梁湛说最多五天就回来，但第五天过去了，他没有回来。
第七天，依然没有消息。
七簇站在店门口，看着街口的方向，手里的鸡毛掸子攥得紧紧的。
小六子在一旁擦柜台，偷偷看了他好几眼，想说点什么又不敢开口。
黄黄趴在门槛上，尾巴耷拉着，时不时抬头看看主人，又低头趴回去。
到了第九天，七簇坐不住了。
他把店里的事托付给小六子，揣上仅有的几两碎银子，锁好院门，带上黄黄，沿着去省城的路一路找了过去。
他走了整整两天，沿途打听梁湛的消息。
在一个渡口，一个船夫告诉他，几天前确实见过一个跟梁湛长相相似的年轻人，在渡口等船的时候被几个人围住了，说了几句话就跟那几个人走了，看着不太像是自愿的。
“那几个人长什么样？”七簇追问。
船夫想了想，说，“穿着黑衣裳，看着不像本地人，倒像是……像是县城那边混码头的人。”
七簇的心沉了下去。
他谢过船夫，继续往前走，脚步比之前更快了，几乎是跑着的。
黄黄跟在他脚边，四条腿倒腾得飞快，时不时抬头看看主人的脸色，似乎也察觉到了什么不对劲。
到了省城，七簇找遍了梁湛可能会去的地方——布庄、客栈、码头、货栈。
没有人见过他，没有人知道他去了哪里。
他在省城待了两天，身上的钱快花光了，只能在一个破庙里过夜。
黄黄蜷缩在他脚边，用身体给他取暖。他靠在墙上，看着庙门口黑洞洞的夜色，心里一遍一遍地告诉自己：不会有事的，梁湛不会有事的。
第三天，他在省城的码头边上看到了一个熟悉的身影。
但不是梁湛。
是顺子。
顺子正从一艘船上下来，肩上扛着一个大包袱，看到七簇的时候吓了一跳，“七簇？你怎么在这儿？”
“顺子哥，你见到少爷了吗？”七簇冲上去，一把抓住顺子的胳膊，“他失踪了，他说去省城进货，去了十几天了，一点消息都没有！”
顺子的脸色变了。
他放下包袱，把七簇拉到一边，压低声音说：“我正想去找你呢，少爷他……他被东家带走了。”
七簇愣住了，“东家？梁有财？”
顺子点了点头，表情复杂，“东家不知道怎么打听到少爷在镇上开了店，还过得挺好，就找了几个以前在码头混的人，趁着少爷去省城进货的路上，把人堵了，带走了。”
“带去哪儿了？”
“带回半板坡了。”顺子叹了口气，“东家说，少爷毕竟是梁家的独苗，不能让他一直在外面跟一个男人厮混，丢梁家的脸。他把少爷关起来了，说要给他找个媳妇，让他收心。”
七簇觉得自己的血一下子凉了半截。
他松开顺子的胳膊，退后半步，整个人像是被人抽去了支撑。
“什么时候的事？”
“大概七八天前。”顺子说，“我本来想早点去告诉你的，但东家派人盯着我，我走不开。这次是借口来省城送货，才偷偷跑出来的。”
七簇站在原地，脑子里嗡嗡作响。
他想起梁湛临走前在渡口朝他挥手的样子，想起他说“最多五天就回来”，想起自己这几天翻来覆去睡不着的时候，心里那股隐隐的不安。
原来那不是杞人忧天。
“七簇，你听我说。”顺子按住他的肩膀，神色严肃，“东家这次是铁了心的，他把少爷关在西厢房里，窗户钉死了，门上加了两把锁，每天只让人送两顿饭。你要是现在回去找他，只会自投罗网。”
七簇抬起头，看着顺子，“那我就不回去了？”
“我不是这个意思——”顺子急了，“我是说，你得想清楚了再行动，东家现在正在气头上，你要是硬闯，他什么事都做得出来。”
七簇沉默了很久。
黄黄蹲在他脚边，仰头看着他，喉咙里发出一声低低的呜咽。
“顺子哥，”他终于开口，声音有些哑，“谢谢你告诉我这些，你先回去吧，别让东家起疑心。”
“那你呢？”
“我想想办法。”
顺子看着他，欲言又止，最终还是叹了口气，拍了拍他的肩膀：“你自己小心，有什么事，就到村口的老槐树底下留个记号，我看到就来找你。”
