到了正月十六，年总是过完了。
宋清徵起了个大早，用了一顿丰盛的早饭。
芙云、舒月和张嬷嬷围在屋里，为她梳妆、为她更衣，对她细细嘱咐。
不过两盏茶的工夫，她便从慵懒的薄衫换成了端庄的厚装。
她梳起光洁的高髻，戴上特制的发冠，穿上统一的浅杏色宫装，外罩一件及脚披风，迈出这间充满暖意的屋子。
离开栖禅院时，没有人朝她招手，只有不约而同投来的、饱含希冀的目光。
她什么也没有带，什么也不能带。
郭嬷嬷早就说过：作为公主伴读，不能带任何侍从、不能多带银钱、更不能带一份“私心”。
于是她孑然一人，身无长物，亦身无长处的离开了这个养了她十七年的“家”。
马车载着她驶离宋家正门，驶入通往皇城的天街。
天街长逾数十里，宽的装不下人潮。
她坐在四方的车内，听着“镗镗”铜锣声，一声声拨开纷杂的脚步。
街上的人群乱了秩序，被锣声敲歪，被马蹄吓倒，被此起彼伏的呼喝激得前仆后仰。
支开车窗的一瞬，街上的人都朝她望来：有老者投来不耐、有少年投来好奇、有妇人投来欣羡、有孩童投来笑脸。
车马驶过，他们纷纷让路，随即又接踵跟上。
人潮淹没了车轮、淹没了天街的长路、淹没了奉京城、最终又消散在高耸的宫墙之下。
马车稳稳驶入承西门，停在人群尽头、停在金碧辉煌的宫道上。
早已候着的宫人上前扶宋清徵下车，引她步入更深、更阔的宫墙之内。
这里——有至高的皇权、至上的父权、至亲至疏的夫权。
她没有同伴，比她先至的几位贵女正围抱一团新鲜的景。
宋清芜也下了车，她仰着脸，望向重重飞檐，望向湛蓝苍穹，最后缓缓将目光转向了身前——
“三妹妹如此不开窍，却非要踏进这地方，真不知你是为了什么。”
这话让宋清徵微微一笑。她也曾叩问过自己：重活一世，究竟是为了什么？
最初，她只是为了解除婚约、为了活下去、为了探寻前世枉死的因。
——什么是因？
她想起曾经抄写的一句经文：欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。①
这句话是说——今生所承受的一切，都源于前世种下的因；而如今所做的每一件事，都将成为来世的果。
如今，她已走上与前世不同的路，正在种下不同的因，期盼结出“我命由己”的果！
如今，她踏进这“地方”、这“深墙”，是为了挣脱前世的果、打破今生的枷锁！
即便这里是另一座困住她的围城，也比那一纸轻飘飘的命帖更大、比养她的“家”、比嫁入的“门”更广阔——所以她必须踏进来，往更高的地方走，寻一寻前世的因，求一求今生的果！
想到这里，她对上目光，轻声反问：“那大姐姐又是为了什么？”
“宫里的荣华，难道不比家中更盛吗？”
话音就这样刮上脸颊，让宋清芜眼底漾出一丝冷嘲：“是吗？不想妹妹竟是这样看我。”
“大姐姐误会了，我不过是随口一问。只是你这般敏感多思，偏用在这种地方，未免有些浪费了。”
说完这句似劝似诫的话，宋清徵便随着来接应的宫人，往福安公主的居处去了。
脚下的这座皇宫已历经百年风雨，占地之广，据说十条天街也比不上。
如此宏大而开阔之地，几乎一步一景，可来往的宫人寥寥，步履从容却匆匆，无人有暇驻足。
兜兜转转，经过层叠假山，拐过两处活水，穿过七八道月洞门，终于见到一张熟悉的面孔——
“宋三姑娘，娘娘派奴婢来接您。”
是淑妃身边的宫女随樱。
宋清徵朝她微微颔首，心底却浮起一丝疑惑：
为何来的不是福安公主身边的人？
随樱径直将她带进淑妃的居所——熹微阁。
正殿中侍候的宫人不多，桌椅摆设摆放得极为规整，就连香案上袅袅升起的香烟、也规律地盘旋成圆。
“宋三姑娘请稍坐，娘娘和公主殿下正被事情绊住……”随樱奉上茶，脸上掠过一丝焦急：“劳您稍等片刻。”
宋清徵瞥见她奉茶的急迫，颔首道：“无碍的。若前头有事，姐姐自去忙，不必同我客气。”
随樱松了口气，匆匆退了出去。
整间殿内，除了几名侍立的宫女，只剩下她一人独坐。
她缓缓饮茶，目光静静扫过这空旷的殿宇。
坐了许久，日头渐西，门外忽然传来一阵急促的脚步声——
是福安公主与淑妃。
“淑妃娘娘万福金安，福安殿下万福金安。”
宋清徵放下茶盏，起身行礼。
淑妃径直走向上首坐下，眼中难掩疲惫，却仍扯出一抹笑意：“快起来，难为你等了这么久。”
福安公主似有不平，只瞥了她一眼，算是回礼。
宋清徵起身落座，静待这殿宇的主人安排。
“从今日起，你需随侍公主左右，与她一同读书习礼——”淑妃端起茶盏，轻撇浮沫，“至于住处，眼下只能安排在‘澄辉堂’，与其他伴读同住，恐怕要辛苦你每日来回奔波了。”
淑妃抿了口热茶，眼中泛起氤氲，不等她回应，又自顾低叹一声：“只是……你需谨记，万不可独自前往‘澄辉堂’以外的地方，尤其是东宫附近……”
东宫？
宋清徵心头一紧，面上却不露声色，垂首应道：“是，清徵谨记。”
日头彻底沉入西山时，晚膳也已用过。
她与福安公主一同走出熹微阁。
“清徵，其实你不该进宫的……”
拐过一道月洞门，萧灵毓也轻声叹息。
她们母女接连的叹意，让宋清徵不敢掉以轻心。她匀了匀呼吸，委婉问道：“让殿下忧心，是清徵的不是。只是……清徵不明白？”
“唉……”萧灵毓挽上她的手臂，放慢脚步，“你可知，自腊八宴之后，太子一眼便相中了你？”
她问出这句话时，目光紧紧锁在宋清徵脸上，生怕错过一丝反应。
宋清徵心中大骇，脚步一顿，忙告罪道：“清徵不知……殿下何出此言？”
见她神情不似作伪，萧灵毓收回目光，低声道出实情：“你可知那日你离宫后，太子派了多少人打听你的起居？不仅如此，他还亲自去问宋参政，恨不得亲临宋府！”
“他这般费尽心思，只为见你一面。谁知你离宫后便去了京郊庄子，可知我这弟弟又为你费了多少周折？”
这三句可知如当头一棒，敲的宋清徵脸色发白，一时说不
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