崔执瑶与陶肃心头剧震，还未来得及细问，传话的人已令他们入内。
三人快步走进内厅。除了神色凝重的崔温茂，厅中还多了一人——是寨中医术最为精湛的刘大夫，此刻他也用布巾蒙着口鼻，只露出一双忧虑的眼睛。
“爹，”崔执瑶径直问道，“纪文焕说孟云松染了疫病，可是真的？”
崔温茂负手而立，没有立刻回答，眉间沟壑深重。
刘大夫上前一步：“大小姐，前几日孟云松高烧，唤我去看。我开了几副退热散寒的方子，非但不见效，病情反而更重了——咽痛，咳喘，恶心反胃，如今他连米汤都难以下咽了。”
他顿了顿，语气更为沉重，“不仅如此，这几日寨中陆续又有多人突发高热，症状大同小异。我仔细问过，后来得病者，十有八九都与先前的病患有过接触。这……这才觉得不妙，连忙来禀报寨主。依老夫行医数十年的经验看，十有八九，是疫病无疑了。”
崔执瑶背生寒意：“听刘大夫的意思，是尚且不知此为何疫，更不知如何施治？”
刘大夫面露难色，缓缓点头。
“那孟云松他们……”崔执瑶声音微紧，“可有性命之忧？”
刘大夫叹息：“老夫虽不识此病，但单就高烧不退而言，若长久持续，必会损伤心脉，甚至累及肝脾肾腑。若心脉肝气受损，生机……便难以为继了。”
陶肃急道：“寨中您的医术最高，若您都束手无策，我们只能立刻下山去请别的大夫来！”像是下定了决心，他转向崔温茂，抱拳请命，“事急从权，人命关天！师父，请将此重任交给徒儿，徒儿定会寻得良医，速去速回！”
崔温茂这次竟未犹豫，沉声道：“速去！切记，务必隐匿行踪，避开山下官兵。”
人命关天，任何一丝希望都不能放过，容不得他迟疑。
陶肃肃然领命，匆匆离去。
崔执瑶眉头紧锁：“山寨在此地安居数十年，一向太平。山下近来也未曾听说有大疫流行。即便有，我们与外界接触有限，好端端的，怎会突然染上疫病？”
刘大夫道：“老夫已查问过，寨中第一个发病的正是孟云松。他发病前夜，曾与祝家小子同去后山打猎。二人当夜便将猎得的野味烹食，次日便双双发起高热。据他们所言，所食不过是寻常野鸡野兔，唯有一只……形状奇特、叫不上名目的怪鸟，有些蹊跷。故而老夫怀疑……病根或许就出在那来路不明的野味身上。后山林深草密，多生蚊虫毒瘴，若有鸟兽误食或沾染了不洁之物，人再食其血肉……”
“野味？”纪文焕忽然出声。
厅内三人的目光顿时汇聚到他身上。
刘大夫忙道：“此乃老夫毫无凭证的揣测，毕竟那野味早已入口入腹，无从查验。只是思来想去，此物最为可疑。当然，或许也是老夫多虑了。”
“不，”纪文焕摇头，语气肯定，“刘大夫所虑，极有可能。”
见众人目光灼灼，他道：“寨主，刘大夫，诸位久居山寨，或许有所不知。数年前，邻国朔定曾爆发一场骇人听闻的‘流火疫’。据典籍记载，此疫源头，便是来自山野间的稀有禽鸟。”
此言一出，众人神色皆是一凛。
“正是。”纪文焕点头，语速稍快，“据说最初是朔定国一位贵戚，食出来路不明的珍奇鸟肉，次日便高热不退。此症最可怕之处，在于极易过人，一人染病，往往殃及全家乃至邻里。当时朔定王都之内，近乎过半人口染疾，疫情更蔓延至都城之外，举国震动。”
“此病初发时，症状与寻常风寒高热无异。唯有一点不同——病势加重后，会逐渐侵蚀人的五感。染病者先失味觉，继而嗅觉、听觉、视觉渐次模糊，最终在五感尽失中衰竭而亡。”
“这就对上了！”刘大夫失声道，眼中既有惊骇，又有找到眉目的激动，“孟云松如今，正是食不知味，舌苔尽褪，味觉已失！”