顺子走后，七簇在码头边坐了很久。
冬天的风吹在脸上像刀子一样，但他像是感觉不到似的，就那么坐着，看着河面上来来往往的船只发呆。
黄黄趴在他脚边，把头搁在他的膝盖上，用湿润的鼻子拱了拱他的手。
七簇低头看了它一眼，伸手摸了摸它的脑袋，声音很轻，“黄黄，你说我该怎么办？”
黄黄当然不会回答。
它只是用那双黑亮的眼睛看着他，尾巴轻轻地摇了摇。
七簇在省城待了一夜。
第二天一早，他退了破庙里的铺位，带着黄黄往回走。
他没有直接回半板坡，而是先回了镇上，把店里的事交代给小六子，又把院子里的鸡托付给了隔壁的王婶。
王婶看他脸色不对，问他怎么了，他只说有事要出趟远门，没说去哪里，也没说去干什么。
当天晚上，七簇一个人坐在院子里，看着那棵枣树光秃秃的枝丫，手里摩挲着梁湛送给他的那枚银戒指。
月亮很亮，把整个院子照得如同白昼。
黄黄趴在他脚边，时不时抬头看他一眼，像是感觉到了什么。
七簇坐了很久，久到月亮都偏移了位置。
然后他站起来，拍了拍裤腿上沾的灰，走进屋里，把那枚怀表和银戒指摘下来，用一块干净的手帕包好，塞进了枕头底下。
第二天天还没亮，七簇就出发了。
他没有带黄黄，把它托付给了王婶。
黄黄像是知道他要去做一件重要的事，没有跟上来，只是蹲在王婶家门口，目送着他的背影消失在晨雾中。
七簇走了两个时辰，在半板坡脚下停下了脚步。
他抬头看着坡顶上那座熟悉的大院，青瓦屋顶在冬日的阳光下泛着清冷的光。
院墙还是那道院墙，大门还是那扇大门，只是门口那对石狮子看起来比记忆中旧了不少。
他没有从正门进去。
他绕到大院的后面，找到了那面他曾经远远望过无数次的院墙。
墙很高，墙头上还插着碎玻璃，但他早有准备，他从怀里掏出一捆麻绳，一端系上一块石头，甩了几次，终于挂住了墙头的一棵老槐树的枝干。
他拽了拽绳子，确认牢固了，然后咬着牙，一步一步地爬了上去。
翻过墙头的时候，他的手掌被碎玻璃划了一道口子，鲜血直流。
他顾不上包扎，跳进院子里，落地的时候崴了一下脚，疼得他龇牙咧嘴。
但他没有停下来，一瘸一拐地朝着西厢房的方向摸过去。
西厢房的窗户果然被钉死了，木板条横七竖八地钉在窗框上，从缝隙里透出微弱的光线。
门上挂着两把大铁锁，锁链足有拇指粗。
七簇走到窗边，压低声音喊了一句，“少爷？”
里面安静了一瞬，然后传来一阵急促的脚步声。
一个人影凑到窗缝边上，露出一只眼睛，那只眼睛在看到七簇的一刹那，猛地睁大了。
“七簇？！”梁湛的声音从窗缝里传出来，带着难以置信的震惊，“你怎么来了？！你快走！我爹他——”
“我不走。”七簇打断他，声音很轻，但很坚定，“我来带你走。”
窗缝那边沉默了一会儿。
然后他听到梁湛的声音，带着压抑的颤抖，“你疯了？这院子里有好几个护院，我爹还养了两条恶狗，你根本进不来的！”
“我已经进来了。”
“你——”
“少爷，”七簇把脸凑近窗缝，让梁湛能看到他的眼睛，“你信我吗？”
窗缝那边又沉默了。
良久，梁湛的声音传出来，有些哑:“信。”
“那你等着我。”
七簇说完，转身朝着前院走去。
他没有躲躲藏藏，而是径直走到了正堂门口。
梁有财正坐在太师椅上喝茶，看到他的一瞬间，手里的茶杯差点没端住。
“你，你怎么进来的？！”
“翻墙进来的。”七簇站在门口，直视着梁有财的眼睛，“东家，我来跟你要一个人。”
梁有财放下茶杯，脸色铁青，“你好大的胆子！来人——！”
“不必叫人。”七簇的声音很平静，“我今天来，不是来闹事的，我是来跟你谈条件的。”
梁有财眯起眼睛看着他，像是在打量一个陌生人。<
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