凛冬未竟，枝桠间仍覆着一层残雪。
青橘推门而入时，晏宁正专注地绣着香囊。
“姑娘，您怎么又绣起香囊了？昨日不是都做好了吗？”
青橘将刚折下的梅花插入瓷瓶中，困惑地瞄了她一眼。
“翠竹过于素雅，还是墨兰更合适些。”
望着那针脚细密、栩栩如生的墨兰，晏宁唇角一弯，露出一抹娇柔的笑。
“只要是姑娘绣的，殿下肯定都喜欢。”青橘促狭一笑，脚步轻盈地走上前来。
闻言，晏宁娇嗔地睨了她一眼：“休要贫嘴！”
见她面露羞赧，青橘眉眼一弯，当即掩唇笑道：“殿下身在宫中，什么稀罕宝贝没见过？可每一回您送他绣品，他都高高兴兴地收下了。想来他看重的并不是绣品本身，而是您的这份用心……”
晏宁听得面上一热，心口渐渐涌出一丝甜蜜。
“皇上已经吩咐礼部尽快择定吉日，想来过不了多久，您和殿下的婚期就能定下来了。”
青橘笑着凑近，眼底满是欢喜：“先做太子妃，再做皇后，日后您会成为咱们大周最尊贵的女子，光是想想都让人兴奋。”
看着她憧憬的眼神，晏宁眸光一转，唇边生出淡淡的笑意。
“姑娘，您若做了皇后，奴婢是不是也能当个掌事的女官呀？”
瞥见她眼底的期许，晏宁戏谑笑道：“都说一人得道鸡犬升天，真到了那时，别说做女官了，整个后宫的婢女都得听你差使。”
青橘心神一振，瞬间迷失在了她描绘的美好蓝图里，畅想起自己前呼后拥的大好人生。
见状，晏宁噗哧一笑，伸手戳了戳她的眉心。
“傻丫头，你觉得做女官威风，可你瞧皇后身边的明芳姑姑，她虽管着后宫奴仆，却整日操劳，年纪轻轻就白了鬓发，可见权利越大，责任也就越重。”
听了她的话，青橘却有些不以为然。
“既然要做人上人，那就不能害怕吃苦受累。姑娘觉着明芳姑姑辛苦，可宫里多的是羡慕她的人。再说了，您将来是要做六宫之主的，奴婢更要发奋图强，如此才能替您排忧解难。”
望着她眼底昂扬的斗志，晏宁眸光一怔，心中颇为惊叹。
她不是争强好胜的性子，也没有什么远大的志向。旁人无不羡慕这泼天的富贵，她却只在乎萧恒的心意。
想到萧恒，她心弦一动，眼底涌出一抹柔情。
易求无价宝，难得有情郎。
十年相伴，两小无猜。就算他不是太子，她也会欢欢喜喜地筹措备嫁。
见她垂眸不语，青橘笑着打趣：“姑娘可是又在思念太子了？”
耳畔传来她调笑的戏语，晏宁面上一热，眼底闪过一丝羞恼，正要开口斥责时，门外却响起了一声通传。
“姑娘，闻姨娘来了。”
闻言，晏宁缓缓放下手中的香囊，嗓音轻柔地应道：“进来吧。”
吱呀一声，未合上的房门被轻轻推开，一位气韵温柔的妇人缓缓走入房中。
青橘神色一敛，连忙欠身行礼。
“不必多礼，起来吧。”
妇人温柔地笑着，随即扭头看向晏宁，唇边浮起了一抹恬静的笑。
“再过几日就是上元节了，老爷打算在七星楼订一桌席面，用过晚膳之后再顺道去裕隆街上逛逛灯会。方才七星楼送了菜单来，正好请姑娘看看，可有什么要添的菜色。”
闻姨娘嗓音刚落，身边的蔡妈妈就毕恭毕敬地呈上了菜单。
晏宁伸手接下，扫了一眼后抬眸笑道：“这样就行了，不必再加什么。”
说罢，她将菜单还了回去，面上挂着礼貌却疏离的笑。
“姨娘还有什么事吗？”
对上她沉静的目光，闻姨娘笑容一僵，尴尬地应道：“没什么事，妾身不打扰姑娘刺绣了。”
“雪天路滑，姨娘慢走。”
晏宁客套地关怀着，却并未起身，只吩咐青橘出门相送。
青橘将人送到院门外就折返回来，进屋时却见晏宁若有所思地看着窗外。
