宇智波族地
宇智波火核带着宇智波泉奈回到族地复命，和泉城继国家的承诺确实会让任何一个忍族心动，宇智波自然也不例外。
开出这样优渥的条件，看来这次护送的人物分量不小，只可惜对方并没有在任务文书中详细介绍那位护送对象。
“根据我打探到的情报，这位护送对象有八成概率是那位五条世理。”因为年龄与弟弟相仿，姬君隐隐释放的一点点善意，也让宇智波泉奈在和泉城的境遇好上许多。
宇智波泉奈在城主府被投喂甜品的时候，宇智波火核还在外面被岩井圭调侃是大少爷呢。
宇智波泉奈将五条世理极其幼小的年纪和惊世的智慧告知长辈，“她实在是太忙了，我白天待在城主府的时候完全没有机会见到她，听说这位五条大人屋子里的灯几乎彻夜通明，就好像完全不需要休息一样。”
“五条世理，学者的话，前往烈风谷也算合理，按照族里的记载，那里曾经有过一个相当鼎盛的沙漠文明，只是后来随着气候变化，风暴加剧，那块绿洲就变成了如今的凶地...”宇智波田岛摸着下巴，思索。
宇智波火核赞同了泉奈的想法，但他没有提出的疑点是，逸夫管事当时对他们强调了这个任务由继国大人下发，这其实是个毫无意义的提醒。
正常的宇智波忍者是记不住姬君的，来自和泉城的委托，带回宇智波之后只会被默认由和泉城的继国家下达。
宇智波火核也感到有些无奈，虽然这样显得他特别倒贴，但事实就是，见证过姬君的力量、和泉城堪称信仰的虔诚，再加上宇智波曾经臣服的过往，他的的确确对姬君产生了一点尊重与好感。
不，他能在离开和泉城之后仍然下意识地哼唱童谣，恰恰说明那些好感和尊重甚至不止一点。
他通过和泉城民众的反应，推断出只要足够爱戴姬君就能记住她的结论。
宇智波火核不敢去找姬君求证，虽然他后来也没找到机会。
但他有预感，如果问了，曜姬大人大概率会反问他，“和泉城的百姓爱戴我，于是会下意识地哼唱童谣，进而想起我，你和他们有什么不同吗？”
宇智波火核突然想起来，他在五条世理身上感知到的熟悉感从何而来，她的气质和姬君很像，但要更加冷酷和非人一点。
不过，他看向正在介绍五条世理情况的宇智波泉奈。
泉奈能记住五条世理。
或许是巧合吧，宇智波火核将五条世理其实是姬君的猜测抛掷脑后。
“这个任务，宇智波接下了。”宇智波田岛一锤定音，不管后面的长期任务是否能兑现，光是任务金本身的丰厚程度就足够令他动心。
只是到了任务分配的时候，宇智波田岛有些犹豫起来，按理说这种护送任务为了确保万无一失，他们族里派出两个三勾玉的宇智波加一名速度型忍者，就算倒霉碰上了千手老对手，跑掉也不成问题。
但和泉城既然展现出长期合作的善意，他们最好也派出一位社交权重足够的人，不是非要武力值最高的，也不是任务完成最多的，是那种能让对方感到被重视的宇智波。
年关刚过，他这位族长忙的飞起，加上所谓的长期委托还只是在口头，胡萝卜的影子都没见着呢。
要不就让斑这个少族长去吧，刚好他完成国都那边的任务回来，时间也差不多。
不过这样安排的话，斑恐怕来不及回族里，就要直接从火之国国都前往和泉城了。
老父亲拜托忍猫给斑带去信件，平时不好意思让忍猫单独传递关心，但这不是正好有公务，顺便询问他是否能提前解决国都的任务，在四月底赶到和泉城。
宇智波斑回信表示没问题，到时候他会委托忍猫将任务完成的卷轴送回族里。
都城的任务有点小麻烦，大名府的明开公子总缠着他好奇忍者的各种术法，耽误了点进度。
但总的来说问题不大，雇主指名要的那样东西他已经有了线索，后面大概需要去一趟雷之国北面的遗迹，把东西带回火之国交付，他再赶去和泉城，时间绰绰有余。
宇智波田岛在心里点头，自从被千手欺骗了友情又开眼之后，斑的表现愈发沉稳了。
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宇智波火核从族长那离开，缓缓地往家里走，赶路的时候吃兵粮丸也就算了，回家之后还是要吃点正常的饭。
