“谁？”
偏房连廊的尽头处传来窸窸窣窣的声响，裴兰昭顿住脚步，只微微偏了头，探听那人的方位。
见那人仍是躲着不出来，他再度出声，“再不出来，我会杀了你的。”
“殿下，是我。”
娇小的身影从连廊的雕花松木柱后探出来，对着他盈盈下拜，脸上说不出是什么表情他打眼一瞧，是韩琳儿身边的女婢，红芙。
裴兰昭方才冲桃夭发了一通脾气，现下心里却满是悔意，语气也软了下来。
“你怎么在此处？”他挑了挑眉，疑惑她为何不在后院守着韩琳儿。
红芙将昨夜身契的事悉数说给裴兰昭。
她的用意，他心里自是明了。
“好，我知道了。”
见红芙没有离开的意思，他凝眸打量着她。
“姑娘问我，说绿芸姐姐……为何还不回府，所以……”
“所以你就来找我？”他眼中的寒意更添一份，悠悠说着话，漫不经心的模样。
他从腰间的蹀躞小心抽出一把短剑，利刃出鞘，寒光闪过红芙的眼眸，锵声吓得她不敢再言语。
“你想做韩琳儿房里的管事，可是有绿芸这个碍事的。你既帮我做事，我也送你一份大礼。”
他话说得极轻巧，手从怀里掏出一支做工尚可的玉簪。
红芙自是眼熟，那是韩琳儿月初时赏给绿芸的。
“我杀了她，永绝后患。”
没等红芙伸手去接，他先松了手，眼睁睁看着簪子摔得粉碎。
不给她片刻反应，裴兰昭又说：“你知晓替嫁的事，我拿你当自己人。”
“你无须惧怕。”言罢，他抬手从袖里拿出一根金钗，走上前仔细替她簪上。
那金钗沉甸甸的，千斤石般压在她头上似的，压得她心里发闷。
杀伐果决，冷血绝情。
是了，这便是世人口中战功赫赫的诚王殿下。
良久她才抬首，对上裴兰昭眸中的难得一见的柔情，不自禁伸手去摸头上的金钗，却被身前人捉住。
红芙一扫落寞，脸上羞红，心里想着儿女情，早把绿芸的事抛之脑后。
“我见殿下左肘的伤还未好全，也知殿下不喜声张，特意从府里托人找了些好药来。”
红芙递出掌中握着的瓷瓶，等他接过。
“难为你费心。”伤是他年关私自回京时伤的，只能掩人耳目，也不知何时被她瞧了去。
待红芙走远，裴兰昭指尖捏着那个小瓶，嘴角轻哂，无比厌恶地扔在密生的草丛。
红芙回到关押韩琳儿的房外，凑在门缝处朝她说：“姑娘，我来送吃食了。”
此间屋子是整个韩府最破落的，木头上刷的红漆尽数剥离，露出斑斑点点的原木色，窗上糊的网纱也破得不成样，引得寒风直往里灌。
“怎么才来，表哥和桃夭在何处？”韩琳儿看了眼食盒里已经冷掉的残羹，胃口下去大半。
红芙一面把碟子拿出来，一面说：“桃夭在偏房处，殿下方才已经离开了。”
“哦？那他们刚才一直在偏房待着？”
红芙低眉道：“是了，奴婢听到是在给姑娘拟名子，殿下写了几个，让桃夭姑娘挑呢。”
“桃夭来挑？”韩琳儿脸色骤变，又吼道：“这个贱婢，我的名字也配她来挑？下贱胚子拿不准自己的身份，真以为替我出嫁，就能飞上枝头了？”
见着红芙还在摆弄那剩饭，心里愈发生气，一拂袖全被她扫到地上，响起清脆尖锐的砸地声。
红芙跪下说：“姑娘莫要动气，那桃夭确是个狐媚子，也不知怎哄的殿下──”
“你还敢提她！”韩琳儿气恼着，对着红芙的脸抬手就是一巴掌。
她气得浑身发颤，看着地上跪着的红芙捂着脸啜泣，怒极反笑道：“今儿我非教教她什么叫尊卑有别！”
转身便换上一副笑脸，韩琳儿低身将红芙扶起来，和颜悦色地说：“好姑娘，我原是气急了，不曾想误伤了你。来，你替我办件事，若办好了，少不得你的好处。”
