只需要付出一些装模作样的虚假感情，便能换来长谷川辉月在都城盘踞十余年的全部筹谋，外加另一座军事重镇长谷川城的鼎力支持。
这听起来实在划算。
但卡莉斯塔清楚，任何东西只要牵扯上感情，价格便脱离了估量的范畴，走向一种无法预测、无法掌控的混沌。
长谷川辉月的爱是真的。
可这份真实，反倒让交易变得更加危险。
今天她付出装模作样的“虚假感情”，明天对方就可能要求她成为一个真正的曜姬。
可她是卡莉斯塔。
她从来不是、也永远不会成为任何人期待中的模样。
卡莉斯塔想起艾姆莉莉丝。
那份爱是无价的。
正因为无价，所以无法被交易。正因为无法被交易，所以不会成为枷锁。
而长谷川辉月的爱，是有价的。
就像圆明开。
长谷川辉月提到他时，眼底没有任何波动，仿佛他的出生只是一次意外或者错误。
长谷川辉月的爱，是有条件的。
「你必须是符合我的期待」
「你必须走向我为你安排的道路」
况且，恶魔不喜欢轻而易举到手的东西。
她可以像一周目那样，在黑暗中编织网络，等待猎物自己撞入陷阱，然后在对方挣扎时缓缓收紧丝线。
她可以花费数月、数年、数十年的时间，一点一点地侵蚀、渗透、吞并。
这些她都做过。
一周目里，她做过无数次。
卡莉斯塔莫名地想起来，好像有个手下败将曾经诅咒过她，“你赢了，但你也输了。”
“因为你永远不知道，被人心甘情愿地奉上一切，是什么滋味。”
她当时没有听懂。
又或者，她听懂了，却嗤之以鼻。
心甘情愿地奉上——那意味着对方有所期待，有所索取，而她总能轻易给出最优的“定价”，你情我愿和心甘情愿有何区别？
她转身走向门口，宇智波斑跟在她身后，写轮眼缓缓闭合，将那个被定格的幻术世界留在身后。
五条世理平时就像个没有表情的人偶。
她的眼睛永远是漆黑的墨色，带着炼金术师特有的审视与疏离。
除了进行炼金实验的时候，她会忽然露出某种近乎疯狂科学家的亢奋神态，大多数时候，宇智波斑觉得对方算是个正常人。
甚至可以说，正常到近乎乏味。
在非炼金时间，五条世理就是这样一副要死不活的冷淡模样，走路时每一步都像是用尺子量过，说话时每次发声都尽可能省力。
说实话，斑已经习惯了她的沉默寡言，除了突然某个炼金实验的爆炸声将他的警戒神经间歇性拉满。
但，此时此刻，就像不久前跨海抵达漩涡族地的时候，她趴在黄金环化作的云朵上，他站在黄金环化作的团扇上。
她不说话，只是沉默地望着远处翻涌的云海，他在空中体验这奇妙的坐骑，感受着炼金术带来的这种超越常理的浮力。
那时的沉默，是五条世理的沉默。
而此刻的沉默。
斑看着那个同样趴在云朵上的身影，同样的姿势，但宇智波斑就是知道，现在是卡莉斯塔。
他主动开口并靠近。
“你在烦恼的东西，似乎是我曾经历过的。”
宇智波斑也想过逃离曜姬，或者说卡莉斯塔，但他还是在各种巧合下选择与五条世理同行。
结果她们仨是同一个人。
在为人处世、或者说人情世故中有一条规则，任何时候都给自己留一线余地。
这样不论将来反目成仇，还是迫于利益不得不联手，都不至于把路走绝了。
大家都知道好的东西要欣然接受，不好的东西得果断拒绝。
但在礼物盒被打开之前，对着未知的东西便迫不及待地拒绝，在大多数人看来，未免有些太傻了。
虽然斑并不喜欢这样的道理，但他正学着驾驭这套现存的规则，从中攫取更多。
