伴随着一路沈氏震天的呼噜声，口水全然将她衣袖浸湿，陆老爷嫌弃着扯出被她压在身下的衣角。
再望向那妇人，当下立即起了色心，拯救欲大发，下了车，伸出手想拉起她。
为首的男子肌肉健壮，皮肤黝黑，高挺的鼻梁中间还有长长一条疤，看起来极其可怖。
那男子歪着嘴，将棍棒扛在肩上，这类人才不管对方是什么达官贵人，一个个过的都是刀尖舔血的生意，都说狭路相逢，命贵者让。
达官贵人见了他们反而怕惹一身腥，都躲得远远的，若是想从他们手下救人，衣着华丽者也能敲诈出更多的钱。
陆老爷自是懂得道上混的暗规，可出来手中盘缠不多，“这位公子，这姑娘的欠债我替她还，可否放过她。”
“他丈夫欠赌坊的钱不被剁了双手，两日前自尽了，说出来多少钱吓倒你，还敢拦我们，今日再不还就是他们娘三的死期。”
那女子嘴角还瘀着血，朝着陆老爷的方向爬过去，抬眼望着他还不停地磕头。“大人，求求您救救我的孩子，我愿为府上当牛做马来报答您啊。”
陆老爷见状挥手示意陆不定，陆不定挡在了他面前：“这钱我们来还，还请稍等片刻。”
说罢他上了马车，拍拍沈氏。“二夫人，老爷救急，需点银子，来时盘缠未带够，可否找您借些，马上回府了，此事处理完马车就出发。”
沈氏仍是闭着眼，却停下了鼾声。一听什么缺钱、处理完就立马回府，想掰下来手镯拽不动，便顺手从头上薅下来几根簪子扔给他，嘴里还不忘嘟囔着：“快些吧，马车睡着太硬了，膈应的我浑身难受，就等着回府躺在我的软榻上吃香瓜了。”
“是。”
陆不定下了车，特意面向人多的那一面，清亮的嗓音开口道：“我家夫人心善，这些全当是抵债用的，都是金子做的，当了值不少钱。”
见领头人还不发话，陆老爷接道：“公子你要三具尸体一分钱都得不到，不如由我的属下领你去当了，还能换不少银子，也方便交差不是吗？”
另一名畏首畏尾缩在他身后的男子在他耳畔悄声说了些什么，他就应下了。
陆老爷上了马车，与沈氏一同摇摇晃晃回府了。
一进陆府，沈氏先去房中沐浴洗漱，陆老爷回了怀远轩等陆不定回来复命。
“恭喜老爷，主母为老爷纳了个美娇娘，名为柳枝雪。”
怀远轩的侍卫像是提前安排好了似的，待他一进去便说着。
“岭南冬有雪如故，散落群中有枝雪，好名字，好名字啊。”陆老爷大喜，没顾上换衣服就折道进了朝华院。
柳枝雪的出现勾起了陆老爷对那段美好记忆的遐想。岭南鲜少下雪，他曾在岭南地区就职过，当时有一奇女子，长相甜美，身材曼妙，摘荔枝身手却异常敏捷。
陆老爷对其一见倾心，闲暇时就借探农为由去荔枝园转转，去听那女子唱歌，说着撇脚的汉言。
回来后嚷嚷着要吃荔枝，那时宁氏还不知为何，而陆老爷想带那姑娘回来，姑娘拒绝了，给了他一枝荔枝芽留做纪念。
陆稚虞见陆老爷来迎了上去，“爹爹——”
陆老爷闻声嘴角带着笑，眼神却丝毫不分给她，继续往前走着：“虞姐儿先去玩，爹找娘有些事，晚些再来陪你。”
前世虚假的父爱，今世她也不想得到。陆稚虞知晓他这会儿顾不上搭理自己，人还是巴巴迎了上去。她想再次亲眼瞧见陆老爷的真面目，才好决心复仇之路。
陆老爷进了朝华院，不许下人禀报，命人绕着他拍去衣服上的灰，往常都是推门而入，今日礼数做的格外足，敲敲门：“夫人，为夫进来了？”
宁氏没回应，陆老爷将门开了个缝，瞥见宁氏端坐在房中不为所动。随后大摇大摆走了进来，这会子倒是端起了架子。
“夫人，吾听府里下人们说……”
“此事不假，我还未问过老爷的意思便自作主张，是我的不对。”
宁夫人正要起身赔不是被陆老爷按在那里：“夫人说的是哪里话，自古听娘子的话能发财，府内全全交与夫人打理我最是放心。后院多一人、少一人还不是全凭夫人做主。”
宁氏不顾阻拦，又要离去：“那你私自将沈氏送出府可有问过我的意思？”
“夫人呐，为夫若是不送走沈氏，岳丈大人动了怒可就不好了，夫人原是醋这个，回头我让她为虞姐儿打些首饰做赔礼。”陆老爷一边陪笑，心里还沾沾自喜宁夫人心里有他。