和泉城沿海，他买了不少咸鱼带回来。
内陆的盐可是稀罕东西，也就沿海的城市好弄点。
不过，大概只有和泉城是特殊的，那里的盐之前被几家贵族垄断，那场混乱之后好像都死了，现在这块权力被...收拢回去，百姓的日子大概会好过不少。
想到这里，他下意识地哼唱起那首童谣。
“日出东方，照我禾桑……”
没想到身边传来另一个人的声音，将他未哼唱完的童谣接了下去。
“饮水思源，念我日曜。”
宇智波火核神色镇定，看向和他挥手的泉奈，“怎么了，是有什么东西忘在我这里了吗？”
宇智波泉奈摇摇头，“我准备去训练场，正好看见堂哥，来打个招呼。”
“和泉城真是个有魅力的地方，那里的居民似乎都很迷信这句童谣，虽然韵律确实朗朗上口，但没想到火核堂哥你回家之后还会唱呢。”
宇智波火核微笑，带着一种见证者的温柔，“那里的人是活着的，他们身上有一种生气。即使过得很苦，没什么笑容，也有一种向上的朝气。”
“他们是会将生活过好的那种人。”
“这双童谣也充满了向上的感觉，不是吗？”
根据他在路上的实验，宇智波泉奈对姬君的好感，大概是需要有人在他面前点破“曜姬”这个名字才能想起来。
“不过你也提醒我了，这样带有地域特色的习惯，可能会在之后的任务中暴露情报。”
“哈哈，那只是一段有意思的经历而已，过几天就会忘了吧。”
宇智波泉奈和他走到了分岔口，于是挥手告别，“不用谢我，这都是堂弟应该做的。”
宇智波火核无奈地摆手，回家去了。
可宇智波泉奈却没有像他说的那样前往训练场，他溜去了后山，用树枝在地上将那首童谣默写下来。
刚下过雨，泥土湿润，带着腐叶的气息，笔尖划过处，留下工整的沟壑，“日出东方，照我禾桑。”
他退后一步，歪头审视。
“日出，东方，禾桑；时间，方向，对象。标准的颂歌开头...”
树枝移动，划出下一行，“饮水思源，念我日曜。”
“和泉城的人在赞美太阳，这似乎也是常见的信仰。”
他顿住，笔尖在“曜”字上反复描画，直到泥土翻涌，直到那个字变得臃肿又模糊。
“后面的部分也全是歌颂太阳的浮夸颂词，关键还是在这个‘曜’上。”
整首童谣的用词都很朴素，用来给小孩做启蒙都是合适的，可偏偏这个曜字，不是日，不是太阳，是曜。
日、月、星，三光俱备。
算是个生僻字了，只有附庸风雅的贵族们才能认得的高级字。
这会是哪家贵族的姓氏吗，还是国号、地名、族徽纹样的名字。
曜...
树枝从手中滑落。
宇智波泉奈站在后山的暮色中，看着地上那两行字迹，忽然感到某种不可名状的“寒冷”。
他捂住脑袋蹲下来，那个答案明明很近，他却无论如何都看不清楚。
太冷了，不是身体内产生的冷，而是从自身之外的广大世界，传递而来的。
像某种被压缩到极致的无形之物，四面八方涌来，穿透衣物，穿透皮肤，穿透骨骼，直抵大脑中那个尚未被命名的，禁止他本人干涉的空白。
“嘶！”
宇智波泉奈跪在地上，一勾玉的写轮眼在瞳孔深处疯狂转动，像个正在过载警报的仪器。
但他看不见来源，看不见形状，看不见任何可以被锁定、被分析、被斩杀的对象。
只有冷。
宇智波泉奈抱紧双臂，发现自己在颤抖，他的大脑一片空白，却在这空白之中感知到一瞬间的灵感。
昏迷前的一瞬间，他用手指在地上歪歪扭扭地划出几道甚至不能称之为文字的刻痕...
“...斑哥。”
但宇智波斑不在这里。
宇智波泉奈闭上眼，任由自己栽倒在雨后的泥土中。
也就没有看到，他拼尽全力写下的信息，包括那几句童谣，在一阵风拂过后，消失的无影无踪。
远在火之国都城的宇智波斑似乎感知到了什么，向着南贺川的方向看去。
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