凌晨三点十七分，通宵自习室的最后一排，只剩沈约一个人。她的桌上摊着《唐律疏议》校注本第七册，翻到第四百一十三条的注文，页脚密密麻麻挤着六七家校勘意见。
导师三天前就该回她的邮件了。论文第九章她改过四版，每一版都被批回来，批语一次比一次短。第一版写了两百字，第四版只有一行：再想想。
她伸手去端咖啡杯，拿起来晃了晃，杯底只剩一口，表面凝了一层薄薄的灰白油脂。她懒得去水房续热水，放回了原处，又低头看那行注文。
眼睛有点涩。她把眼镜摘下来搁在书上，额头枕着手臂，想闭眼缓一缓。
就一分钟。
再睁开的时候，背硌得生疼。身下是硬木板，铺了薄薄一层干草，草茎穿透夏衫扎在皮肤上。她动了动胳膊，发现手腕上勒着一道麻绳。
头顶是一扇很小的气窗，几根木条钉着，作为通风口。月光从木条缝里漏进来，在地上切出几道灰白的长条。她借着这点光辨认四周：一间窄屋，三面砖墙，剩下那面是一排碗口粗的木栅栏，木头上泛着潮气熏出来的黑霉。栅栏外面黑乎乎的，看不清。空气里有股发霉的稻草味，混着灯油烧过之后的焦气，还有更淡的一层，铁锈似的腥味。地上搁着一只破口的粗陶碗，碗底干了，碗边上印着一小圈干涸的粥渍。
脑子还是糊的，但身体的记忆正在往她意识里渗。被推进来之前的事，有人把她从床上拽下来，她哭喊求救，没人应。然后是绳子，对方绑的时候手法很熟，绕两圈，打死结，力道刚好到不勒破皮的程度。她被关在某个衙门的监房里。父亲的名字叫沈文远，是万年县的录事。昨晚有人在门外念了一份公文，说了受贿、坐赃、流放。后面她听不太清了，可能是晕过去了，也可能是原主的记忆就到此为止。
栅栏外面有动静。一串脚步声从走道那头过来。火把的光先到了，橘黄色的一块在栅栏上晃了一下，然后是钥匙捅进锁孔的声音，木栅栏门被往里推开，门轴发出一声闷响。
进来的人端着油灯。火苗被走路带起的风压得往旁边歪了一下，又弹回来。他身后还跟着一个人，站在门口没进来。端灯的那个把油灯搁在墙角一块凸出来的砖台上，光线从下面往上打，把他的脸切成半明半暗。青色圆领袍服，腰间束一条黑色革带，头戴幞头。布料是洗旧了的本色麻，肩头和袖肘处磨得发白，长年累月坐衙的人特有的磨损。
他手里展开一卷文书，对着昏暗的油灯光开始念。
“案犯沈文远，前万年县录事。开元十四年三月，受吏部考功司主事王守义请托，干预铨选文书参拟，收受钱帛折合两百贯。按律，受财枉法，绞。”
他顿了顿。他顿了顿。“念其初犯，赃多不能尽验，减一等。流三千里，岭南编管。”
念到这一句，公文就完了。这样的赃罪，没的是田宅赀财，按律连坐不到家口。可父亲一流，家赀没尽，债主上了门，她一个十七岁、丧母无依、又无亲族具保的女儿，没人替她出面。后来的事不在那卷公文里——是西市的牙人作的价、立的券：文墨斋缺抄书手一人，鬻为婢，身价绢八匹。
沈约在心里重复了一遍。她研究过唐代的奴婢买卖，良人本不得鬻为奴婢，但家一旦破了，子女经牙人作价、立券、纳税、入市，是律条管不住、世道又默许的一条灰路。她知道这桩买卖的每一道程序。她从来没想过，自己会成为被作价的那一个。
念完之后，念的人把文书交给门外的衙役，转身走了。
衙役推着她出了门，他自己走在前头，偶尔回头看她一眼，眼神跟赶羊差不多。沈约跟着他穿过一道道门，下了台阶，出了衙门的侧门。门外的天灰蒙蒙的，分不清是凌晨还是傍晚，地上是夯土路面，几天没下雨，踩上去浮起一层细尘。
她上一次来长安是在研二那年暑假，跟导师来参加一个唐代法律文献的国际研讨会，住在碑林旁边的快捷酒店，每天穿过城墙去开会。那时候她站在朱雀大街的遗址上，试图还原唐代的坊市格局，师兄还调侃她说：“你站的地方，一千三百年前说不定有人在同样的位置上卖过饼。”
现在她走在开元十五年的长安城里，被一根麻绳牵着，身价八匹绢。
西市在长安城西边，从万年县衙所在的长安城东南角走过去，几乎横穿整座城。衙役走的不是朱雀大街，那条路太宽，一个人押着一个犯官的女儿走中间太显眼。他走的是坊间的小路，崇仁坊、平康坊、宣阳坊，一个坊一个坊地穿。
沈约低着头走路，但眼睛没闲着，崇仁坊门口有卖蒸饼的，蒸笼掀开的时候白汽扑到街面上；平康坊的琵琶声从二楼窗子里漏出来，有人在唱一首她没听过的曲子，调子软得不像长安，像南方；宣阳坊的十字路口有人吵架，一个卖布的跟一个送货的因为驴车挡路推搡起来。衙役绕过去了。
她在脑子里对着《唐律疏议》的条文，《杂律》里有一条：诸于城内街巷及人众中无故走车马者，笞五十。打架的人过会儿可能会扯到这条，不过也可能不会，这个时代的法律执行完全取决于管那片坊的坊正今天心情好不好。
走了大概半个时辰，西市的坊门出现在街尽头，是木头加铁皮钉的，门楣上的漆已经起皮了。坊门旁边蹲着两个等活的短工，看见有人过来抬了抬头，又低下去。一个女人牵着一个小孩从坊门里出来，小孩手里攥着半块芝麻饼，边走边啃。
文墨斋在西市第三条横街进去，靠近西墙的位置，门口没有招牌，门板白天卸下来靠在旁边的墙上。苏伯正蹲在门口修一个散了架的木活字盘，听见脚步声抬头看了看衙役，又看了看衙役身后那个手腕上绑着麻绳的年轻女人。
“苏伯，这是沈文远的女儿。他家里没人了，衙门把她发到你这儿，八匹绢的身价钱已经交了，人你收着，干活还。”
苏伯没站起来。他把手里的木活字翻了个面，又翻回来。
“会不会写字？”
沈约说：“会。”<
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