼，他的妻子还未行礼就偷笑，可见夫妻两蛇鼠一窝。
“是。”
谢蕴徐步走来，微微欠身：“见过晋王殿下。”
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