往后的几日里，裴兰昭没有再来韩府，倒是派过来郎中和教习嬷嬷，一个医她的伤，另一个教她入宫的规矩。
每日他都派人送来女儿家喜欢的胭脂水粉，绫罗衣裳，首饰钗环什么的，只是人却不露面。
她问过一同过来伺候她的女婢，得到的答复却是裴兰昭需要上值，抽不开身。
桃夭知道这是他躲着不见自己的说辞，就算明了是糊弄她的，也只好认下不戳破。
日暮，她独自坐在红木窗牍前，失神望着外面临寒半开的红梅，霞光下照，相映生辉。
昨夜里她听见狂风忽作，今晨起果真看见满地残红，心底不由得泛起一丝惆怅。
第九日，裴兰昭第九日也没有来。
当日他气恼的缘由她实是不明白，许是自己无意碰到他的伤口，让他疼了一番。
又许是她的冒犯，不知尊卑贵贱，他嫌自己的举止轻贱了他。
她默默将目光从红梅收回，向门口的女婢问道：“兰昭大人在何处就职？”
若能问到他上值的官衙，找到他就容易许多。
“奴婢不知。”女婢欠了欠身回她。
窗外忽而传来韩琳儿的声音，“我知道。”
桃夭闻声寻去，见她毫不客气推门而入，带着满身雪气。
“表哥如今在诚王府上，正与同僚吃酒闲聊呢。”韩琳儿满脸笑容，走上前问她，“可要我派府上马车送你过去？”
桃夭一时发愣，随即便回绝她，“多谢姑娘，奴婢自己过去便是。”
雪天的城东大街不改热闹，路边随处可见各人摆的摊子，有达官贵人坐着轿子，大摇大摆穿人群而过，亦有沿街乞讨的乞丐，有一搭没一搭敲着破瓷碗。
桃夭披着杂色狐毛大氅，裹得严实，只露出两个眼睛看人。
耳朵听见身后传来一阵车马奔疾的哒哒声，马夫一下一下抽鞭子声由远及近，沿街的人急忙往街边跑开，躲不及地便被撞翻在地，只能眼睁睁看着那马车扬长而去。
她瞥见那辆五匹马拉着的马车，五匹都是毛色纯黑，马蹄雪白色的。马上用的是青铜镶金的辕饰，京城找不出几户人家能用的起这架马车。
“诶哟……诶哟。”边上被撞到的老妪伏在雪地，衣衫褴褛，口中直呼痛，手中挽着的竹篮掉在一边，里头的烂菜叶子一并散落下来。
桃夭气恼着跺了跺脚，转身要伸手去扶，被人抢了先。
“老人家，伤到何处了？”
桃夭打眼一瞧，是个面容清俊的男子。
那人穿着粗布褂子，衣着单薄，看起来是个清贫人家。
后边还跟着个年岁稍长的人，说不出是男是女。
两人说话间，男人伸手从袖中摸出一锭银子，正欲交于老妇人。
“等等！”桃夭上前一步，出言阻止那人。
男子闻言手上一颤，将手收回到腹前，面有疑色地直直望着她。
“你若直接给她，保不齐被人抢了去。若只是几文钱几吊钱罢了，一锭银子不是小数，即便不被抢，别人也会疑心是她偷来的，左右是用不出去。”桃夭如是说。
那男子面上释然，霍然一笑，“那按你说，该当如何？”
她眉眼弯弯，也笑起来：“你帮她买好东西，安置好不就成了？”
男子点头称是，转过身和身后人嘀咕几句，便看着老妇人被他带走。
见事情解决，她正欲离开，却被身后男子叫住，脚步一顿。
“姑娘留步。”
男子踱步走到她身前，拱手淡淡道：“在下裴归鸿，多谢姑娘提醒，是我思虑不周。”
桃夭亦福身回礼，“桃夭。”
“姑娘这是要去哪儿？风雪天行路不便，路上可要当心。”裴归鸿道。
“诚王府，找……我们
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