“虞姐儿孩童之躯，可是受不起，况且老爷不是最厌烦女子穿金带银，喜书生之气吗？”
宁氏此言一出，陆老爷脸上显然有些挂不住彩，他当初倡导节俭却转头纳了位商贾之女，如今这回旋镖扎到自己身上了才知道痛。
“是是是，虞姐儿到了念书的年级我定请全城最好的先生来教。”
宁氏也是点到为止，一切本就是假的又何来恼之意，转过头来与陆老爷分说：“既如此老爷舟途劳顿，先去更衣吧，一会儿景义堂见，我让雪妹妹去换嫁衣了。”
陆老爷听完还向屋内四周望去，企图看到那女子的模样，但他相信宁氏选的人应是不差的。
“还是夫人体恤为夫，那夫人保重，为夫先行一步了。”说罢他合上了门，当即就命一行下人去布置景义堂。
这让下人们犯了难，时辰已晚，上街采买怕来不及置办，用旧物又怕不妥，太隆重惹沈氏怨恨，太平淡又恐惹陆老爷不快。
好在孙嬷嬷及时出现解了围：“夫人已妥善布置，尔等都去各司其职。”
下人们纷纷散了，走时还不忘感谢夫人，有的伶俐些的连孙嬷嬷都一齐恭维了。陆老爷沐浴之时还特意吩咐下人们在沈氏那里拿了些玫瑰花瓣，一并泡了进去。
负责舀水的小侍看着陆老爷来回照镜子的模样，都险些憋不住笑。
宁氏心细，估摸着一盏茶的功夫，连新衣都为陆老爷送来了，陆老爷穿着合身的衣服，走一路都昂首挺胸，上一次他这么神气还是被封为尚书刚回陆府之时。
阿花初进府还有些怯生生，冬荷安抚着拉她下车，但主仆有别，她只能在前面引路或后头跟着。
显然阿花作为朝华院的丫鬟得选前者。
“进了府不比外头自在，尊卑有序，见了主母、老爷还有二夫人是要行礼的，万不可冒失以下犯上，需随时谨言慎行。”
冬荷虽方才路上已与她言明，但一个人在一个地方生活久了难免会沾染上些习气，短时间是无法改变的。
若是阿花因为紧张而一时忘了规矩，夫人大度，老爷不言，那沈氏可不是个好相处的。
阿花闻此言，收起了四处打量的不安神情，应着：“是。”
越往朝华院里头走，阿花心也跟着纠起来，直到行福礼后夫人叫她起身才有所缓和。
“吾不知晓你与老爷的露水情缘，今日有此机遇也是你姐姐千万次在菩萨佛祖前求来的，今日待老爷回来敬盏茶便算是礼成，若是今晚陪老爷，那明日便不用来请早安了，去给你姐姐烧柱香，日后每日巳时来朝华院找孙嬷嬷学规矩。”
“是。”阿花听着云里雾里，新妾进府学规矩是应该的，可这平白无故多出个哪门子的姐姐让她犯了难，她爹娘走得早，也没留下遗孤姐姐，莫不是寻错人了，可她与陆老爷确有一段露水前缘，也一直心系陆老爷。
“莫不是大户人家爱故弄玄虚，毕竟纳妾也不是添彩的事，如此一玄说，面上倒像是施舍人般。但她等了这么些年，好不容易得来的机会，先生米煮成熟饭再说，陆府这么大，也不像是个赖账的。”她又不敢质问主母，只好心里悄悄这样安慰着。
嫁衣是匆匆准备的，只剩孤品一件，幸亏阿花肩宽刚好撑了起来。她的眉细长，只需沾取少许眉粉点一下眉头，长了一双桃花眼实在勾人，三九还帮她画了一个眼下最时兴的花钿。
妆扮完毕她还未欣赏几眼便被盖上了红盖头，冬荷将盖头掀开，嘴里还喊着“错了错了。”把团扇塞与她手中，随后牵着她前往景义堂。
陆稚虞也来凑个热闹，替她把尾部褶皱的裙摆拽平。阿花在这世上已无亲人，有冬荷这个发小送嫁，她嘴角怎得也荡不平笑容。
直至阿花敬茶时，才将团扇放下，瞧见陆老爷脸上皱纹多了些许，却也淡定自如。
当日冬荷问她，五年光阴已过，陆老爷已作人父，相貌性子也应有所变化，她会不会对此失望。
可她是个极其念旧的人，年少时认定了便是一生，所以自己选的路含泪也会走完。
陆老爷接过茶，瞧见新妾如此貌美，茶水也觉得甘甜了。
“此景布置的恰到好处，华丽而不俗，尽显陆府待客之道，下人们重重有赏。”
方才的那一行人等又纷纷看向夫人，毕竟什么都没做更是不好揽功受赏的。
只见宁夫人微笑着点头，她们这才心安收下。
陆老
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