滚烫的茶水溅到手背，他才如梦初醒，干涩的喉咙里挤出声音：“是我对不住她……我不知道她有了身孕，早知如此……早知如此……”
他将真相摊开，缓缓道来。
原来那时姚娘是不肯离开家的，要和他断个干净。二人在观海镇见了一面，情难自禁，逾越了界限。
随后姚娘不知怎的就改了主意，要跟他私奔。
林掌柜边说边后悔。他想，若姚娘那时不跟他私奔，若他二人不曾逾越界限，那么一切是否会不一样？
“她迟迟不出现，你可曾怀疑过。”微生舟问。
“我那日心急如焚，也曾疑心她是不是出了事。可第二日她托人送信给我，是一封诀别信，信上说得决绝，我便死心了。”
“信上写了什么。”微生舟问。
林掌柜从袖中抽出一封信，递给微生舟：“我一直贴身收着。”
信纸展开，上头写得不多。字迹娟秀，纸面还有凝固的泪痕，落款处留了一点淡淡的口脂印。
阮辞秋凑近闻了闻，瞬间闻到一股熟悉的、酸涩的泥土味。这味道，和微生舟刚买下的那袋白月土如出一辙。
“这纸不对。”阮辞秋的指尖摩挲着信纸,声音极肯定，“这不是普通宣纸，是窑场里用的油纸，用来包裹未烧制的瓷器，或者保存制瓷的原料。这上头沾着的，是白月土。”
姚家开的是布行，家中哪里来的瓷器专用的油纸？油纸要大批量买卖，姚娘更不会特意买油纸来写信。
更别说一克千金的白月土，那是绝不允许民间私自开采使用的泥料。
林掌柜睁大眼睛，声音也变了变，“你是说，这信不是姚娘写的？”
“也可能是被逼着写的。”微生舟接过信纸，摸了摸，“给你送信的人是谁。”
“是一个婆子，约莫五十。”林掌柜仔细回忆，“左眼有一道红色胎记。”
“她是不是有苏杭口音？”阮辞秋眉心皱起，“左脚还有点跛。”
“没错。”林掌柜连连点头，“阮娘子见过那婆子？”
阮辞秋没有立刻答话。她蹙着眉，仔细想了想。
那婆子的脸在她脑海里浮上来，开始模模糊糊的，慢慢变得清晰起来。
“原来是她?”阮辞秋恍然，“那婆子姓秦，是周夫人的陪嫁。”
“周夫人？”林掌柜猛地抬头。
“周家窑场的夫人。”阮辞秋道，“我们都叫她秦妈妈，她平日住在窑场，窑场休假便回上林村东。你若再见到她，可能认出？”
“能！”林掌柜咬着牙，“她那张脸，化成灰我都认得。”
林掌柜点头，可他仍旧心存疑惑：“若真如此，周家为何要做这些？他们大可以换一门亲事，何至于……”
“你二人相约的驿站在何处，附近有什么。”微生舟适时开口。
“我二人约在十字坡。附近有两座山，一座名唤岙山，常年封着山，夜里总有怪声传出来。我听上林的伙计说，那边早年盛产人参，不少村里汉子去采药，都失踪在里头，活不见人，死不见尸。再往后，便是土匪盘踞的西山。两座山中间，就是十字坡。”
“十字坡是土匪下山必经之地，你约的那晚，可看见土匪了？”微生舟问。
林掌柜否认：“那晚静得很，连个人影都瞅不见。”
“既如此，姚娘子怎么会被土匪掳走？”微生舟说，“若真有匪人从西山下来，你等了两个多时辰，不会连一声马鸣都听不见。”
他顿了一下，忽然问：“姚娘子是在什么时候出的门。”
“戌时末。”林掌柜道，“她家里那会儿都歇下了，我们约定好的，她从后门走，从姚家到十字坡，脚程不过两刻钟。”
“两刻钟的路，她走了一夜?”微生舟道，“这中间若没出岔子，她早就到你跟前了。”
林掌柜的手开始发抖。他像是终于顺着微生舟的话，把那一夜重新走了一遍。
姚娘从后门出来，沿着小路往十字坡去。
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