天牢的重铁门在深夜里发出沉闷的回响。
林清越亮出御赐金牌，玄铁令牌在火把光下泛着冷冽的光泽。狱丞佝偻着背，声音发颤：“林、林少卿……赵琰关在地字三号，一直有人轮班看守，半个时辰前换岗时还好好的……”
地字三号牢房里空无一人。
铁锁完整地挂在栅栏上，锁孔里甚至能看见新涂的油光。可第三根铁栏中间，一道齐整的切口赫然在目。
刚好够一个成年男子侧身挤过。
那切口断面上金属的纹理清晰，是刚被锯断的。
地上撒着细密的锯末，火把光一照，像落了一层惨淡的霜。
锯末里，半块青铜面具的碎片静静地躺着。
萧珩俯身捡起碎片，指腹擦过断裂处：“军械司的精钢锯，外面弄不到。”他抬眼，眸子里映着跳动的火光，“牢里有人接应，外头也有人接应。”
沈昭已经蹲在墙角，匕首尖探进砖缝。刀刃挑开一点松动的灰浆，再往深处探，碰到了一个硬物。
是个油纸裹着的小竹筒。
他小心取出，展开油纸，里面卷着一张字条。
墨迹深暗，字迹却潦草如鬼画符：“西山之约，如期而至。若敢阻拦，百童陪葬。”
百童？
林清越心头猛地一坠，像有块冰顺着脊梁滑下去。
她转向狱丞，声音压得低而紧：“周文康的女儿……不止一个，对吗？”
狱丞腿一软，扑通跪倒，额头磕在石板上咚咚作响：“大人明鉴！三日前，西山李家村一夜丢了七个孩子。最大的十二，最小的才五岁……县衙已经立案了，下官只当是寻常拐子……”
“还有呢？”沈昭的声音冷硬如铁。
“城东永福巷丢了两户的孩子……城西码头棚户区，前晚也不见了三个……”狱丞的冷汗顺着鬓角淌下来，在下巴尖凝成水珠，“统共……统共十三起。下官万万没想到会和前朝余孽有关啊！”
十三个孩子。
赵琰要用这些孩子的命，筑成一道官府不敢强攻的血肉城墙。
“立刻调兵，围住西山铁矿。”萧珩折扇一收，扇骨在掌心敲出急促的脆响，“但没我号令，谁也不许动！先救人，后拿贼。”
“我去和他谈。”林清越的声音在一片死寂中响起，清晰得像玉珠落盘。
三双眼睛同时锁在她脸上。
沈昭的眉头拧成了结，萧珩的扇子停了敲击，谢临渊的唇动了动，却没发出声音。
“刺驾案他栽赃于我，黑水渡他留我的名字，都是要逼我现身。”林清越迎着他们的目光，眸子里映着火把的光，亮得灼人，“只有我去，才能拖住他。给你们救人的时间。”
“我随你去。”沈昭往前一步，刀鞘撞在铁栏上，发出哐当一声。
“不行。”林清越摇头，转向萧珩，“王爷轻功最佳，带精锐潜入矿洞救人。”又看沈昭，“沈大人领兵围住所有出口，防他们突围。”她顿了顿，目光落在谢临渊身上，“谢大人在外围策应，若有变故，立刻进宫禀报陛下。”
分工干净利落，像早已在心中演练过。
这傻鹿儿又想一个人涉险！
萧珩握着扇骨的手微微一紧。
谢临渊却轻轻摇头：“林姑娘，我与你同去。”见她抬眼，他声音温润却坚定，“赵琰熟读经史，言辞机锋未必输于刀剑。我去，或能与他周旋一二。”
萧珩盯着谢临渊看了片刻，忽然嗤笑一声：“谢编修这是要演一出英雄救美的戏码？”
“王爷说笑了。”谢临渊神色平静，“谢某只是尽臣子本分。”
空气里有什么东西绷紧了，像拉到极致的弓弦。
沈昭按在刀柄上的手，指节已经泛白。萧珩的扇子又开始敲击掌心，一声，一声，不紧不慢。
“够了。”林清越截断这无声的对峙，“时辰紧迫。就按谢大人说的，我们二人前去谈判。王爷，沈大人，救人和围剿之事，拜托了。”
