五日后的辰时，天色微明，薄雾未散。
顾氏宗祠前宽阔的青石广场上，气氛肃穆得近乎凝固。顾家各房有头有脸的人物，无论嫡系旁支，凡在族中担任职司或修为达到炼气中期境的族人，均已按长幼尊卑依次肃立，鸦雀无声。晨风拂过，卷动众人衣袂与祠堂檐角悬挂的铜铃，发出清冷单调的轻响。
祠堂门楣高悬慎终追远匾额，朱漆大门洞开，内里灯火通明，供奉着顾家列祖列宗的牌位，香烟缭绕，更添几分沉凝与威压。
族长身着庄重的玄色家主礼服，头戴玉冠，立于祠堂正门外的石阶之上，面色沉静，不怒自威。几位德高望重的族老分列两侧，同样神色肃然。
顾娴珍一身素净的青色布衣，未佩任何首饰，独自一人立于广场中央，面对着祠堂与众多族人的目光。她身姿挺拔，微垂着眼睫，脸上看不出太多情绪，只有紧抿的唇线泄露出一丝紧绷。吴秀兰站在女眷队列的前方，紧紧攥着袖口，面色苍白，目光一眨不眨地落在女儿身上，眼中是化不开的担忧与痛楚。
“吉时到——！” 司仪长老拖长了声音，洪亮而苍劲的宣告打破了沉寂。
族长上前一步，目光如电，扫过全场，最后落在顾娴珍身上，声音沉稳地响彻广场：“顾氏第六房，顾朝辉之女，顾娴珍，上前听判！”
顾娴珍深吸一口气，稳步上前，在距离石阶七步处停下，依照族规，双膝跪地，面向祠堂方向，俯身叩首。
族长展开手中一卷暗金色的兽皮卷宗，其上以朱砂书写着密密麻麻的族规条款与今日判词。他朗声诵读，声音在灵力的加持下，清晰地传入每个人耳中：
“顾氏娴珍，自幼受家族供养，开蒙引气，授以功法，赐予居所，享族中资源二十余年。今，其自陈心志，决意脱离家族庇护，自请除名，远游以证己道。经族中议事共决，念其心志颇坚，不忍强缚，准其所请！”
话音落下，广场上隐隐传来一阵压抑的吸气声。
族长略一停顿，继续道：“然，家族生养之恩不可忘，血脉相连之实不可泯。今日除名，非断情绝义，乃准其自立。自此之后，顾娴珍不再享顾氏族人一切权柄、供奉、庇护。其在外言行，皆由其自负，与顾氏无涉。顾氏亦不再对其负有任何责任与义务。”
他的目光再次落在跪伏于地的顾娴珍身上，语气转为严厉：“顾娴珍，你可听清？今日除名之后，你便不再是顾家子弟。前路漫漫，福祸自招，可有悔意？”
顾娴珍抬起头，目光清澈而坚定，声音清晰，不高却足以让前排的人听清：“娴珍听清，并无悔意。”
“好。”族长合上卷宗，对一旁的司仪长老微微颔首。
司仪长老上前，手中托着一个紫檀木盘，上覆红绸。他揭开红绸，露出里面三样事物：一把短小的银刀，一碗清水，一卷空白的普通玉简。
“除名礼，始——！”
“第一项，断发还恩！” 司仪长老高唱。
顾娴珍依言微微侧首。一名面容肃穆的执事上前，用银刀，极其利落地割下她一缕青丝，置于玉盘之中。断发，象征着与家族物质供养的切割。
“第二项，血书离契！”
顾娴珍伸出左手食指，银刀轻轻一划，一滴殷红的血珠沁出，滴入那碗清水之中，瞬间氤氲开一抹淡红。她以染血的手指，在空白玉简上，工整地写下自己的名字——顾娴珍。血契，意味着自愿脱离，责任自负。
“第三项，除名削籍！”
司仪长老亲自捧起盛有断发、血水玉简的木盘，转身步入祠堂。片刻后，他手持另一卷厚重的族谱名册出来，当着众人之面，翻到记载六房子女的一页。在顾娴珍这个名字之上，他用朱笔，重重地划下了一道笔直的横线！
朱笔落定，名册合拢。
“礼成——！” 司仪长老的声音带着古老的韵味，回荡在广场上空。
顾娴珍缓缓站起身，感到身上仿佛有一道无形的枷锁随着那一道朱笔横线而悄然松脱，随之而来的是一种巨大的空落与前所未有的轻松，以及沉甸甸的、真实的孤独与压力。
族长看着她，最后说道：“吴璟，自此天涯路远，你好自为之。望你不忘根本，亦不忘今日之志。去吧。”
吴璟再次对着祠堂方向，深深一揖。然后，她转过身，目光在人群中迅速找到了母亲吴秀兰。母女二人视线交汇，千言万语尽在不言中。
随即，她不再看任何人，挺直脊背，在数千道目光的注视下，一步步，稳稳地走出了顾家祠堂前的广场。
身后，是肃穆的祠堂、沉默的族人、深爱她的母亲，以及她生活了二十二年的家族。
身前，是茫茫天地，与只属于她一个人的道途。
脱离家族的仪式刚过不久，吴璟腰间的传讯玉简便接二连三地微微发烫。神识扫过，是当年一同测灵根的几位伙伴发来的讯息，语气或震惊，或不解，或担忧，都在询问她为何突然做出如此惊人的决定。
其中最急切的，当属顾淑芸。她甚至等不及玉简传讯里的回应，直接一阵风似的跑来了春山院。
“阿珍！阿珍！” 顾淑芸冲进堂屋，见到正在整理储物袋的吴璟，上前一把抓住她的手，脸上写满了焦急与困惑：“这到底是怎么个事情？好端端的，为什么要脱离家族？你知不知道自己在做什么？！”
她语速又快又急，仿佛要把满肚子的担忧和不解一股脑倒出来：“散修的路有多难走，你难道不知道吗？那是真正的万人过独木桥！一万个散修里，能有一个成功筑基，都算是天大的幸运了！西郊城外散修聚居地，你去看过吗？哪个不是挤破了头、想尽办法，就为了能获得进入咱们三大家族哪怕当一个外围仆役的机会，求得一丝
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