清晨，青石学堂。
苏染在黑板上写了几个大字：春眠不觉晓。字迹端秀，一笔一划。她转过身，粉笔搁回槽里。“今天我们来读这首诗。有没有小朋友知道，这首诗写的是什么？”
柳青青举手。“春天！因为诗里写了‘春’。”
“对。还写了什么呢？”
格妍轻轻说了一句：“还有鸟。下一句是‘处处闻啼鸟’。春天有鸟叫。”
苏染点了点头。在互动问答中，一堂语文课很快就过去了。
苏染刚宣布下课，就听到有人敲门，她转过头望向教室门口。
一个女人站在那。深棕色短发，发尾微卷，刘海随意地往右拨。深绿色短外套，袖口卷到手肘。右手拎着一个布袋，布袋里装着几盒颜料。
“苏老师。”夏禾冲她笑了笑，“你上次说想要新的颜料。我上班刚好路过一家杂货铺，记着颜料的事，顺便买了一点。”她顿了顿，补了一句，“剧团的采购归我管，买这些东西熟。”
苏染接过布袋，打开看了一眼。是她要的那种——矿物颜料，颜色正，不易褪。她抬起头。“谢谢你，夏小姐。多少钱？我给你。”
“不用。”夏禾说。她意识到这句话可能太短了，又补了一句，“剧团采购的时候多买了几盒，放着也是放着。”
苏染看着她。夏禾站在晨光里，深棕色的短发在阳光下泛着极淡的暖调。她的站姿和苏染不太一样——重心微微靠前，肩膀自然下沉。苏染注意到她右耳上那枚银色的小耳钉，在光线下轻轻闪了一下。
“那我请你喝茶。”苏染说。
“多久？”
“等我给孩子们上完课，”苏染顿了顿，“可以吗？”
“行。”夏禾的手指在布袋提手上轻轻收紧了一下，然后松开。“那到时候见。”
她转身往外走，走了两步又回头，“苏老师。你上次说你想要的是矿物颜料，我没买错吧？”
“没有。是我要的那种，谢谢你。”
夏禾点了点头，推开教室门出去了。
苏染看着那扇被轻轻关上的门，停了一会儿。窗外有风吹过，粉笔槽里细白的粉末被吹起来，在晨光里飘了一瞬。她把布袋放在讲台边上，转过身，拿起粉笔，继续写板书。
上午。剧团排练厅。
葛朗站在舞台前，手里举着新剧目的道具——一把木剑，剑柄上刻着歪歪扭扭的符文。那是给第二幕准备的，英雄救美的桥段，扣肩、带腕、别腿。他试着挥了一下，木剑在空中划出一道生硬的弧线。
“夏禾！你来看看这个走位怎么样。”
没人应。
“夏禾？夏禾！”葛朗放下木剑，环顾了一圈。水母队飘在舞台上方，触须跟着他刚才挥剑的节奏轻轻晃着，但领队的位置空着。
石像鬼A组成员都蹲在角落，翅膀耷拉着，有两只正在互相整理对方的衣领。小唐从后台探出头：“夏禾姐出去了，说是有事。”
葛朗低头，在小本本上写：夏禾，翘班，扣工资。想了想，划掉“扣工资”，改成“警告”。又想了想，划掉“警告”，改成“下次注意”。合上小本本，抬头。
“蓝泡泡，今天你领队。”
蓝泡泡从水母队边缘飘到最前方。它的触须轻轻抬起来，指向舞台中央。水母们排成两列，粉紫色的光晕整齐地亮起来。走位精准，定点分毫不差。
“很好！第三幕的退场走位——”
他说到一半，停住了。窗外有几道人影掠过去，速度很快。他走到窗边，没有看清是谁，只隐约看到一头天蓝色的短发——但陛下不是已经去竞技场了吗？
他看了看蓝泡泡，又看了看窗外。蓝泡泡的触须轻轻晃了晃，像是也注意到了什么。葛朗合上小本本。“继续排练。蓝泡泡，继续领队。”
午后。茶馆。
夏禾比约定的时间早到了好一会儿。她今天换了件干净的白衬衫，袖口还是卷到手肘——这是她改不了的习惯，她觉得这样方便行动。
茶单翻来覆去看了两遍，龙井、碧螺春、茉莉花，名字都挺好听，她选不出来。最后她把茶单放下，对跑堂说：“等人来了再点。”
苏染准时到了。银白色的长发盘成低髻，用一根银簪固定。没抱教案，穿了一件月白色的短衫，领口绣着极细的银线花纹。那些花纹在茶馆昏黄的灯光里几乎看不见，但夏禾在她推门的瞬间正好有光照在她领口，银线闪了一下，像一条极细的溪流沿着锁骨蜿蜒而上。夏禾从来没有注意过别人衣领上有什么花纹。她不知道自己今天为什么会看到这个。
苏染在她对面坐下，拿起茶单翻了一页。“你点茶了吗？”
“没有。”她的声音比自己预想的更不自然。她清了清嗓子，“我不太懂茶。”
苏染抬头看了她一眼，然后对跑堂说：“两杯茉莉花茶。”
