谢竹听得眼泪汪汪。
谢棠却只是让人带他去洗把脸。
然后她对雷靖宇说，“我会遵守承诺给你父亲入土为安，也会将你抚养长大，但我的誓言只怕只能实现一半了。”
雷靖宇眼睛一缩，冷声说道，“小姐这是何意？”
“你误会了。其实不瞒你说，我从刚刚那个公子手中买下你，是因为他是个虐杀男童、喜好禁脔之人。”
雷靖宇已经怔住。
“但我说过会给你父亲风光大葬的话也绝不会食言，不过你是做不了我弟弟的伴读的。”
一时间他已经不知道是该感谢还是愤怒了。
谢棠见他这样，面露不忍，还是狠下心肠。
“我不会让你良籍变贱籍，我会把你放在伯父的军营中，予你读书写字之利，你可以在那习武、科举，到成年之前的一应花销皆由我谢家承担。”
她话头一转，“只不过，是否能走出一条路来，就要看你自己了。”
雷靖宇安静地听完，双膝下跪，身子伏地，往谢棠方向行了一个大礼。
“宇敬拜小姐，谢小姐恩情，他日若宇有出人头地的一天，必报小姐今日。”
他居然用敬双亲之礼来跪她！
谢棠诧异，忙扶起他，“不必如此，我素来行得端坐得正，你不怪我已经很好，切莫再提报答之事。我想你父亲应该希望你没有负重的过完这一生。”
雷靖宇想起父亲，泪眼滂沱，又朝谢棠鞠了一躬。
随即她叫来两个侍卫，“护着他父亲的遗体下山，给父亲说明缘由后，求父亲把我刚刚答允他的事情做成。”
侍卫应声后便和这父子二人离开了。
等到谢竹回来，看见只有姐姐和四个家仆，激动地跑向姐姐。
“刚刚的人呢？姐姐。”
“我已经把他们送下山了，你不用再担心他们的事了，熊奴。”
谢棠在山上已经耗了半日时光，她抬头看了一眼时辰。
“熊奴，时候不早了，我们是回去还是再去别的地方？”
谢竹见姐姐这样说，就歇了心思，“姐姐累了，我们下次再出来吧。”
从另一处景色风光的小路下山，路上竟有一池清泉，水清石净。
边上洒落了几颗野草野花的种子，开的正茂盛繁荣。
小花的生命破土而出，疯狂汲取泉水，回以一片芬芳。
谢棠和弟弟用手感受着水流潺潺。
此时山泉水的温度高于山下，难怪能在周围开出一片花木。
“你看，这小花开在鲜少人迹的后山，靠着这点水和落叶的养分才开花结果。一季花叶如此短暂，还是辛苦绽放，是不是就像刚刚在庙里的那些小民。”
谢竹叹气，“姐姐，这样辛苦的人生是不是很痛苦，忙忙碌碌一辈子，本就生活不易，人力却如此脆弱，一朝就遭覆灭。”
他在上香之时看着那些云云信众，用本就不富裕的家财去点高香敬奉，以求神明慈悲，结束他们的厄运。
谢竹并不是一点不问世事。
“熊奴，你说他们会后悔吗。人生一世，本就不如意之事十有八九，但这一路尝到的甜也许是支撑他们余生的动力了。”
“姐姐要告诉你的是，我们虽是钟鸣鼎食之家，却同样要劳心劳力，在朝庭汲汲营营，和那些要维持生计的小民商贾没有什么不同。”
她指着那开的鲜艳的花道，“我们要延续家族的荣耀，维护祖先的体面，保护家族旁支不被羞辱，回馈他们对我们的供养。这都需要你，你明白吗，熊奴。”
谢竹突然明白为什么姐姐带他来到这里。
她一定很辛苦，为什么她要想那么多呢？
难道谢家有什么事情是自己不知道的？难道说这件事让她很为难？
“我知道了，阿姐，我一定会努力成为谢家的依靠，成为你和父亲、母亲、祖母的依靠！”谢竹坚定的对她说。
谢棠看着弟弟乌黑的头发，想起上辈子他发间的白丝，又是心口一痛。
“这条路很难很难，熊奴，姐姐还想告诉你，做任何事情要多想想。”
她牵起他的手，“我们都在你背后，你不是一个人。遇大事不要自己憋着，要和我们一起商量。”
谢竹觉得不对劲，“姐姐，你是不是有什么事情在瞒着我，为什么突然说这些话？”
谢棠吸吸鼻子，整理好面容。
她两只手拢着谢竹的肩膀，对着他的眼睛说，“姐姐没有事情瞒着你，我是想和你说，姐姐就是你的刀、你的剑。不管什么时候，我都会护在你前头。你要加油，但是不要怕。”
“嗯，我知道了，阿姐。”谢竹点头，跌进她的怀里。
“好了，我们真该走了。”
她们到半山腰，有一行人顺着小路上去。
这几人农户打扮，挑着柴火拦住了视线，谢棠等人只能侧在一旁让路。
这些人目光闪烁，身体健硕，借道时朝着谢棠他们点头示意，从一边上山后却频频望向谢棠和谢竹。
谢棠觉得很不对头，心弦猛地拉紧。
她喉咙发干，大脑高速运转，“他们不是农户！若是自用怎么会往上。若是供给寺庙怎么不走大路，要过这闭窄生僻的小路，还全是身强体壮的汉子。”
那手掌的伤疤，分明不是柴刀，而是剑伤！
刚刚还盯着他们，是冲着他们来的！
“石榴，你快带着熊奴下山回家，那些人有问题！”
谢棠装作要跌倒，靠到石榴的耳边对她说。
石榴还在发懵。
她一把扯过石榴的手腕，石榴吃痛。
“石榴，听清楚我现在说的每句话，这一行人如此矫饰，绝非善类，他们跟到后山，只有两种可能。”
“第一是想在这找些肥羔羊勒索，若是这样，你带熊奴逃了之后尽快把身上的钱财抛了，抄近路到闹市高声喊以重金求义士相帮。”
她咽了咽口水。
“可如果是第二种，一来就对我们下死手，那很可能就是认准我们谢家两姐弟，有人想要我们的命！你一定不要走回原路，要藏好钱财，抹黑你们的脸，哪怕装成叫花子也不要被人认出来。他们特意找到后山，极有可能是在前面就布下陷阱，只不过没有等到我们才四处搜寻。”
石榴还想说些什么，只见刀光直冲谢棠背后而来。
“小姐！小心！”她失声尖叫。
谢棠下意识弯腰，大刀直接砍中她身侧的野荆子。
有成年男子腕口般粗的树木刹那间便断裂，来人真是力气奇大又招数狠决。
谢棠吓得控制不住地抖动，目光却一凛。
这些人果然是被人指使，前来索命的！
侍卫已经拔剑迎敌，谢棠也找东西自保。
她对着他们大喊，“还愣着做什么，石榴，按我说的做！”
谢竹正看到有个侍卫的头颅被砍下。
那头顺着斜坡的弧度直滚而下，鲜血喷洒而出，染红了这林子的绿叶。
他吓得就快三魂没了七魄，在听到姐姐只叫他快走，一个人留在
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