烛火在案头轻轻跃动，将林清越铺在桌上的宣纸映得微黄。
墨迹未干，她提笔悬腕，笔尖在“周姓商人”四字上顿了顿，洇开一小团墨晕。
有内应，见过实物，是棋子，非寻常商贾。
几个词散落纸上，像一盘未连上的棋。
她指尖无意识摩挲着笔杆，眉头微蹙。这个周先生，会不会就是前朝侥幸未灭的余火？或者……是那簇余火寻到的柴薪？
夜太静了。静得能听见烛芯“噼啪”的细响，和她自己平稳的呼吸。
而正是这过分的静，让窗外那声极轻的“咔哒”显得格外刺耳。
就像是瓦片被脚尖无意间蹭移了位置。
林清越背脊倏地绷直。
她几乎在听见声响的同一瞬吹灭了蜡烛，动作轻捷得像只受惊的鹿，闪身隐入屏风后的阴影里。
她眼前骤然漆黑，耳力却因此变得异常敏锐。
她躲在屏风后，只听着窗纸被洇湿、捅破的细微“嗤”声，竹管探入时摩擦窗棂的窸窣，然后是气体溢出的、几乎无声的流动。
是迷烟。
她屏住呼吸，右手已悄然探入袖中，握住那柄短匕冰凉的柄。
匕首是萧珩硬塞给她的，鎏金的鞘上嵌了颗小小的蓝宝石。当时他还说：“京城看着太平，夜里却未必。女孩子家，带着防身。”
她当时觉得他小题大做，此刻指尖触及匕身繁复的花纹，心头却莫名一定。
门闩被极有技巧地拨动，发出几声几不可闻的“咔哒”。门轴转动，带进一丝微凉的夜风，两道黑影如鬼魅般滑入室内，直奔床榻。帐幔被猛然掀起——
“不在？”
声音压得极低，带着几分疑惑。另一人立刻转向，目光如鹰隼般扫视屋内。
就在他视线即将掠过屏风的刹那，林清越动了。
她没有尖叫，也没有犹豫，就像她无数次在脑海中推演过的那样，自屏风后疾冲而出，手中匕首划出一道冷冽的弧线，直取离她最近那人的手臂！刀刃入肉的滞涩感传来，那人闷哼一声，反手便是一掌劈来，掌风凌厉，竟带着破空之声！
林清越不会武，全靠一股机灵劲儿疾退，可房间狭小，两三步便已抵到冰冷墙角。
黑衣人眼中凶光毕露，钢刀高举，映着窗外透入的惨淡月光，冲她当头劈下！
寒意先于刀锋刺透肌肤。
就在此时——
“铛！”
一枚铜钱破窗而入，精准无比地撞在刀身上，火星乍现！钢刀被撞得一偏，擦着林清越的鬓发砍入墙壁，木屑飞溅。
一道白影随之掠入，袍袖翻飞间，手中折扇“唰”地展开，扇骨边缘寒光一闪，已重重击在持刀黑衣人颈侧。那人连哼都未哼一声，软软倒地。另一人见势不妙，转身欲从门口遁走，却迎面撞上一道更冷冽的刀光！
沈昭不知何时已守在门外，雁翎刀出鞘半尺，冰冷的刀锋稳稳架在了黑衣人颈上，再进一分便能见血。
他脸色在昏暗光线下显得格外沉凝，目光先急急扫过墙角完好无损的林清越，确认她无碍，那紧绷的下颌才微不可察地松了一分。
“留活口！”林清越急道，声音因方才的屏息和紧张有些发哑。
沈昭手腕一转，刀身平拍，“砰”地一声击在黑衣人后颈，将其打晕。动作干脆利落，没多看那倒地的贼人一眼，反而几个箭步跨到林清越身前，将她与可能还有威胁的角落隔开，目光仍警惕地扫视四周。
“受伤了？”他问得简短，语气却带着不易察觉的紧绷。
“我没事。”林清越摇摇头，心跳仍有些急，但思路已迅速清晰。
她看向另一侧，萧珩已制住了那个被她划伤手臂的刺客，正粗暴地扯下其蒙面黑巾。
那人有一张平平无奇的脸，感觉可以随时混进人群而不露破绽。与此同时，他嘴角正渗出浓稠的黑血，眼神迅速涣散。
“死士。”萧珩松开手，任由那具失去生机的躯体滑落在地。
他嫌恶地皱了皱眉，随即转向林清越，上下打量，语气试图轻松一些，但眼神里的厉色还未完全褪去：“吓着了没，小鹿儿？”
“还好。”林清越定了定神，走去点亮蜡烛。暖黄的光晕重新铺满房间，也照见一地狼藉。
她蹲下身，仔细搜查那个被沈昭打晕的刺客。从他怀中摸出一张叠得整齐的纸，展开，是清风巷的简略地形图，她所居的小院被朱砂醒目地圈了出来。
