终于挨到第二日清晨，外面的人打开了酒窖。是客栈夫妇，姜照影托他们扶谢澜回屋，替他请医看病，自己则回了“明月楼”。
焦急等待一晚的陈娘子和四儿见人回，忙迎上去，见她只穿了一件中衣，陈娘子赶忙脱了自己的斗篷披在她肩上，四儿将手中的汤婆子放在她掌心，对她道：“掌柜的，你先回屋睡会儿。”
姜照影点头，没有说什么，看来她被谢澜带走的事，她们都知道了。
这事陈夫人也知道了，她冷笑看着带来消息的近身嬷嬷：“我还当她是什么，贞洁烈女，不想也是见异思迁，一心攀高枝的人。”
“怎么不是呢？”嬷嬷面露嫌弃：“昨晚她是在她那前夫的房中度过的，今早有人见她穿着中衣从里面出来。”
闻言，陈夫人拍桌起身：“岂有此理，她将我儿至于何地？来人备车，我要去会会她。”
“是。”嬷嬷搀扶着陈夫人往外走。
……
姜照影照顾谢澜一夜未曾合眼，回屋后便睡着了，不知过了多久，门外传来一阵嘈杂声，似有人在骂街。
声音很大，吵醒了她。
她披衣起身，便看见外面围着许多人，陈娘子则手拿木杵叉腰站在门口，和人对骂。
姜照影朝陈娘子对面的人看去，她身形雍肿，衣饰华贵，气势腾腾，身边站着的嬷嬷婢子竭力帮腔。
“哟，正主出来了。”陈夫人看向姜照影，冷嗤道：“我看姜娘子面色红润，看来昨晚过的不错。”
“可不是，常言道，女人离不得男人，就像鱼儿离不开水，经了昨晚，自然滋润不少。”
嬷嬷的话，引得左邻右舍越发好奇。
陈娘子用木杵指着陈夫人道：“你再胡说试试，信不信我打掉你的牙？”
陈夫人当然不惧陈娘子的威胁，她腰缠万贯，家资颇丰，怎会惧一个寡妇，她往后退了退，对围着看热闹的人道：“我儿对姜娘子痴心一片，她却背着我儿，大婚之夜，和野男人私会去了。”
为了挽尊，她把逃婚所有的过错都推到姜照影身上。陈吉假装生病，她上门求实则逼迫姜照影嫁给陈吉之事，她是一句不提。
听了陈夫人的话，左邻右舍脑中出现了一个身影，时常给姜娘子干活的长得姿容不凡的贵公子？
这男子的确殷勤的很，住在隔壁客栈，几乎天天来“明月楼”，原来是姜娘子的姘头。
人群中有不怀好意之人：“果然是旁人说的那般，姜娘子是个水性杨花之人，一面和陈公子有婚约，一面又和姘头纠缠不清，谁要做了她的夫君，岂不就是那缩头的王八了吗？”
此话惹得众人哄笑。
“你们莫要胡说，谢大人是我们掌柜的前夫，我们掌柜的喜欢他，他也喜欢我们掌柜的。”四儿没有读书，只听过一些戏文，想了半晌，才道：“这叫两情相悦，不是你们口里的姘头。”
四儿乡野长大，有些粗鄙之话，她是懂的。
“这么说，你们掌柜的，昨晚的确在谢大人房中？”
人便是如此，他们只能听见想要听见的，至于谢澜是不是姜照影的前夫他们不在乎，他们在乎的是，姜照影大婚之夜逃婚，同姘夫共赴巫山，叫人不耻的种种，这些可以作为茶余饭后的谈资，仅此而已。
陈夫人却是从四儿的话，寻到羞辱姜照影的法子。
她对四儿道：“小丫头，这话就说不通了，即是两情相悦，为何又会是前夫呢？”
四儿没有心眼，脱口而出：“当然是和离过……”
陈娘子是过来人，知道陈夫人的险恶用心，想要阻止四儿却是来不及。
陈夫人不等四儿把话说完：“原来是豪门弃妇，想来她前面的婆家也是嫌她品性不端，才会休了她，只可惜了，我那吉儿，为人纯质，没看清她，倒叫她狐媚子勾去魂魄，险些丢了性命。”
众人听了她的话，越发起劲，点头咂舌，觉得陈夫人说的有道理。
“那谢大人为何又来寻她呢？”不解之人问。
“自然是贪图她的美色，男人嘛，总是过不了美人关，等家中娶妻，或是遇到更中意之人，也就丢开手了。”
陈夫人娘家世代经商，能说会道，经过她一说，旁人什么都明白了。
原来谢大人是玩玩而已，姜娘子却是当了真，放着好好的清河首富家不嫁，倒和抛弃了她的前夫搅合一起。
有人觉得姜照影傻，有人拍手叫好，说陈夫人来“明月楼”闹得对，但没有人在意姜照影，冷似冰霜的脸色。
只见她手里拿着一盆水，从院中出来，她看着口若悬河，滔滔不绝的陈夫人，冷声道：“你说够了吗？”
“当然没够，你害我儿……”
话音未落，一盆凉水兜头浇下，陈夫人面上的脂粉成坨，沾在脸上狼狈不堪，用了桂花油的发髻，也叫这盆水浇得耷拉下来，人们这才发现，陈夫人带的是假发，她不仅头发花白，头顶也早秃了。
往日的雍容富贵，光鲜亮丽，被这一盆水，显出了原形，陈夫人再也顾不得说三道四，在嬷嬷和婢子的遮挡下，往马车去，不想，才走出几步，脚下一滑，朝前跌去，面磕在车辕上，额上顿时起了个大包，假发也掉在雪中，被前去搀扶的丫鬟，一脚踩入泥中。
“走，走，快走。”陈夫人一行人忙不迭离开。
马车走后，露出一个吃糖葫芦的孩童，他眼神澄澈，笑容可掬，手中的油瓶里还有一半的油。
他看着姜照影道：“姐姐，他们欺负你，不是好人。”
孩童吃下最后一颗糖葫芦：“姐姐是好人，不该被坏人欺负，所以我在地上……”
姜照影上前把孩童搂在怀中，对他道：“姐姐谢谢你。”
说着，她抬了抬头，强忍眼中的泪水。
这么多人，竟没有一个孩子通透，他们是非不分，人云亦云，当真可笑。
*
谢澜得知陈夫人找姜照影麻烦的消息时，已是傍晚。
他顾不得披上大氅便匆忙出了门，来到“明心楼”后院门前，他看到了熟悉的身影。
那人用力敲着门，希望姜照影能出来见他，等了许久，门被打开。
姜照影从里走了出来，面无表情看着陈吉道：“还望陈公子往后不要来这里。”
陈夫人走后，陈娘子把陈吉装病的事一五一十对姜照影说了。
姜照影这才知道，原来陈吉压根没病，他知姜照影对他无意，所以想出这般苦肉计，来博她同情。
陈吉心知姜照影在气自己骗她，解释道：“我不是故意骗你的，我是太喜欢
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