宴会之上，觥筹交错，不过都是你一句我一句的奉承试探。慕知言静坐在上席观望着，大殿中坐着的权贵们只凭其两三句话，就决定了天下人的命运。再看上座的那个老者，他坐拥天下，只要稍一皱眉便是哪家的灭门之祸。
掌天下者，若是失了仁德，当真是苍生之大不幸。
当朝的几庄灭门案至今提起都使人心中惶恐。首先便是数年前珍妃小产，太医院护胎的几位太医均被株连九族，半数当差的被杀头抵罪。
而后一桩巫蛊案更是使得朝中一众臣子受到牵连，明明只是皇帝在祭天途中遇着了几个木头人偶，却致使万人被坑杀诛灭。
再就是慕家也险些卷入的结党案，皇帝因疑心朝中党党相互，一怒之下将替罪臣说话的都杀了头。诸如此类的案子在皇帝执政的数十年间数不胜数。
想到此处，她望向身侧的宁珵远。倘若她的母亲也是罪臣遭灭门后侥幸逃到西北的，那究竟是牵入了其中哪一桩案子呢？
“夫人在想什么，这样专心致志？”
听她唤自己，慕知言回过神来，却看见碗中躺满了晶莹剔透剥了壳的大虾。宁珵远拿起方巾擦拭着修长的手指：“夫人养着指甲，不便碰虾壳。”
慕知言有些不好意思，见殿中宾客都将目光投来此处，更是羞怯道：“叫宫婢剥了就是，还劳烦…夫君费力。”
先前唤他夫君，慕知言满肚子虚情假意倒也不觉得别扭，不知道从何时开始，这两个字说出来心里倒觉得古怪得很。尤其今日当着众人的面，更是有些说不出口。
“难得有个表心意的机会，讨得夫人欢心。”
她刚欲提起筷子，就察觉到少年唇边一抹怪笑，看着实在不怀好意。她即刻放下筷子，低声在他耳边质问道：“你又打得什么算盘？”
宁珵远亦是低声应她：“夫人被旁人惦记着，我自是要好好表现。”
果然，经他一说，慕知言余光瞥见台阶上坐着的太子脸色很不好看。太子正垂着眼帘阴沉地望着宁珵远，他端起杯盏一饮而尽，随后将杯子重重地砸在桌案上：“四弟今日大喜，我倒是也该沾沾这喜气。”
酒意上头，太子目光又一次直勾勾落在了慕知言身上。
“哦？皇兄也有意纳侧妃？”
太子冷笑一声却未应他，眸子却似蛰伏的猛兽，窥伺着猎物。
宫内正宴，若是此时出了什么岔子，倒是闹得大家都不好看，慕知言起身与宁珵远耳语几句后随即离席。她欲借着更衣的幌子，出去避嫌半刻，远离正殿的是非之地。
出了正殿，外头午后阳光正盛。慕知言由官婢引着，去了偏殿歇息。
可不料刚一入殿，门还未关牢，一只有力的手掌抵住了将合未合的门沿。
“慕姑娘留步。”
眼前男人侧身封死屋门，高大身影将她困在了门角，眸底寒光暗涌虎视眈眈，叫人无处可退。
此人正是太子。
慕知言向门口张望，却见刚刚给她引路的宫女都不见了踪迹，院子里空无一人，心中顿时后怕。
房门“咔哒”一声被他反手掩上，她这才发现屋内窗户均被封严，光线被遮住大半，顿时昏暗了下去。太子身形虽不算壮硕，但他半步不退地立在门前，俨然断了慕知言出逃的念头。
他缓步上前，她被逼得只得不断向后退着步子。此刻，太子面上早已不见平日里带着的风度气派，眸子里深藏着城府和算计。
“慕姑娘，普天之下的东西，均归皇家所有。这个道理，你应该明白。”
听了这话，慕知言面上神色却是淡然，看不出半分慌乱。她背脊挺得笔直，直视着太子兽一般的眼眸。随即她垂眼，嘴角噙上一丝冷笑。
“太子殿下只将我看作一个物件？”
“东宫相比宁府，于慕姑娘而言不是更佳？”
慕知言长睫煽动，忍不住咧开嘴漾出轻笑：“东宫确是胜过宁府，可太子殿下却不如他。”
话音刚落，太子脸上最后一点假意全然褪去，眉峰骤然拧紧，随即厉声喝道：
“你大胆！”
面前男人胸中火气上涌，加之酒意上脑，他忽而倾身逼向慕知言：“此事由不得你。”
他伸手揽住少女腰肢，随即就欲将她打横抱起。慕知言伸手死死抓住身侧门框：
“太子殿下还想用强吗？臣妇可是丞相嫡女，宁将军夫人。”
而男人哪里听得进去半句，他用力拉开慕知言拽着门框的手腕，少女失了支撑，身子只得随他胳膊的力道倾去。
正在此时，门外响起急促脚步，而后有人轻叩屋门。
太子双眉一横，眼下怒火就要溢出。
“谁？！”
“殿下，前殿乱成一锅粥，季大人刚在后花园被找到。他…他死在那儿了！”
“哪个季大人？”
“兵部尚书季林啊！刺客已经抓着了，您快去前殿看看吧！”
慕知言一听，大觉惊异。宫中正宴行刺，杀的还是兵部尚书？此事大有蹊跷。
太子眯着眼回望向慕知言，而后不得已将她松开，甩着衣袖摔门而去。
男人刚离去，慕知言便捂着心口喘起粗气。刚刚她虽掐紧了指尖佯装镇定，其实后背薄衫都已被汗水浸湿。他毕竟是当朝太子，若真要用强，自己根本毫无还手之力。
忽然一只手臂轻轻搭在她肩头，正欲惊呼，一阵清幽的沉香将她萦绕，她才放下心来。
“你一直在屋内？”
慕知言转身，看见宁珵远沉着脸，薄唇紧抿着，吐出几个字：“他找死。”
他手中持一把长剑，紧握着剑柄的指节已经泛出青白，只怕那报信的再晚到一刻，太子此时已经身首异处了。
“季林是你动的手？”
“计划之中。夫人可有伤着？”少年将她挽到怀里，极力克制着眼中快要溢出的怒火，哄孩子般轻轻拍着慕知言的后背。
“无妨。你不用担心我，正殿恐有大事，此地不宜久留。”
正阳殿大殿的地上，躺着一个锦袍官靴的男子。他脖子上横插一根素银簪子，鲜血似已经流干，血迹却还未干涸。凑近一看，男子睁着双眼死
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