“李道长，麻烦你帮我把这几盆花搬到凉亭下。”
严婆婆双手拄在锄头的木柄上，一大清早就在园中给花神会要用的菊花除杂草，此刻她的腰累得都快直不起来了。
幸好这次有几位年轻的郎君帮忙，能够分担搬花之类的重活。
李慕绪将几个硕大的花盆搬到凉亭处，清晨的瑟瑟秋风中，白菊的细长花瓣颤颤地摇动。
解开了与卢璟之间的误会，李慕绪终于能够抽出精力，按照皎皎的说法寻到了严婆婆。
严婆婆果然不凡，明明是从未修炼过的肉体凡胎，却天生能看得清周遭的环境，无论是人是妖是鬼是魔，都一一映在她沧桑的眼眸中。
不过她也感慨过，至今还未能一睹神仙的面目，只好拿“神本无相”安慰自己。
严婆婆的确知晓不少内情，其中就包括李慕绪的师兄林希言。
五年前，林希言下山游历，在余杭城停留了一段时间，调查玉皇山间红白撞煞的诡事。
然而一番追查下来，发现不过是白芷青和程珏二妖，为防百姓夜间入山搞出来的异闻，顿时失了兴趣。
他那日在山中小憩，遇到了进山采药的严婆婆。
以为她是腿脚不便的老妇人，于是主动开口询问，想要什么峭壁上的仙草，或是山坳里的灵芝，交给他这个身手敏捷的青年人即可。
严婆婆觉得他涉世不深难免单纯，便生出了指点他的心思。
于是假借身体不好的理由，让他经历了几番历练。
这么折腾下来，林希言方知晓严婆婆不一般的能力与见识，不免折服。
后来，他离开余杭城继续游历，当时他说要去往蜀郡。
由此李慕绪得以拼凑出他下山后的游历路线，从余杭到蜀郡再到长安，其间也曾在许多小城乡镇短暂落脚。
据严婆婆所说，林希言在余杭少说逗留了几个月，来来往往混迹于各种场所，许多人与他相识，却并未能够深交。
李慕绪了解自己的师兄，他是个随心所欲却不逾矩的人，曾言人之相遇交往犹如飞鸿踏雪，离别之后痕迹便再度被风雪掩埋，过往真实存在的一切也会消逝，因此不深交对人对己都好。
的确，林希言下山入凡尘，朝来暮往，生去死归，犹如雨落清潭，无声无息地便消失了。
除了师门中人和杀害他的凶手外，曾与他有缘相会的人，究竟还有谁曾记得他呢？
李慕绪的思绪飘荡得有些远，他将视线从遥遥的天际收回，眼前事还未完。
“严婆婆你慢些，重活让我们来即可。”李慕绪从凉亭走回严婆婆身旁。
“我们？你自个干去吧。”正蹲在地上给花浇水的周樵听了这话可火了，他怒气冲冲地朝李慕绪说话，不过手上的活计倒没见停下。
双手托着陶花盆的林留仙则极为不解：“这么些又重又大的花盆，你们两个道士为何不用术法，非要亲自搬？”
李慕绪耐心地解释：“这些菊花本是严婆婆用了些秘法培育出来的，若是乱用术法怕会有所冲撞，所以才请了你们俩来帮着抬。”
“请？”周樵已然火冒三丈，“是骗才对吧！我原以为是来花神会上看热闹的，谁知道是来干苦力活的。”
“周道长，”林留仙劝慰他道，“心胸宽广之人方能成大事。花中有灵，自该虔敬。”
周樵白了他一眼：“傻书生，被人诓还帮人说话。”
林留仙接着说：“布置好会场，待花神会开场，自然可以看热闹。”
周樵失落道：“花神会内场只有城中的女子可以参加，我们干完苦力活之后，连门槛都迈不进来。”
林留仙倒是兴致高涨：“虽然看不了内场，但是看花神的城中游行也不亏。我和你说，今年的花神选的不是余杭女子，而是姜落这位外来娘子，好生有趣。”
“你……”周樵的话哽在喉头，正常人知道这件事，都会觉得好生奇怪，也就林留仙这人觉得有趣。
余杭城的花神会与他处有些不同，并不在每年初春的花朝节举办，偏偏选在了重阳这日，奉菊花为尊。
相传花神会的发起人，自诩为前朝辞赋大家陶潜的追随者，在春百花、夏荷莲、冬梅竹之外，独爱凌霜盛开的菊花。
九九重阳是“三令节”之一，百官休沐，民间也多加庆祝。
那位追随者遂选择此日，在城中开办花神节，每年选出一位适龄女子扮作花神，手执一枝仍带秋露的新菊游城一周。
原只是个仪式，后来就生出来许多说法：一说是被选中的皆是性情冷傲、出尘于世的娘子，似是从降生起便得到了花神的垂怜；二说是被花神娘子手中的花枝扫过发丝或是额角，能够化解缠绕于心头的烦恼，比仙丹还灵验。
如此一来，花神会日渐受到追捧，逐渐成了余杭城一年一度的大事件，而每年花神的人选，也成为城中各大家族、商户的博弈所在。