茶上来了。苏染给她倒了一杯。夏禾端起来喝了一口。花香很浓，但不腻。和她想象的不太一样——她以为茶都是苦的。
“好香。”她说。
苏染嘴角弯了一下。她给自己也倒了一杯，双手捧着，指尖贴着温热的杯壁。
“上次的事，我还没有正式谢谢你。”
夏禾抿了一口，把杯子放下，手指在杯沿上轻轻转了一圈。粗糙的指腹摩挲过光滑的瓷面，那个触感让她冷静了一点。
“不用谢，路见不平就该拔刀相助。”夏禾说这番话的时候语气不太自然，她指尖停在杯沿上。排练厅里她可以对着二十个人的团队发号施令，水母队走位偏差一寸她一眼就能看出来，道具剑的重量对不对她掂一下就知道了。但现在她坐在穿月白短衫的女人对面，连下一句该说什么都不知道。
苏染没有移开视线。她的眼睛是琥珀色的，在茶馆昏黄的灯光里显得比平时更深一点。她看了夏禾很久，久到夏禾觉得自己那对耳朵已经完全红了——从耳廓最边缘开始，一点一点往里蔓延。
苏染开口了。
“你平时也这么好看吗？”
夏禾抬起头。苏染的表情是认真的，不是逗她。那是一种很平静的认真——像她在课堂上对孩子们说“正确答案不是最重要的，重要的是你怎么得出这个答案”。
夏禾想说什么，但那些平时在剧团里信手拈来的俏皮话全都堵在嗓子眼里，一个字都出不来。她低下头，看见自己握着茶杯的手指指节泛白——和那天苏染在巷子里抱着教案时一模一样。
“我……”她的声音比平时轻了不知道多少，“我可以周三来吗？来学堂看孩子们画画。”
苏染轻轻笑了一下。“周三下午，学堂应该很早就放学了。下午只会有我在教室备课。”
“那我来看你。”夏禾说。然后她意识到这句话好像目的性太强，脸一下子红了。她低下头，把剩下的茶一口气喝完。
苏染端起茶壶，给她的杯子续上。“好啊。”
午后。魔王城走廊。
绯夜端着一叠洗好的床单从洗衣房出来。尾巴轻轻晃着，显示出她心情不错。她拐过弯，然后停住了。
走廊那头，两个林若雨并肩走在一起。一个银发散着，一个银发扎着低马尾。扎马尾的那个正指着窗外的田垄对散发的那个说什么，散发的那个笑出声来，又转过头，对身后说：“欸，你们那个时空有这个吗？”
绯夜顺着她的目光往后看。两个萧凝冰。一个天蓝色长发束成低位马尾，穿着魔王城的便装。另一个天蓝色短发，穿着勇者的制式战袍，袖口有磨损的痕迹——不对，这个人看起来不太一样。她的站姿更紧绷，重心微微靠前，像是随时准备拔剑。
绯夜端着一叠晒好的床单站在走廊中央。她看着那四个背影消失在拐角。
她拿出传讯水晶。压低声音。“沐光。”
“嗯？”几乎是接到讯息的秒回。
“我看到两个勇者大人。”
“……你确定不是眼花？”
“她们并排走的。还、还有两个陛下。”
“你现在在哪？”
“走廊。拐角这边。她们没看见我。”
“你先回去，我来找你。”
绯夜端着床单快步走回房间。关上门，落锁。她把脸埋进床单里。床单上有江沐光的味道——江沐光惯用的那款洗衣皂，清淡的草本味。她趴在那里，尾巴从僵直慢慢变成轻轻晃动。
过了很久，她抬起头。传讯水晶还亮着。绯夜忽然想起第一次去花园找江沐光的时候，也是这样——她站在门口不敢进去，江沐光在花园里修剪枝叶，不知道她站在外面。那时候她也是这样，不是害怕，是怕自己不够好。
“沐光。刚才那两个勇者大人里，有一个不像是我们认识的。她看起来——更紧张一点。像还没找到方向。”她顿了顿，“我以前是不是也那样？”
“不是。你没有那样。你只是站了好几天不敢敲门。”江沐光轻轻笑了一声，“后来你还是敲了。”
绯夜把脸埋进床单里。尾巴晃了一整个下午。
傍晚。峡谷。
蓝泡泡飘在水母群最前方。不是剧团的排练——葛朗今天没有安排这个。蓝泡泡发出了一种很轻的、水母们才听得见的低鸣，十八只水母陆续从峡谷各处飘来，自发跟在它身后，排成两列。它们感觉到了蓝泡泡的召唤，就跟着来了。
蓝泡泡的触须轻轻抬起来，指向峡谷正中央。水母们散开，重新聚拢，开始排练一个从未用过的队形——不是螺旋，不是星芒。是一个圆，一层，两层，三层。光晕从粉紫色渐渐过渡到淡金色，再过渡到银白，像把晨曦和暮色同时铺在水面上。圆中央，空气微微发
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