她默默走到窗前，却什么也没看见，不禁好奇地问道：“姑娘，您看什么呢？”
“没什么。”
想起闻姨娘出门时那僵硬的神色，晏宁唇边溢出一丝冷笑。
明知会碰壁，她却还是契而不舍地来讨好自己。只可惜媚眼抛给了瞎子，不过是白献殷勤。
瞥见她眼底一闪而逝的讥嘲，青橘抿了抿唇，犹豫着说道：“自夫人过世后，老爷身边就只有闻姨娘一人。如今她掌着中馈，已然是主母之姿。奴婢瞧着，老爷似乎有将她扶正的打算。”
闻言，晏宁眉心一紧，眼底生出了一丝冷意。
母亲过世那年，她还不满十岁。外祖怕断了姻亲，迫不及待地送了闻姨娘来。
那时她少不更事，天真的以为这庶出的小姨是来慰藉她丧母之痛的。
可不过数月，这位温柔可亲的小姨就爬到了父亲的榻上，摇身一变，成了这太傅府里的闻姨娘。
那是她第一次明白什么叫人心险恶。
她恨外祖父自私寡情，也恨闻姨娘欺骗蒙蔽，更怨父亲背弃了与母亲的盟誓。
可她再如何反对哭闹，也改变不了既定的事实。
这些年来她一边研习琴棋书画，一边挑起管家之责，默默地和闻姨娘抗衡。
可半年前，父亲从她手里夺走了管家之权。
“你已届婚嫁之龄，不该再为杂事分心。往后这府里的庶务就让闻姨娘来管吧。”
时隔半载，想起父亲那不容拒绝的眼神，她仍会心口发疼。
“她只是个妾室，如何能担得起主母之责？”
彼时她仍倔强地反对着，全然没有察觉到父亲对闻姨娘的那份偏爱。
“不是她也会是别人，太傅府不能没有主母。”
望着父亲冷肃的面容，晏宁的喉间布满了酸楚。
于她而言，晏夫人这个位置谁都能坐，就闻清不行。可当她开口拒绝时，父亲的眼底却覆满了失望。
“父亲若要续弦，我立刻就让管家去请冰人，定会为您觅得如花美眷。”
“晏宁，你知不知道自己在说什么？您宁愿我娶个外人，也不肯接纳自己的小姨吗？”
她刻意忽视父亲眼底的愤怒，近乎冷漠地直视他。
“是，谁都可以，就她不行！”
“这些年她对你关爱备至，你当真感受不到吗？宁宁，你究竟为何要与自己的小姨较劲？再如何，她也是你母亲的妹妹，是闻家的血脉啊！”
这一声痛心疾首的质问摧毁了她对父亲的孺慕，也逼红了她的眼睛。
“我没办法阻止您的喜好，却永远也不能原谅一个别有用心的小人。我可以让出管家权，但您得答应我一年之内不将她扶正。”
没了她的阻拦，用不了多久，闻姨娘就能坐上主母的位子。
可无论如何，她也不会让闻姨娘在她出嫁那日以主母的身份享受叩拜。
“姑娘……”
耳边传来青橘担忧的呼唤，晏宁眸光一闪，逐渐回过神来。
她飞快地掩去眸中的苦涩，紧紧地捏住了香囊。
“奴婢知道您不喜欢闻姨娘，可她深得老爷宠爱，又有平哥傍身，早晚都会被扶正的。不过，就算她做了正头夫人，也绝不可能越到您头上去，往后这太傅府还不是您和殿下说了算？”
听着她的劝慰，晏宁睫翼轻闪，眼底划过一丝怅然。
有太子妃的身份压着，闻姨娘自然翻不出什么浪来，可自己守护了那么多年的位置，如何能轻易地让给她？
就在她怅然若失之际，丫鬟青杏喜孜孜地跑了进来。
“姑娘，皇上身边的晁公公来了，想来是您和殿下的婚期定好了！”
望着青杏含笑的眉眼，晏宁心底的郁气一扫而空，眸光瞬间发亮。
“没想到礼部的动作这么快。”
青橘激动地拍了拍手，面上满是喜色。
“皇上都发话了，礼部可不得加急吗？”青杏
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