另有一块沉甸甸的铁牌，触手冰凉，上面雕刻的纹样扭曲怪异，似龙非龙，透着一股邪气。
“前朝皇室惯用的蟠螭纹。”温润的嗓音自门口响起。谢临渊似是匆匆赶来，月白长衫外套着一件深色氅衣，发丝微乱，呼吸也略有不稳。
他目光先落在林清越身上，快速掠过，见她无恙才接过铁牌细看，眉宇间凝着凝重：“本朝立国后，此纹饰已被禁用了。”
果然。
最后一丝侥幸被掐灭。沈昭盯着那块铁牌，脸色难看至极，声音像是从牙缝里挤出来：“他们为何非要杀你？”
这话问得沉甸甸的，不仅仅是疑问，更翻涌着某种压抑的怒意和后怕。
“因为我在查案。”林清越站起身，拍了拍手上的灰尘，语气已恢复了平日里的冷静。
“他们怕我顺着琉璃盏的线，挖出宝藏的秘密。又或者……”她顿了顿，看向手中地图的红圈，“他们以为我已经知道了什么不该知道的。”
萧珩已走到院中，借着她窗口透出的光，俯身查看墙头。片刻后，他折返，指尖沾着一点湿泥，上面印着半个模糊但特殊的鞋底纹路。
“这纹路，”他看向林清越，眸光锐利，“我今日在王府库房的外墙上也见过，一模一样。”
盗贼和刺客，是同一伙人！这个认知让室内的空气又紧了几分。
“他们今夜前来，恐怕不止是为了杀人。”谢临渊忽然开口。他不知何时走到了书案边，正垂眸看着林清越之前铺开的纸张。
他的手指虚悬在纸页边缘，声音轻而笃定：“林姑娘，这些纸被人动过。虽然极力复原，但边缘的细微参差，与原先不同。”
林清越心头一跳，快步过去。果然，她为了标记而压在最下面纸角的小小墨点留下的暗记，位置偏移了毫厘。
“他们在找东西……”她恍然，抬眼与谢临渊目光相触，“找我的查案笔记，或者，我无意间得到、自己却还未察觉重要的线索。”
可她手里有什么呢？除了那张写着“宝藏钥匙，前朝余孽”的纸条……
等等！
电光石火间，她忽然想起一件事。阿史那鲁手中的纸条是西域文字。而大约半年前，她刚入大理寺不久，曾因整理旧档，见过一份关于西域商队离奇死亡的案卷。
那案子最后不了了之，但卷宗里夹着几张鬼画符似的纸张，上面涂写的怪异文字，与今夜所见，似乎有某种隐约的相似……
当时无人认得，便当作无用之物封存了。
难道……
“我要去大理寺。”她蓦地转身，抓起纱帽就要往大理寺跑。
“现在？”沈昭立刻反对，眉头拧得死紧，“这太危险了。刺客虽退，难保没有同伙在暗处盯着。”
“必须现在去。”林清越迎上他的目光，不退不让，“那些旧案卷宗里可能藏着关键。刺客今夜失手，短时间内为避风头，或许不会再来。但若等到天明，他们很可能抢先一步，去销毁证据！”
“她说的在理。”萧珩抱臂靠在门框上，话是对沈昭说的，眼睛却看着林清越，嘴角扯起一点辨不清情绪的弧度，“沈大人，审这活口，撬开他的嘴，是你的强项。不如你留下，我和谢编修陪小鹿儿走一趟。三人分头，既能护她周全，也不耽误正事。”
这话听着是商量，实则堵死了沈昭同去的路。沈昭握着刀柄的手紧了紧，指节泛白。他看向林清越，见她目光澄澈坚定，知晓她已下定决心。
半晌，他下颌绷了绷，终是哑声道：“好。你自己……务必小心。”最后四个字，沉甸甸地落在寂静里，是对她，也像是对另外两人不明显的警告。
去大理寺的路上，马车辘辘。深夜的京城街道空旷得有些瘆人。林清越与谢临渊同乘，狭窄的车厢内，他身上的淡墨清气似乎比平日更清晰了些。
“谢大人如何来得这般及时？”林清越打破沉默，问出心中疑惑。她通知的是沈昭，靖王府离得也近，可谢临渊的住处，并非最快能赶到的。
谢临渊微微偏头，车窗缝隙透入的
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