秋蝉切切，独抱梧桐叶。
派去后岭村的探子已回信来报，纸上密密麻麻的记录某个人的生活起居，江惟叙拿起扫了几眼，就随手压到了奏折下。
书房内，臣下和幕僚在为朔风部之事争吵不休，江惟叙被吵得有些厌倦，疲惫地闭上了双眼。
陆寻见此悄然上前，低声询问可要传唤苏折云。
江惟叙抬起右手制止，手背上的青筋隐隐凸起，屋外的光线折射进来，照在手上给地面投下一道影子。
“晚膳后，叫他来书房见我。”
话音清晰地落入空气——
苏折云看着眼前的讳莫如深的赵景，渐渐稳住了心神，突然嗤笑。
“我就是男子，实在不知赵寺卿何出此言？”说话尾调微微上扬，面色恢复如常，“听着惊世骇俗，好像只在话本里见过。”
“哦？”赵景身子仰后，手臂靠上楠木圆椅，目光向下，“比如......没有喉结。”
苏折云摸了摸脖子，修长的颈部露出，确实没有凸起。
“又不是男子都有喉结。我自幼家贫，小时候身子就没长好。”
说着，苏折云脸上轻轻一笑，双手搭上腰带，眼睛带着些挑衅，“正好屋内无人，赵寺卿需要“亲自”验明正身吗？”
其中两个字眼被刻意加重语气，赵景错开眼睛，右手借势捧起茶盏。
“不必，我相信苏公子。”
话音落完，他吹了吹热茶，补充了一句，带着点可惜的意味，“他从芳县雷厉风行地把你带到京城，动静可真是不小。其实，我反倒希望你是女子。”
苏折云并没有接话。午时已到，屋外人头攒动，是玉棠在外面安排小厮传菜。
茶盏的瓷底碰上木质桌面，赵景自是在江惟叙那用膳，便起身告退。
苏折云往前走几步相送，面色平静，只出言回应了他方才的话。
“殿下是爱才心切。”
赵景哼哼几声，背着身子挥手告别。
“解释就免了。他江惟叙的人，可轮不到我管。”
清朗的话音随着宝蓝色逐渐消失，满是浅绿些黄的庭院暖阳照彻，只在地上留下些许阴影。
“苏先生，要现在摆膳吗？”
“要!”
苏折云大声回应玉棠，转身进了屋。
眼前危机暂时解除，心情愉悦。
——
赶路的几日，心下多不踏实，睡意都有些缺缺。
现下终于到了落脚的地方，绵软的锦被盖在身上，床上的月隐纱绣着简单的回纹，层层帷帐抵住光亮，苏折云呼吸平实，已然进入梦乡。
难得的，她梦到了从前。
那时的黑夜下尽是钢筋铁甲混着烟火气，科技彷佛把生活的一切安排得妥帖。而不是一睁眼，就在泥土与强权中挣扎，日渐沉沦。
一滴泪隐入发丝，苏折云睁开眼，屋内关好了门窗，昏昏沉沉，她一时还看不真切。
秋来干燥，睡久的嗓子一阵嘶哑，咳嗽声划过黑夜，玉棠听见动静，进屋点上了烛火。
“是什么时辰了？”
“刚过酉中，苏先生要传膳吗？刚刚陆寻大人也来了一趟，说端王殿下传召。”
“我不饿，就不吃了吧。”苏折云坐在床上发呆了一阵，随即下榻自顾自地穿起了衣物。
“既是殿下传召，我现在就过去，免得耽误了时辰。”
玉棠细白的手指自然地搭上苏折云的衣带，理所当然地要为她更衣。
苏折云不着痕迹地躲开，假装弯身寻找物品。
“我的腰带呢？”
“在这。”
清脆的声音从旁传来，苏折云接过腰带，随手拢了拢耳边散乱的发，张腿就要走。
“等等，”玉棠不知从何处拿出了灯笼，面容皎皎，语气也和往常一样柔和。
“殿下书房有人把守，瞧苏先生面生恐怕不放你进。王府路又绕，今夜我带苏先生去好了，也当认认路。”
苏折云自然点头，双手取过灯笼，语气谦逊，“那有劳玉棠姑娘带路。”
院子内到处挂着灯，几缕光折射过来，脚下的路也还算清楚。
两人穿过垂花门，便可见朱红的正厅大门，往旁走几步就是江惟叙的书房，臣下与先生议事多在与此。
苏折云的住处稍偏，但好在有条小路通往正厅，得亏玉棠熟悉王府，她才得以抄近道。
玉棠入府多年，当初江惟叙常在军营，又不耽于情爱，但容贵妃觉得还是得有个知暖知热的人，便把玉棠赐给了他。大家心里门清，自然不敢把她当婢女看待。
尽管江惟叙并没有这意思，但玉棠处事妥善，王府众人对她多有尊敬。
刚靠近书房，侍卫果然将苏折云拦住。玉棠缓步上前交涉，她就随意看着走出了的两名男子。
“苏先生，”玉棠微笑，嘴角还有两颗小小的梨涡，“你议完事，要我在门外候着你吗？”
苏折云微微低头，将手中的灯笼递给她，也浅笑了一下，“不必了，我知道怎么走了。夜里灯火暗，你提着灯回去吧。”
正一番推拒间，从门内走出两人。
玉棠微微俯身：“见过李先生、沈先生。”
左边的那人脊背微弓，两颊凹陷进去，身形瘦削如枯柳，有些沧桑的脸搭上通体黑色宽袍，颇有些仙风道骨的意味。
右边那人倒身姿挺拔如松，清雅如玉，笑吟吟出声打破一言不发的局面。
“在下南郡沈秉文，这位是李晋李兄，我俩同是殿下的先生。”沈秉文拱手，满是笑意的眼睛直勾勾看着苏折云，“想必是殿下从芳县带来的苏先生吧？久仰大名。”
苏折云无声扬笑，刚与他恭维两句，听见动静的陆寻也出现在了院外。
“苏先生即来了就进去吧，殿下就在里面。”
话都如此了，众人只好分道扬镳。
穿堂风从耳边呼啸而过，房内烛光通透，苏折云看着里面隐约的人影，不由深吸一口气，推开沉重的雕花门。
江惟叙从沉书累牍中抬眼，见苏折云动作拘束，他勾出了一点不易察觉的笑，眼神往一旁示意。
“苏公子坐吧。”
苏折云应言刚坐下，赵玉砚就取来了一些奏折和文书放到一旁的檀木桌上。
“明日朔
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