城南流民安置点的风总是裹挟着尘土，吹过连片低矮的棚屋，也吹不散底层谋生的窘迫与惶然。自见过苏芜之后，林晚心底的牵挂便再难放下，那孩子眼底藏着的警惕与早熟，绝非寻常孤童该有的模样，愈发印证了她心中的猜测。
回到县衙，林晚依旧如常处理公务，指尖翻检文书的动作平稳无波，面上看不出半分异样。唯有身旁的沈策知晓，她的心早已牵挂着安置点那抹瘦小的身影。
廊下无人之时，沈策缓步靠近，低声开口。
“安置点人多眼杂，消息极易走漏。若曹魏再派人手前来，苏芜首当其冲。”
林晚微微颔首，指尖轻轻按压在竹简之上，神色沉静。
“我自然知晓。今日所见，她独居僻处，无依无靠，周遭邻里繁杂，难保不会被有心人留意。此地绝非久留之地。”
“你打算将她安置在何处？”沈策问道。
“县衙人来人往，公务繁杂，反倒惹眼。”林晚思虑片刻，缓缓道出打算，“我记得城西有一处闲置小院，是早年一户迁出的人家遗留，院落僻静，远离街巷喧嚣，少有人涉足，最适合藏身。”
那处小院她初入许县时便留意过，位置偏僻，隐蔽性极强，用来安置苏芜再合适不过。
沈策当即应下：“我前去打理，清扫屋舍，备好衣食日用，确保院落四周无暗探窥探。”
“劳你费心。”林晚看向他，语气柔和几分，“行事隐秘些，莫要惊动旁人，更不可让牢中的温朔察觉端倪。”
温朔虽已被俘，难保他还有暗中联络的余党，一旦走漏风声，一切谋划都会落空。
沈策领命，趁着日间人流混杂，悄然离去筹备事宜。林晚则继续留在县衙，稳住表面态势，不让任何人看出破绽。
待到暮色西垂，夕阳染红半边天际，街巷行人渐渐稀疏。林晚换了一身素色常服，独自往城南流民安置点走去。
此刻的安置点少了白日的喧闹，多了几分萧瑟。她熟门熟路走到最角落的破棚屋，远远便看见苏芜正蹲在门口，用石块细细打磨一根细木枝，神情专注，小小年纪便懂得为自己寻一件防身之物。
听见脚步声，苏芜猛地抬头，看见来人是林晚，紧绷的身子才稍稍放松，眼中褪去几分戒备，添了些许亲近。
“林姐姐。”她轻声唤道，声音软糯。
林晚走到她身前，蹲下身，目光温柔地看着她沾染薄尘的小脸：“这里风大，夜里寒凉，我带你换个地方住，好不好？”
苏芜攥紧了手中的木枝，眼底闪过一丝犹豫。这片棚屋是她唯一的容身之处，陌生的环境让她心生不安，可连日来的颠沛流离，又让她明白此地终究难以安稳。
“不会有人欺负我吗？”她小心翼翼地询问，眼里满是孩童最纯粹的期盼。
“有我在，无人敢欺你。”林晚语气笃定，给出了最安稳的承诺。
简单的一句话，仿佛抚平了苏芜心底所有的不安。她抿了抿唇，轻轻点了点头，乖乖起身，随手将那根磨好的木枝揣进怀里，紧紧跟在林晚身后。
二人一前一后，趁着夜色的掩护，避开巡街的差役与闲散流民，一路往城西而去。苏芜一路沉默，好奇又胆怯地打量着周遭的街巷，小手不自觉攥住了林晚的衣角，像是抓住了唯一的依靠。
抵达城西小院时，院门虚掩，院内已被收拾得干净整洁。屋舍之内铺好了干爽的被褥，桌案上摆着温热的粥食与几件合身的粗布衣衫，皆是沈策精心筹备。
沈策正立在院中值守，见二人
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