周明轩住在翰林院附近的官舍，独门小院，离翰林院不过一箭之地。众人赶到时，院门虚掩，在夜风中微微晃动，发出吱呀轻响，像一声嘲讽的叹息。
林清越推门而入，屋里空无一人。
窗明几净，桌椅摆放得一丝不苟，床上的被褥叠得方方正正，根本没有病人躺过的痕迹。空气中飘着淡淡的药味，但更浓的是一股刻意打扫后的清新。
药碗搁在床头小几上，青瓷碗，碗底已干，积了薄薄一层褐色的药渣。
“他跑了。”沈昭沉声道。他手指拂过桌面，果不其然是一尘不染之态。他转身，玄色官袍在烛光中划出一道冷硬的弧线，“传令，全城搜捕周明轩。”
线索再次指向这个神秘的新科进士。林清越没有急着离开，她开始仔细搜查房间。她手指一寸寸抚过墙面，敲击砖缝，检查床架、柜角、桌底。在移到床板时，她指尖触到一处极细微的凸起。
这凸起极其隐蔽，若不是有心探查，根本不会注意。
她俯身细看，那是床板侧面一道几乎看不见的接缝。轻轻一按，有极轻微的“咔哒”声。
暗格弹开，不大，刚好能容一本册子。
里面躺着几封密信，和一本蓝皮账册。信纸是上好的宣纸，字迹工整有力，写给一个称呼为“主人”的人。
其中内容事无巨细：陈文启与苏婉儿的私下往来、王崇礼每日戌时必饮安神茶的习惯、谢临渊在翰林院值班的时辰……甚至记录了某日某位大人袖口沾了什么颜色的墨迹。
账册更触目惊心。一页页翻过，银钱往来数额巨大，动辄千两万两，收款人署名只有一个“谢”字，字迹与密信相同，工整中透着一股刻板的恭谨。
谢？
林清越心头一沉，像是坠了块冰。
她下意识看向跟进来的谢临渊。他站在门边，月白儒衫的身影在烛光下显得有些单薄。
他的脸色在看见账册时瞬间苍白如纸，唇抿成一条毫无血色的直线，整个人仿佛被钉在原地。
“这……”他开口，声音涩得厉害。
谢临渊走上前拿起账册，指尖微颤，仔细看了几秒：“这不是家父的字迹。”
他他翻到有“谢”字的那页，指腹抚过墨迹，眼底坦荡：“家父写字，横笔尾端总会上挑，如燕尾翘起，这是他习字多年的习惯。这个‘谢’字，横笔平直无力，是仿的，但仿得不够像。”
“但这是谢家的私印。”沈昭指着账册上一枚鲜红的印鉴，朱砂红得刺眼，在烛光下如凝固的血。
“谢阁老的私印，‘静观堂主人’的篆文，我曾在奏章批复上见过多次，就是这个纹样。”
谢临渊握紧账册，指节发白，手背上青筋微凸。
他闭了闭眼，长睫在眼下投下一片颤抖的阴影。再睁开时，眼底已是一片沉静的死水，深不见底，所有情绪都被封在了冰层之下。
“我要见父亲。”他说，声音平静得可怕。
“现在不行。”
萧珏的声音从门外传来。他走进屋，一身玄色常服几乎融在夜色里，只有袖口用金线绣的暗纹在烛光下偶尔一闪。神色凝重如铁，眉宇间压着沉重的威仪。
“谢阁老半个时辰前，已进宫面圣，主动请罪。”
原来，谢阁老早知此事会暴露，提前向皇帝坦白了一切。三年前江南治水贪污案，他确实参与其中，但主要责任在王崇礼。王崇礼为求自保，将大部分罪责推给谢阁老，并威胁若东窗事发，就揭发谢阁老其他不法之事。
包括当年科场舞弊的一桩旧案，那是谢阁老还是礼部侍郎时，为还人情犯下的过错。
“所以谢阁老派人灭口？”林清越问，声音有些干涩，喉咙发紧。
萧珏摇头，烛光在他脸上投下摇曳的阴影，让那双深邃的眼显得更加莫测。他缓缓道：“谢阁老承认贪污，但否认杀人。他说，是王崇礼自作主张，杀了陈文启灭口，又试图毒杀周明轩。因为周明轩，是他安插在翰林院，监视王崇礼的眼线。”
他顿了顿，目光扫过屋内众人：“王崇礼发现了周明轩的双面身份，索性将计就计，假意收买他，实则想一并除掉。”
原来如此。
周明轩是双面间谍，既为谢阁老监视王崇礼，又被王崇礼反手收买，监视谢阁老。陈文启无意中发现了他们的秘密，甚至可能拿到了关键证据，比如那支刻着“冤”字的簪子，所以被灭口。
“那今晚的刺客是谁？”萧珩问，扇子在掌心轻敲。
“是王崇礼的死士。”萧珏道，声音冷如寒冰，“谢阁老已供出王崇礼在城西培养死士的据点，朕已派人围剿，擒获七人，皆服毒自尽，但找到了这个——”
他抛出一块铁牌，落在桌上，发出沉闷的声响。牌上刻着一条盘蛇，蛇眼镶着红宝石，在烛光下如血滴。
暗影卫的令牌，但纹样略有不同。
“王崇礼与暗影卫残余有勾结。”萧珏缓缓道，“或者说，他背后的那个人，与暗影卫有关。”
一切似乎都清楚了：王崇礼贪污，被陈文启发现，杀人灭口；谢阁老包庇下属，如今畏罪坦白；周明轩是棋子，被弃；苏婉儿是复仇者，被利用。
证据完整，动机和任务关系都很明确，案件中的处处疑点也都得到了解答。
可林清越总觉得哪里不对。
太顺理成章了，
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