每逢城隍庙夜集，城中宵禁皆会推迟。
集会上张灯结彩，行人磨肩接躇，热闹非凡。
宋钱来喜欢这样的场景。
人多，就意味着挣钱的机会多。
想她初入江湖时，每逢集会总能比平日多挣些。
回家将铜钱穿成串，听着它们的碰撞声，宋钱来格外欢喜。这意味着，不仅家里能开荤改善一下伙食，母亲也肯多休息几日。
往常有集市，宋钱来定是要亲自摆摊坐镇，招揽客户。
不过，今日她另有任务在身。
她带着两个伙计来得早，先选了心仪的位置。
一边陈列自家商品，一边等参加集市的摊位出摊。待位置都支满了，宋钱来站起身，打算去逛逛。
临行前，她不放心地叮嘱道：“我先去办点事，你们在这儿把摊位守好。记得见到客人嘴甜点，介绍东西动作麻利些。”
“要是卖得好，回去给你们提成。要是卖得不好，小心你们这个月的工钱。”
“等回来时，可别让我发现你们在这偷懒儿！”
两个伙计连连点头应是，宋钱来一步三回头，心怀惋惜地走了。
“若是我留在摊位上，今晚定能再多挣些。”宋钱来心疼地自言自语道。
这话不假。宋钱来相貌清秀，很招女客户青睐。加之她做生意时热情主动，能说会道，总能把生客做成熟客，边赚钱边积累客源。
正当宋钱来在集市上东张西望时，李菡萏如约而至。
傍晚的城隍庙变得冷清起来，与庙前热闹的夜集形成鲜明对比。
光线暗淡，灯笼亮起，一个人影立在不远处。
见四下再无旁人，李菡萏猜测是宋钱来在那儿。
“今儿市集这么热闹，依宋老板的性子，不忙着去挣钱，反倒约我来这儿私会，真是怪事！”
李菡萏一边打趣地说着，一边朝人影走去。
那人并未出声。
走到一半的李菡萏顿住了脚步。
昏暗的光影里看不清人，但李菡萏直觉，那人不是宋钱来。
若是宋钱来，不说会主动迎上，断不会用沉默来回答他。
李菡萏心中升起警惕，决定离去。为了不打草惊蛇，他装作并未发现异常。
“我还是觉得市集有趣，宋掌柜想说什么，咱们边逛边说吧！”
说罢，李菡萏便转身朝人群大步走去。只要到人多的地方，他就安全了。
“站住！原来你和宋钱来早有勾结，难怪那天在店里，他会护着你！”余继祖愤怒的声音传来。
“呵，好啊！你们这对奸夫□□，合起伙来骗我银子！可惜，我可不是软柿子！”余继祖大步走上前。
李菡萏不想与他多费口舌，见证实约他来此的人并非宋钱来，他只想尽快离去。
见李菡萏非但没停，还加快了脚步，余继祖提高声量道：“你弟弟给了我一件你的贴身衣物，你若是敢走，我立刻宣扬出去。让今日集市上的人都知道，你婚前同我在城隍庙厮混！看到时宋钱来还会不会娶你？”
李菡萏有些顾虑，停在原地，冷眼看他，问道：“你骗我来此，所为何事？”
“你们戏耍我在先，还不曾补偿我。如今想抛开我去过和美日子，怎么可能不付出些代价？”余继祖理直气壮地说道。
“若你肯陪我一晚，我便不再计较，如何？”这话说完，不知余继祖联想到了什么，脸上笑得猥琐。
李菡萏只觉得恶心。
“我若离开，你要坏我名声；我若不离开，你要毁我清白。你今日是打定主意不会放过我了？”
李菡萏掩盖在衣袖下的手逐渐握紧，心里想着，若余继祖敢伸手碰他，他便让他尝尝拳头的滋味。
“你怎么会这么想？你该是我的妻子啊！李夫人本已答应将你许配于我，是宋钱来半路出现坏我好事！”
“不过，若你肯同我来一段露水姻缘，我心里散了怨气，愿意成全你们，之后自不会去打扰你们。”
虽然嘴上这么说，但余继祖心里却没打算放过李菡萏。
他自认半生经验，对付一个尚未及笄的丫头片子绰绰有余。
余继祖认为，李菡萏身为女子，定是注重声誉，她又不经世事，自己稍加威胁引导，必能如愿。
若能哄她将身子给了自己，日后以此为要挟，还不是想怎么样就怎么样。
宋钱来若不知道，他乐得看宋钱来被蒙在鼓里。
宋钱来知道了，他也没有损失。要么宋钱来自认倒霉，咽下这口窝囊气，要么宋钱来悔婚，他独享美人。
余继祖暗暗决定，若真有那日，定要李菡萏百般求他，他才肯让她进门。
而且不给他生个儿子，他不会给李菡萏名分。
看着余继祖脸上的神情愈发猥琐，李菡萏猜到他脑子里定是在想些龌龊事。
李菡萏记着，出门前金桔说宋钱来去了城隍庙集市。想来，宋钱来今日会来此做生意。顿时，李菡萏心生一计。
若他教训了余继祖，然后及时找到宋钱来，以金钱为诱饵，应能让宋钱来站在自己这边。
心中有了章法，李菡萏开始演戏。
“你，你可是个读书人，怎么能如此行事？”声音泫然若泣。
李菡萏装作被余继祖恐吓住，朝城隍庙门前立着的灯架躲去。
余继祖见状，只当自己的手段起了效果，连忙去堵李菡萏。
待他靠近，李菡萏拿起灯架上的烛台，狠狠朝余继祖砸去。
“哎哟”一声，余继祖倒在了地上。
李菡萏并未收力，故余继祖疼得哀嚎，连破口大骂都做不到。
见他一时半会儿起不了身，李菡萏连忙上前搜身。
待从余继祖怀中搜出一件肚兜，李菡萏冷哼一声，道：“李念昭那个蠢货，竟是拿李念安的东西冒充我的，早知如此我便不搜了。”
接着，李菡萏打算去寻宋钱来伪造不在场证明。
李菡萏想，若他咬死今日赴宋钱来约，等下再同宋钱来在集市上多留些痕迹，便是余继祖告去城主府衙报官，也没有他打人的证据。
还不等李菡萏离开，身后传来了说话声。
“李小
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