纵使是如周樵一般的修道之人，也知道城中现今财势最大的乃是琳琅坊，其主人家姓曲，家中正好育有两位小娘子，曲家主的夫人姓魏，也是城中富户魏家出身。
只可惜二十年前，魏娘子的胞弟魏浚似是中了邪，药石无解，自愈后就一心向佛，闹着要出家去。
不过魏家父母以死相逼，只容许他以俗家弟子的身份暂居永兴寺，而不可削发拜入佛门。
伴着魏浚一同修行的卢璟，是镇岳府百妖名簿上登记在册的妖。
周樵仔细想了一下，名簿上是如何描述卢璟的生平来着的？
好像是——
生于山野，聚天地灵气而始成物形，偶被踏青少女所拾。后经雕琢遂成一石榴纹银镜，以嫁妆之名远行长安，多年后归于余杭。因染人世多情，凝汇器灵，萌发心智，可护恋人相思与家族兴旺。意外突现，主人掷镜落地而碎裂，器灵骤散，幸得神女相助，方能铸身重塑。然仍余一碎魂寄附魏家郎君之身，乃以好友之名护卫左右，免其作乱。
大抵是这么个情况，周樵皱眉思索，卢璟明明有招桃花的能力，却阴差阳错让魏浚一心向佛，如此一来难免要孤寂一生。
兴许是觉得内疚，卢璟便在魏家的产业上大下功夫。
魏娘子出嫁后，魏氏夫妇将家业都交由其婿打理。
曲郎是个十足的生意人，除了几十年积累下来的家业外，又新建起了琳琅坊等一众时兴店铺，大有要将余杭城的商会尽数揽入怀中的意图。
卢璟自然是在其后“推波助澜”的那人，若没有他招揽财运的能力在，曲郎的生意也不会做得这般盛大。
现如今的花神会，就是由曲魏两家商行牵头，联合城中的世族富户所共同举办的。
今年的花神娘子是姜落，无疑是卢璟出面相邀。
也不知他许诺了何等报酬，不仅让将近千年道行的姜落应承下扮演花神娘子的邀约，还让明面上向来是死对头的白芷青和程珏甘当花神侍女，的确是好一出大戏。
思及此，周樵不禁勾起唇角，林留仙说的没错，花神会的确有趣。
————
九九重阳，正是登高望远、遍插茱萸的日子。
花神会在曲家的辞青别院举行，诸家贵女乘画舫出行，悠悠荡至西湖彼岸边。
垂柳荫荫，叶尖已经泛黄，湖面的莲花也卷起了叶边、折断了花首。
娘子们入得门来，先从签筒中抽一支菊花签，其上墨书一句“菊花诗”。
或是醉吟先生的“满园花菊郁金黄，中有孤丛色似霜”，或是李义山的“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄”，又或是“粲粲黄金裙，亭亭白玉肤”的灵动句子，惹得一片鉴赏的莺声细语。
而后执签来到花神娘子面前，凭签文换取一枝对应的新菊。
这时，魏娘子领着大女儿曲玥来了，将木签交给扮作花神侍女的程珏。
“家家菊尽黄，梁园独如霜”程珏念出诗句后说，“小娘子应得一枝白菊。”
同样是一身花神侍女装扮的白芷青，从花瓶中取出一枝白菊递给姜落。
姜落伸出手，白净如凝脂的纤细手腕滑出云纱，粉荷般的指尖刚触到花茎，那霜白的重瓣顿时一颤。
“如霜如雪，正是冬日将近的景象，魏娘子与曲小娘子，望余岁安好。”姜落边说吉语，边用花枝在曲玥的额尖处轻点了一下，像是要拂去身上的烦愁，而后将其放入了她的小手中。
曲玥仰起粉雕玉琢的一张小脸，怔怔地望着盛装扮作花神的姜落，满心满眼都是她那近乎惑人的风华。
今日姜落的装扮是琳琅坊遣了专人来负责的，用的胭脂水粉、珠钗发饰和绫罗绸缎都是余杭城难得的品质，不至于辱没了花神娘子的身份。
只见姜落的眉心印下一点朱砂，青丝绾作双鬟望仙髻，发间则是插着翅翼轻薄的玉蝉式样鎏金钗首，另配一柄金镶玉的菊瓣缠枝花树簪。
随着身姿移动，头上的蝉翼和花枝便随之摇曳，衬得她的面容愈发动人。
姜落的眉若远山青黛，眼中泛着潋滟波光，唇如春樱含苞，双靥上的斜红则平添了几分艳丽，细长的脖颈下连接着若隐若现的清瘦锁骨，看得曲玥忍不住咽了口口水。
至于衣衫，自然是繁复华丽至极，层层叠叠裹在姜落的身上。
数位绣娘花了整整两个月才绣好的西湖泛舟、秋菊丛生的纹样，顺着姜落纤长的身子垂落，宛若穿行在一幅水墨画中。
曲玥入迷的样子煞是可爱，惹得白芷青掩嘴轻笑，姜落也不禁莞尔。
魏娘子慈爱地抚过女儿的小脑袋，谢过几位娘子后就打算离开，免得让身后队伍中的其他人久等。
也因魏娘子算是今日花神会的筹办人之一，应酬之处甚多，本也不便久聊。
姜落只随口问道
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