大婚之夜，红烛高燃。
秦砚穿着一身大红喜服，跟着相府管事，独自走完了婚礼的全程。
相府门前张灯结彩，大红灯笼从朱门一直挂到街口。
围观者挤得门口水泄不通，只是不知是真心来道贺的多，还是前来看笑话的多。
“往后您就是我们相府的姑爷了，我家小姐自幼体弱，性子又静，往后您还得多体谅着些。”
府里的嬷嬷在前面引路，絮絮叨叨地跟秦砚说着府里的规矩。
秦砚默默听着，垂头看着自己飞扬的衣摆。
这样好的料子，针脚细密，华贵无比，怕是连翰林院的官袍都比不上分毫。
偌大的相府庭院深深，秦砚跟着嬷嬷走了许久，终于停在一座雅致安静的院落门前。
“这是沁芳院，也是您往后的居所，小姐已经在里面等您了。”
嬷嬷对秦砚恭敬地行了一礼，然后就带着人离开了。
秦砚目送下人们离开，扭头看向紧闭的房门，不禁咽了口口水。
自幼体弱，沉疴难愈，时日无多，极少露面，性情孤僻，不见外客……
外界对这位相府千金的传闻众说纷纭，但基本都是阴郁与不祥。
秦砚曾照顾久病卧床的母亲多年，所以深知久病之人大多脾气阴郁，形容憔悴，之前再美的容颜也都会变得黯淡无光。
也不知这位时日无多的相府千金，会不会跟母亲当年病重时一样……
他深吸口气，缓缓推开房门。
想象中的画面没有出现，反而是红烛前端坐着一道纤细清丽的倩影。
她没有和秦砚一样穿大红的喜袍，只是穿了一身素白软缎常服，松松挽着发髻。
听见开门的声音，穆卿云从手里的折子上缓缓抬眸。
看到一身喜服的秦砚目瞪口呆地愣在门口，她忍不住弯了弯唇角。
“进来吧，站在门口做什么？”
秦砚心头一震，猛地回过神，这才踏进门槛，转身轻轻关上门。
虽然房门已关，四下再无其他人，但他却仍是背靠着门板站着，既不敢开口，也不敢挪动半步，满脑子都是方才那一眼的惊艳。
好美的人……
眉目清冷如画，气质出尘，分明带着几分病弱的清瘦，却又美得惊心动魄，不染半分尘俗。
而且还有一股说不清道不明的熟悉感，仿佛在很久以前，在某个朦胧的梦里，两人便已经遇见过……
穆卿云打量着许久未见的秦砚，心头暗自感叹：不过短短两年，这人已经褪去了从前的落魄寒酸，变得儒雅矜贵，玉树临风。
今日这身大红绣纹的喜服格外衬他，颇有些少年郎意气风发的味道。
“公子不必紧张，你我只是名义夫妻，我不会为难你的。”穆卿云见他仍是神色局促，主动开口道。
“啊？噢……好的。”
秦砚尴尬地挠了挠后脑勺，脑子还没反应过来她说了什么，嘴上已经忙不迭地应下了。
穆卿云被他的样子逗乐了，起身走到一旁的贵妃榻前，侧身指了指上面的被褥。
“这段日子就委屈公子先在这里将就一下，待到朝堂风波平息，公子自可离去。”
“好……”
秦砚盯着她的脸，先是下意识应下，但却又很快回过神来。
“小……姑……”
他想唤“小姐”，又想唤“姑娘”，最后莫名其妙给人家升了辈分。
说出去的话泼出去的水，秦砚整张脸都涨红了，窘得简直想找条地缝钻进去。
穆卿云眉眼弯弯，捏着手帕掩唇轻笑：“叫我卿云就好，公子不必如此客气。”
“穆小姐。”
秦砚垂着头，双手交叠，宽袖遮面，还是忍不住问道，“我与小姐素不相识，不知小姐为何要帮我？”
“我看过公子所著的文章，”穆卿云脸上的笑意收敛了些，轻声道，“公子有经世之才，字字皆见风骨，我不忍明珠蒙尘。”
秦砚有些惊讶，悄悄抬眼看她。
没想到这位久居闺阁的相府千金，居然会留意他一介寒门书生，而且还懂得文章风骨。
穆卿云偏过头，捏着帕子轻轻咳嗽了几声，又说：“何况，我将不久于人世，死前能做一件善事，也好。”
想起外界的那些传闻，秦砚方才还慌乱失神的心忽然就沉静了下来。
如此绝色惊艳之人，偏偏身染沉疴，这么年轻就要香消玉殒，实在让人忍不住扼腕叹息。
深夜。
内间早已经熄了红烛，白日里的喧闹声也已经销声匿迹，屋里只留下几缕窗棂缝隙里透进来的苍白月光。
外间的贵妃榻对秦砚的个头来说有些窄小，他只得委屈地蜷缩着两条长腿，隔着雕花木的屏风，望着里间那道若隐若现的影子。
“咳咳……咳……”
里间不时传来刻意压低的轻咳声，声音细碎又虚弱，让人忍不住跟着揪心。
秦砚枕着自己的手臂，清亮的双眼里没有丝毫困意。
“穆小姐……”他犹豫半晌还是轻轻开口，“你还好吗？”
“咳……”
穆卿云捂着胸口，仰头缓了口气，轻声道，“无事，吵到你了吗？”
秦砚立刻从榻上弹了起来，慌乱道：“不，我不是这个意思……”
穆卿云缓慢地翻了个身，看着屏风外的人影，又问：“睡不着？”
不过想想也是。
寒窗苦读数十年，一朝金榜题名，原本还以为可以大展宏图，没想到京城水深，朝堂波谲云诡，小人物的命运全然由不得自己。
上一刻还在翰林院挥斥方遒，下一刻却被强行送进了相府，沦为权贵博弈的棋子，如此身不由己的处境，任谁也没办法心安理得地安睡吧。
“有点，”秦砚看着地上自己的影子，老实道，“我总觉得，来到了崇安城之后，好像就有一双无形的大手在推着我走，一步错，步步错。原以为每一步都是自己的选择，到头来才发现，竟然全是旁人布好的局。”
穆卿云原本可以长篇大论来安慰他一番，但她此时胸口像是压着一块巨石，强忍着才没咳出声，于是只好轻飘飘转移了话题。
“你……咳……成亲
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