西戎族？池棠与钟期对视一眼，眼神里带着默契的意味深长。
目前为止，这一个趟儿下来，已经扯到了晋王、萧家、沈家还有西戎族。这里面的水可不浅啊！
沈青注意到身旁两人脸上的异色，微微挑了下眉，却也没有说什么。只是等到一行人汇合后，沈青寻了个由头，不留痕迹地把池棠支了出来。
池棠看着竹桌上香糯的糕点，警惕地看着沈青：“沈大人这是……？”
“池小姐不妨先坐下尝尝我挑来的糕点。左右我又不会儿在这个时候害了池小姐不是吗？”沈青绅士地为池棠拉开竹椅，“先前在泽山，多谢池小姐的救命之恩。”
池棠半信半疑地坐了下去：“沈大人这倒是谬赞了。我不过是动了几下嘴皮子，倒是我应该感谢沈大人当时在跌落过程中护着我的大恩大德。”
“池小姐这便见外了。保护同行的女性安全，这一向是一个男子应当担负的责任。”沈青也不着急切入主题，只是像个狡黠的狐狸一样，不痛不痒地跟池棠打着转。毕竟，心急吃不了热豆腐，尤其是涉及水深的地方，多绕一绕，说不定能再挖出些意料之外的惊喜。
只可惜池棠无论是穿书前还是穿书后，一向是一个懒得跟人兜圈子的人，更别提跟沈青又不是陌生人了，都是千年的狐狸，你在这给我说什么聊斋的上下五千年。
池棠毫不客气地把不痛不痒的话题切断，直截了当地说道：“我想沈大人当下来找我，应当不是为了刚刚说的那些零碎东西吧？沈大人是想问什么呢？”
直面着池棠探究的目光，沈青依旧是那一副云淡风轻的样子：“池小姐倒是个爽利人，沈某只是有些好奇白日里提到西戎族时，池小姐和钟公子对视了一眼，仿佛知道些什么。当下我们都是奉皇上之命来查水患，不知池小姐是否愿意分享一下？”
“哦？沈大人怎么不去找钟期了解情况？”池棠抿了口糕点上的抹茶，“更何况，沈大人应当怎么知道我和钟期知道些什么？我若是说我们只是无意间对视了一眼，又如何？”
沈青则漫不经心地把玩着一旁的袖珍玉杯：“池小姐这才是真真见外了，枉费沈某还以为经泽山那一遭，沈某已与池小姐成了朋友。池小姐这一番话说出来，倒是将沈某当作了外人。”
池棠嗅到了一股茶香，忍不住在心里默默吐槽：刚刚才在推辞着泽山那一遭的功过是非，现在又顺杆爬当自己人了。怎么，不想当外人，那还想当内人啊？就是钟期也不是内人，那是内子，犬子！
远处的钟期不知为何打了个喷嚏，虽说有些莫名其妙，却凭着直觉认为是池棠在背后吐槽自己，撇着嘴“哼”了一声。
“沈大人这倒是说笑了，所说泽山一遭，池某非常感谢沈大人的出手相助，但有些事毕竟只能同行人，沈大人想必也是清楚的，又何必为难池某呢？”池棠打着太极将话茬子又推了回去。
沈青饶有兴味地轻叩竹桌：“那按池小姐的意思，只有成为池小姐的同行人，才能知道那些消息喽？”
池棠不置可否，只是慢条斯理地吃着糕点。
钩和鱼饵都已放在那儿了，自己要做的，不过是在主动献身的鱼儿里挑出自己想要的那一条罢了。
“池小姐应当知道如今的沈家是吴兴沈氏本家迁移而来，是现存的世家大族之一。”沈青也慢条斯理地讲道。
池棠当作听书一般，边喝茶吃糕点，边打发时间。时不时再来点吐槽：不知道，池小姐不知道，池小姐刚来这里，目前人生地不熟，请展开说说。
“但当今皇上不比先皇，圣上更愿意扶持寒门，因而世家子弟这些年来多受打压。沈家也不例外，我祖父尚且为三公之一，而父亲却在圣上继位后从户部侍郎调位工部尚书，这明升实贬的把戏，池小姐应当也是清楚的，而我，即使连中三元却也只是一个虚职祭酒而已。”
池棠配合地点点头。
沈青有些无奈，却也任由着池棠像听说书一样听自己说出曾经暗藏在心里的不满：“因而，池小姐不难看出，我此番来查水患，是为了自己博个出路。虽不知池小姐和钟公子的最终目的是什么，但我想两位应当也是想要调查出水患真相的。尽管我们的目的不同，但在调查水患这一项上，应当是同行人吧……”
“京城里的人都说沈大人风光霁月，扶贫救弱，是世上少见的真君子。但沈大人刚刚那一番剖析，倒是将自己塑造成了一个追名逐利的圆滑形象。传闻当真如此滑稽？”池棠一针见血地指出其中的问题。
沈青晒然：“池小姐竟也是听信传闻的那些人？”
“无风不起浪，更何况前些日子沈大人在泽山与我告别时说了什么，池某倒是一点没玩。”池棠勾起嘴角佯装生气，“沈大人这可就不厚道了，竟还瞒着池某，这倒是沈大人将池某当做外人了。”
沈青嘴角微微抽搐了下，那日在泽山一时情绪上来，竟也是口不择言。当时怕自己真的命陨此处，便将自己那有些天真的想法吐露了一二，本想着就算造化弄人，但至少有人曾经能见证一下自己的理想，也不枉在这人间走一趟。只是，现如今倒成了一个略带羞耻的黑历史。
“池小姐记性倒也是绝佳。”沈青装作若无其事的样子，“人嘛，总有些天真幼稚的想法，这要是正经说出来，倒不免成个笑话。”
虽然沈青这样说着，可池棠总觉得眼前这人对那个“河清海晏”的盛世有着说不出的认真，只是不知为何他不愿说出来。但，即使沈青当时只是在开玩笑，凭借刚刚剖析，池棠也是非常欢迎沈青一同来追查水患真相，毕竟世家大族的能量还是不容小觑的。
池棠准备先应许着，
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