她说完转身就走，青色官服的下摆扫过阴冷的石阶，带起一阵细微的风。
萧珩盯着她的背影，扇子重重合拢。
沈昭一言不发，按刀跟上。
子时一刻，西山铁矿。
废弃的矿场在夜色里像一头匍匐的巨兽，张着黑洞洞的嘴。远处矿洞口透出零星火光，在夜风里明明灭灭，像兽眼里跳动的鬼火。
林清越和谢临渊在山道口下马，将缰绳拴在枯树上。
“一定要跟紧我。”谢临渊走在她侧前方半步，月白长衫在夜色里成了唯一的指引。他的声音很轻，被风吹得有些飘忽，“若见势不对，立刻往回跑，莫要回头。”
林清越没应声，只是握紧了袖中的短匕。
两人踏进矿场。
空地上堆着成排的木箱，有些箱盖敞着，露出里面黑沉沉的弩箭和捆扎整齐的火药包。数十个黑衣人持刀而立，像一排没有生命的影子。
正中央，赵琰坐在一把破旧的太师椅上，青铜面具在火光下泛着诡异的光泽。
他身旁，十几个孩童被麻绳捆着手脚，挤成一团。最大的男孩脸上泪痕已干，眼神空洞；最小的女孩还在抽噎，被身侧稍大些的孩子紧紧搂着。
“林少卿，谢编修，恭候多时。”赵琰的声音嘶哑得像砂纸磨过铁皮，“没想到，你们真敢两个人来。”
林清越上前三步，停在火光照亮的边缘：“赵琰，孩子是无辜的。放了他们，我们谈条件。”
“无辜？”赵琰低低笑了，笑声里淬着毒，“八十年前，萧家的军队冲进前朝皇宫时，那些躲在母亲怀里哭的孩子，他们无不无辜？”他猛地起身，走到那个最大的男孩面前，弯刀冰冷的刀背抬起孩子的下巴，“想要他们活命？简单。”
他伸出三根手指：“第一，让你身后那些藏在林子里的官兵，全部退后十里。第二，备十匹快马，黄金千两，放在矿场东口。第三——”
刀尖抵上男孩的喉咙，皮肤下陷。
“你，林清越，留下来，等我安全离开再放。”
谢临渊往前一步，挡在林清越身前半身位：“赵公子，前朝已亡八十载，天下久安。你若放下执念，谢某愿以性命担保，向陛下求情，留你一条生路。”
“求情？”赵琰像是听见了天大的笑话，仰头大笑，笑声在矿场里撞出层层回音，“谢临渊，你父亲当年也为周先生求过情！结果呢？周先生被凌迟处死，你谢家险些满门抄斩！”
他猛地抬手，狠狠扯下了脸上的青铜面具！
火光映亮一张疤痕纵横的脸——那是大火燎过的痕迹，皮肉扭曲虬结，左眼几乎被疤痕封死，右眼却亮得骇人，里面烧着疯狂的火焰。
“这伤，是永昌元年正月十六，萧家军烧我家乡时留下的！”赵琰的声音嘶哑破碎，每个字都像从胸腔里呕出来的血，“我那时才五岁！我娘把我塞进水缸里……我听着她在外面惨叫……
我在缸里躲了三天，出来时，全村三百二十七口，只剩我一个活人！”
林清越心头剧震。
“冤冤相报何时了。”她听见自己的声音，轻得像叹息，“你今日若伤了这些孩子，你和当年烧你家乡的人，又有什么分别？”
赵琰的右眼里有什么东西闪了闪，像是冰层裂开一道缝隙。但下一刻，更深的疯狂涌了上来：“少跟我说这些漂亮话！答应条件，否则——”
他挥刀，朝着男孩的脖颈狠狠劈下！
“铛——！”
一枚铜钱破空而来，精准地击中刀身。弯刀偏了三寸，刀刃擦着男孩的肩头划过，衣料破裂，
血珠飞溅。
几乎同时，一道白影从矿洞顶端的阴影里疾掠而下！
萧珩折扇展开如刀锋，扇缘在火光里划出一道冷冽的弧，直取赵琰面门：“你的对手是我！”<
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】