崔执瑶急问：“那你可知，染此病者……能撑多久？”
纪文焕沉默一瞬，低声道：“传闻轻症者或能自愈，但重症者……最快不过半月。”
刘大夫掐指一算，额角见汗：“孟云松发病至今，已有五日！姑爷，你既知此病来历，可……可有解救之法？”
三双眼睛齐齐盯住纪文焕，目光中饱含希冀。
在那样沉重的期待下，纪文焕面露窘色，艰难地摇了摇头。
崔温茂闭了闭眼，刘大夫颓然叹气，崔执瑶也觉心头似被重石压住，一阵窒闷。
就在这片几乎凝滞的静默里，纪文焕忽又抬起头，眼中重新聚起一点微光：
“我虽不知解方，但我知道一个人……他或许有办法。”
他赶忙道：“当年流火疫爆发时，我父亲身边有一名游医恰在朔定。此人痴迷医道，对流火疫曾深有研究，可能知晓应对之法。”
崔执瑶脸色仍未放松：“可你爹远在宣府镇，即便快马加鞭将人接来，至少也需半月。孟云松他们……等得起么？”
“不必去宣府镇。”纪文焕摇头，“我此次从边关返京途中，我爹特命此人随行，为我祖母诊治旧疾。只是后来我在云平城外遭袭，混乱中与他失散，但我们事先约好在云平城内会合。我虽失踪，但他为履约，此刻多半在城中。”
崔执瑶眼中一亮，立刻转向崔温茂，目光急切：“爹！”
崔温茂毫不迟疑：“事不宜迟，速去速回！”
“是！”
崔执瑶应声，一把拽住纪文焕手腕，转身便往外疾走。
两人脚步不停，直往寨外山林深处去。纪文焕发觉此次走的并非上回采买队下山的路，还未来得及诧异，走在前面的崔执瑶却忽然顿住脚步，回身看向他，眼神里闪过一丝明显的顾虑。
纪文焕心思一转便明白了。他二话不说，抬手“刺啦”一声扯下自己一片内衫衣角，递到她面前：“我知道你担心什么。我终究是朝廷命官，你怕放我下山是纵虎归山。”他声音平静，“用这个蒙住我的眼睛，我便看不见路了。”
崔执瑶盯着他手中那片素白的棉布，又抬眼看他坦荡的神情，片刻后，并未去接。
她语气硬邦邦的：“反正……你已经知道一条路了。再多知道一条，也没什么分别。”
说完，她再次攥紧他的手腕，拉着他继续前行。
这条路隐于后山，铺满枯黄落叶，透着一股人迹罕至的萧索。纪文焕环顾四周，轻声道：“我竟不知，山寨还有这样一道门。”
毕竟在他印象里，山寨所谓的“大门”，也不过是几棵天然生长的巨木巧妙掩映而成。
崔执瑶沉默地带路。走了一阵，她似乎觉得一直牵着手腕不便，忽然松开了。
腕间一空，纪文焕的目光不由自主地落在她垂落身侧的手。那不是一双养尊处优的手，不算纤细，也并非白皙，指节分明，带着常年习武握械留下的薄茧。方才被她紧握时，他能清晰感觉到那些茧子的粗糙触感。
他突然有些想摸摸那些茧。
这想法来得突兀，纪文焕心尖一颤，强自按捺下去，随即有些赧然地将视线从那手上移开，再不敢多看。
两人默默在林间穿行。约莫走了大半个时辰，崔执瑶再次停住，身形瞬间绷紧，眼神锐利地扫向侧前方幽暗的林木深处。
纪文焕立刻察觉到不对，压低声音：“怎么了？”
崔执瑶没有回答，只迅速拉着他闪向侧方，躲入一丛茂密的灌木之后。纪文焕虽不明所以，但也依言蹲下。
两人藏匿片刻，林间除了风声叶响，并无异动。纪文焕有些沉不住气，正想低声询问，崔执瑶却倏地伸手，捂住了他的嘴。
“唔……”纪文焕只来得及发出一声气音，便对上她警告的冷眼，立刻噤声。几乎同时，他捕捉到
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