永昌三年，七月初七，乞巧。
暮色像滴入清水的墨，一层层洇染开来，尚未完全吞没天光，京城的长街已迫不及待地亮起了万千灯火。一盏盏灯笼连成蜿蜒的光河，映照着仕女们鲜艳的罗裙与鬓边颤巍巍的珠钗。
她们三三两两聚在灯下，对着朦胧月色引线穿针，清脆的笑语夹杂着丝竹隐约的调子，浮在温热的晚风里。
林清越走在大理寺散值同僚的人流中，一身青色官服被暖融融的灯火衬得愈发肃静。银鱼袋悬在腰侧，随她的步伐轻轻晃动，闪着冷质的微光。
她像一竿不小心落入姹紫嫣红花园里的青竹，那份与周遭格格不入的清冷，反而让她格外显眼。
她其实不愿在乞巧节赴宴。奈何袖中那张靖王府的帖子，隔着衣料都隐隐发烫。
帖子是午后送来的，洒金笺，墨是新研的徽墨，乌沉沉的。“请林评事务必赏光”八个字写得力透纸背，笔锋转折处那股子不由分说的劲头，活脱脱就是萧珩本人的脾性。
平日里，那位靖王殿下插科打诨、没个正形的时候居多，这般正经八百下帖子相邀，还是头一遭。
点心零嘴可以推说公务繁忙，可这盖了王府小印的请帖……她若再不去，心里总像欠了他什么似的，不踏实。
廊下的风穿过庭园，带来一丝凉意。她捏着帖子边缘，指尖无意识地在那光滑的纸面上来回摩挲，微微的凉，又似乎带着墨迹未干透时的一点点润。
“若不想去，我替你推了。”
沈昭的声音从堆积如山的卷宗后传来，不高，却清晰地穿透了纸张特有的干燥气息。他仍低着头，朱笔在一份文书上勾画，只是笔尖不知何时停了，浓黑的墨汁在“秋决待核”的“核”字旁边，悄悄晕开一小团不规则的阴影。
林清越这才发现，自己竟不知不觉走到了沈昭门前。
林清越摇头：“推了更麻烦。他会直接策马来大理寺门口等。”
自打翰林院那桩案子了结，靖王往这里送东西的殷勤劲儿，已成了衙门里心照不宣的笑谈。昨日送来的江南藕粉圆子，盛在雨过天青色的瓷盏里，底下还压了张花笺，写着“暑热难当，聊以解乏”。
落款处没署名，只画了只歪歪扭扭、却神气活现的小鹿。
沈昭终于搁下了笔。他抬起头，目光却先落在她的发间。
一支白玉竹节簪斜斜簪在乌黑的发髻里，样式极简，只在簪头雕出几节竹枝的模样，素净得近乎寡淡，却偏偏衬得她鸦羽般的发丝更黑。日光下裸露的一截脖颈肌肤，也愈发显得莹白剔透。
“今日，”他开口，嗓音比平日更沉些，“穿官服去？”
“自然。”林清越几乎是下意识地抬手，指尖触到了那温润的玉质。这是谢临渊前日送来的，说是谢她为谢家洗刷冤屈，“如今满朝皆知林清是女子，再扮男装反倒刻意。”
簪子素雅，雕成竹节形状，很衬她。
她当时推辞了几回，那人只是温温和和地笑，将锦盒轻轻推过来：“簪如竹节，愿林姑娘风骨常存。”
话说得清风霁月，她只好收下。
她没看见的是，谢临渊目送她抱着卷宗走远的背影时，袖中的手指，如何反复摩挲着另一支未能送出的、雕了半开海棠的玉簪。
沈昭的目光在那支簪子上停留了一瞬，胸口某个地方像是被什么极细的东西不轻不重地刺了一下，闷闷的，说不上疼，却让人无端烦躁。
他忽然站起身，动作带起衣袍轻微的摩擦声。
“我陪你同去。”
林清越诧异地抬眼。摇曳的烛光在他棱角分明的侧脸上投下晃动的影，使得那份惯常的冷峻似乎柔和了些许，可细细看去，那紧抿的唇线，微蹙的眉心，依旧是熟悉的沈大人。
只是……他耳根处那一片不易察觉的薄红，没能完全藏在发丝中。
“沈大人不是最厌烦宴饮喧嚣？”她开口问道，声音里带了一丝探究。
沈昭已经侧过身，去整理自己原本就一丝不苟的袖口，似乎那云纹的刺绣突然歪斜了。“怕你被灌酒。”
他语速比平时快了一点，视线落在空无一物的门框上，“靖王府那帮武将，闹腾起来没个分寸。”
这话听起来像是个借口，而且是个并不高明的借口。可不知怎的，林清越听着，心里某一块一直绷着的地方，却像是被这句话轻轻碰了一下，倏然松开了。
那感觉细微而清晰，如同初春时节，河面坚冰底下传来的第一声脆响，裂开一道几乎看不见的纹路。
她望着他刻意避开的侧脸，唇角微微弯了一下，声音不自觉地放轻了：“那……便有劳沈大人了。”
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靖王府今夜张灯结彩，二十余张黑漆螺钿席面铺满正厅，琉璃盏中烛火煌煌，照得满室亮如白昼。武将勋贵们早已入席，劝酒声、笑谈声、骰子掷入玉盅的脆响，混着浓郁的酒气与女眷们衣上的脂粉香，在暖热的空气里浮沉涌动。
萧珩一身绛紫亲王常服，玉冠将墨发束得齐整，难得敛了平日那副倚栏听曲的闲散风流，端坐主位时，肩背挺直，眉眼间竟透出三分平日里少见的天家威仪。
此时，他正与邻座一位老将军说笑，手中把玩着夜光杯，目光却似不经意般，一次次掠过那两扇洞开的朱漆大门。
直至那抹青色身影出现。
萧珩指间的杯子微微一顿，面上笑意真切了几分。
林清越是与沈昭一同进来的。两人隔着一臂的距离，并不同行，可那一青一绯的官服颜色，在满堂锦绣间莫名扎眼。
尤其是沈昭那总透着冷肃的身影，此刻竟稍稍侧着，像一堵沉默的墙，有意无意将她与旁侧的喧闹隔开些许。
萧珩眉梢几不可察地一挑，随即朗笑起身，玄色描金的袍角拂过案几：“林评事，沈大人，可算把你们盼来了。”
他亲自下阶相迎，步履生风，径直走到林清越面前，将周遭一切探询目光都挡在了身后。
“路上可还顺利？”这话是问两人，眼睛却只看着林清越，灯火跳在他瞳仁里，亮得有些灼人。
还不等林清越回答，他已自然地侧身引路：“来，这边请。”
满堂的喧嚣，像被骤然抽去了底柴，猛地静了一刹。好奇的、审视的、不以为然的各种目光在大堂中交织在一起，都钉子般扎在那身着七品青袍的少女身上。
她竟被靖王亲自引着，安置在
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