陈晚荣与云岚齐齐向后看去，见身后不远处，已由马蹄扬起阵阵黄沙。大片旌旗猎猎，直向着城门的方向赶来。
二人赶忙闪身一旁，与两路看热闹聚起来的民众站到一起。
“这镇北王也有多年未曾回京了吧，此次回来甚是突然，也不知是为了什么。”
“我倒是听闻，镇北王靠着沈家在边境这些年颇有起色，但前不久沈家却被圣上使雷霆手段，一夜之间骤然灭门。这镇北王征战沙场多年，脾气可不太好，此次入京，怕不是要寻上头那位讨个说法。”
陈晚荣不动声色地听着周围人的议论，忽然心下想起什么，看向身旁云岚，低声询问：“……我怎么记得，这镇北王与父亲好像是旧识？”
云岚点头：“确有此事，老爷与这位王爷昔年在学宫曾是同窗，情谊自是非比寻常。小姐，你问这个做什么？”
陈晚荣只道是随口一问，又转向城门处，此时镇北王的大批军队已然入城，待那顶绣着金色五爪蟠龙的车驾出现在视野中的那刻，似连道旁扬起的沙尘都不敢再落。
车驾行过众人身旁，风起时恰好掀起帷幔，只见一黑衣男子手撑在车户边沿，注意到许多向自己投来的目光，于是他略略抬眸，往民众所在的方向瞥了一眼。
上过战场的人，周身总不自觉带着些许肃杀之气，大部分百姓见他望来，吓得连忙低头，根本不敢与之对视，生怕因为一个眼神被治个大不敬的罪过。
陈晚荣倒是不惧，说来也多亏了她那个宰相爹给她的勇气，让她还能肆无忌惮地将目光投向那位。
倒也没有什么旁的，只因她想看看，这位谈之令人色变的王爷究竟生得何种模样。
似乎注意到陈晚荣正在看他，那黑衣男子也对上她的目光，微微一笑。
先前这位王爷摆了如此大阵仗，又是那般冷面肃容，陈晚荣都并未被吓到，偏偏现下这镇北王冲她一笑，反倒让她心下一凛，迅速低下了头。
待镇北王一干人等远去，陈晚荣这才摸了把额上的冷汗，吩咐云岚去叫辆马车，打道回府。
一路无话，直至下了马车入府，因回去闺阁的路需经陈相书房，陈晚荣便也如往常回去时一般，往那道上走去。
今日这道上不知怎得竟多出些人，因陈相交友甚广且朝中势力深厚，往日上她家拜访的人络绎不绝，陈晚荣倒也见怪不怪。
路过书房时，她下意识想看看父亲可还在里头，索性就往那书房的方向多看了几眼。
陈相果然立在书房门口，正与一名身着袍服的官员不知在谈论什么，哪怕隔这样远，陈晚荣仍能觉察到他面上那几分愉悦来。
她心下稍安，正要收回目光，那人恰在此时与陈相谈完，告辞欲要离开时，陈晚荣却看清了那人面容，霎时一惊。
竟是兵部侍郎杨大人!
须知本朝文官和武将素来是井水不犯河水，为免皇帝猜忌，私下几乎从不往来，可看着刚刚父亲的模样，却像是与那兵部侍郎很是相熟。
父亲到底要做什么？
陈晚荣心下大骇，脚下步子也迈得比先前快了些，生怕被人发现她在此处后，会惹出什么事端来。
直至回房，她心脏仍是跳得厉害。
细想近来种种，实在古怪太多，譬如父亲找道士算命，匆匆要把她嫁给皇帝，多年不归的镇北王突然回京，父亲私下底与兵部侍郎密谈……
她有一种不好的预感，隐隐觉得有什么大事要发生，可身边的人却好像都在瞒着她。她什么都不知道，也不知要如何应对，只能在既定的轨道上循着他人心意，按部就班地进行下去。
晚间云岚来唤她用饭，见陈晚荣仍是副闷闷不乐的神情，以为她还沉浸在送别何辞白的情绪里，索性绕至她身侧，柔声劝慰。
“小姐是还在想辞白姑娘的事情吗？”
陈晚荣太过出神，连云岚什么时候来得都未注意，此时听她发问，也只得轻轻应了一声“嗯”。
见她心神不宁，云岚也没再多问，去一旁沏了杯热茶端给她。
“小姐若是没心情用饭，便先喝些热的，总不能一整日什么都不用，否则身体会吃不消的。”
陈晚荣接过茶盏，看着那白雾沁着茶香，丝丝缕缕在周遭蔓延开来。
心头忧思自是不能同云岚细说，可她又不想让云岚太过担心，索性循着方才提过的话题，顺势接了下去。
“也不知，辞白此时应到何处了。”
云岚道：“辞白姑娘若是到了齐国，定会给小姐寄信的。小姐也不必太过担心。”
说到此处，云岚似是又想起什么，话锋一转。
“想那辞白姑娘也是个苦命人，好好的一个才女，只因是个女儿身，便只能任那些渣滓欺负成这样。”
云岚进丞相府当陈晚荣的贴身侍女前，也曾度过一段任人欺凌的难过日子，对于同样经历磨难的何辞白，自然也多了一份共情与怜惜。因而同晚荣提起这些时，言语中也多有为对方打抱不平之意。
“奴婢听说，辞白姑娘人虽是落选，可她考试做的那几篇赋却是在宫中流传开来，当时殿试那几位考官，给她的分数也是最高的……她的词赋文章做得比许多士子都要好得多，却只因那个张莘在长公主前头说了几句话，非但没了做官资格，还落得如此下场，要不是遇见小姐……”
云岚叹息之间，也有些愤慨。
“这世间于男子而言是多么宽厚容易，却对女子如此吝啬刻薄！小姐您也是满腹才华，平日里却只得藏拙，如今还不得不入宫参与到那些勾心斗角中去……”
陈晚荣攥紧了茶盏。
“是啊。”她低声道：“即便我做了皇后，也只能管管那些个六宫杂事，须知我志本不在此……可后宫不得干政，我纵有诸多想法，却也无处施展。”
茶底的热度顺着掌心一寸寸爬上来，陈晚荣的手摩挲着杯沿，苦笑一声。
“我救得了一个何辞白，却救不了天下千千万万个何辞白。”
云岚听得此言，也是心中酸涩，却也实在不知该如何安慰，只得轻轻拍了拍陈晚荣的肩膀。
屋里一时安静下来，只听得窗外风声阵阵，细看过去，已有许多榴花从枝头被风被吹落下来，又被卷着从庭院的地上掠过，不知要飘往何处去。
好一会儿，陈晚荣心中终于平复稍许，外头却忽然传来了一句轻咳声。
“晚晚。”
陈晚荣扭头，见陈怀仁一袭月白长衫，如一棵玉兰树般，静静立在她门前，冲着她温柔一笑。
见到陈怀仁，她心里那些阴霾瞬时一扫而空，人几乎是跳着从屋中
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