等他再长大些，再独立些，或许便不必再遵守，甚至可以考虑如何去推翻它。
可在成长到那一步之前，他会是最好的遵守者，也是最好的利用者。
卡莉斯塔没有动，她的脸埋在臂弯里，只露出一点漆黑的发顶，像只毛茸茸。
宇智波斑在自己与曜姬的交往中留有一线，受益者或许是泉奈，或许是整个宇智波；而卡莉斯塔的果决选择似乎不够理性。
“我有些意外，你拒绝了辉月女士。”斑继续说。
沉默。
“与她合作似乎更符合「最优解」。”
托了一周目斑的福，某人在地底下等待时空重置的时候，还在脑子里不断复盘回味过去的点滴，导致现在的宇智波斑对于「最优解」的认知几乎仅次于卡莉斯塔本人。
他想到长谷川辉月眼底那种近乎疯狂的温柔，想起她双手奉上十余年筹谋时的坦然。
那种爱太沉重了，沉重到连旁观者都感到窒息。但「最优解」从不在乎情感的重负，「最优解」只计算得失。
卡莉斯塔还是没有说话。
“辉月女士的感情…”
“是真的。”卡莉斯塔终于开口，声音从臂弯里传出，闷闷的。
不是五条世理那种轻飘飘的冷淡，是更沉重的、像是从骨髓深处挤出的那种涩意。
“正因为是真的。”
斑的团扇彻底化为云朵，与她的那朵缓缓相触。他保持着较为礼貌的距离，一臂之遥，足以让对方在感到威胁时抽身而退，也足以让他在被攻击时有反应的空间。
但卡莉斯塔忽然动了。
身体前倾，她的手臂从臂弯中抽出，像某种蛰伏已久的捕食者终于锁定了猎物。
斑只来得及看见那双黑曜石般的瞳孔深处燃起一簇火焰，那是他在成年斑的记忆中见过的、某种足以焚毁一切的、属于恶周期的火种。
然后他的手腕被扣住了。
“喂！”
他挣扎，却被按进云朵深处。
炼金术编织的云絮柔软地包裹住他的脊背，却也在同时限制了他的发力角度。
卡莉斯塔的膝盖抵上他的侧腰，手指像精钢锻造的镣铐，将他牢牢锁在这片悬浮于万丈高空的、柔软的囚牢里。
“斑，”她的声音从上方传来，并非询问，更像宣告，“可以让我抱一会吗？”
她说出来的话像是请求，但动作却没有丝毫遵循对方意见的想法。
斑抬头，看见那双黑曜石般的瞳孔，火焰在深处燃烧。
在成年斑的记忆里，如果任由这样的火焰扩散，会将五条世理这具身体焚毁。
于是他放弃了抵抗。
“可以。”
他摊开手，掌心向上，他闭上眼睛，准备承受即将到来的、或许会带来疼痛的拥抱。
他不觉得疯狂的炼金术士会在失控的时候索取那种柔软无用的东西。
恶魔应该更喜欢血泪与伤痕才对。
于是，几乎是在他同意的下一秒，宇智波斑感觉自己的手指消失了。
他感到自己的手臂在收缩，在变形，在某种炼金术的强制转换中被重新编织。骨骼化为中空的管状，肌肉化为纤维的绒羽，皮肤化为漆黑的、泛着金属光泽的羽翼。
他变成了一只黑翼苍鹰。
视野骤然改变，色彩变得单调却锐利，世界在鸟类的视网膜中呈现出另一种几何结构。
这样的视觉和他第一次在梦里见到卡莉斯塔时是一样的。
斑在心里叹了口气，真是该死的熟悉。
然后他被抱住了。
卡莉斯塔的手臂环住他的躯干，脸埋进他胸腹的绒羽里。
苍鹰·斑浑身上下的羽毛都是坚硬锋利的。
翼羽的边缘如刀刃般薄锐，尾羽的尖端闪
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