第二枚灰色魂环形成以后，弗兰德暂停了白仞在索托大斗魂场的所有比赛。
寂息的效果已经得到确认，代价却比第一魂技更加直接。白仞只需要维持数十息，右侧体温便会明显下降；时间再长一些，心跳与呼吸也会跟着放缓。邵鑫为此连续观察了半个月，最后定下规矩：除非有人伤势正在迅速恶化，并且普通治疗无法及时压住，否则白仞不得随意使用。即使真有必要，也必须有人守在旁边，使用时间由邵鑫或弗兰德判断，不能再像斗魂场那一夜一样由他自己坚持到失去意识。
白仞没有反驳。
斗魂场那名重伤的魂师最终活了下来。消息送到史莱克时，白仞正在训练场上练习双翼的转向。弗兰德只隔着场地告诉了他结果，没有提那人叫什么，也没有说对方的家人是否知道是谁争取到了救治时间。
白仞听完后略微停了一下，随后重新展开右翼，继续完成方才没有做完的动作。
那场意外过去以后，学院里的生活很快恢复原状。白雪重新参加个人斗魂，虎翼组合也继续进入二对二赛场。随着参赛记录增加，对手对他们的了解越来越多，斗魂不再像最初几次那样容易。有人会故意将戴沐白引到斗魂台边缘，也有人专门用远程魂技限制白雪升空，两人的胜场仍多于败场，却不再保持最初的连胜。
戴沐白对此反而十分满意。
比起不断击败实力和经验都不如自己的对手，他更在意斗魂中真正暴露出来的问题。白虎武魂的力量与防御都很强，一旦连续进攻没有取得预期效果，他却容易将过多魂力消耗在正面压制上。白仞则习惯在确认结果以前保留余力，有时明明已经找到能够结束战斗的机会，仍会因为担心另一侧出现变化而慢半步。
两人从斗魂台上下来以后很少互相夸奖，复盘时说得最多的都是对方哪里做得不对。下一次遇到相似情况，那些被指出的问题却往往已经改掉。
春季结束时，他们仍停留在二十九级。
对于普通大魂师而言，二十九级到三十级之间的瓶颈可能持续数月，甚至更久。戴沐白的魂力已经积累得十分雄厚，欠缺的只是最后一次突破。他在训练时明显比过去更急，赵无极看出以后，反而减少了正面对抗的次数，让他每天用更多时间压缩和控制魂力。
白仞并未表现出相同的焦躁。他的魂力也已经接近三十级，真正令他迟迟没有越过瓶颈的，却不是积累不足。寂灭双翼中的第三枚魂环印记正在逐渐苏醒，每当魂力试图继续向上推动，那道沉睡在武魂深处的力量便会一同震动。
那不是一个能够由普通魂兽填补的位置。
寂灭双翼继承了千仞雪前世天使武魂的一部分魂环与魂技，只是如今的身体与武魂形态无法一次承载全部力量。直到寂灭双翼真正觉醒，前两枚魂环才随武魂一同显现；第三枚则随着魂力增长逐渐苏醒。白仞已经能够感觉到它，却不能让它在史莱克学院中直接形成。
第一武魂自行凝聚灰色魂环已经足够异常。若第二武魂也在没有猎杀魂兽的情况下凭空出现一枚紫色魂环，弗兰德等人对他过去的猜测只会越来越接近无法解释的方向。
他需要给第三枚魂环一个可以被接受的来源。
戴沐白的突破比他早了六日。
那天下午，赵无极正在训练场上逼他连续维持白虎护身障。戴沐白的魂力已经接近耗尽，却在最后一次抵挡攻击时突然越过瓶颈。原本逐渐暗淡的白色光芒重新亮起，周围空气也被骤然提升的魂力震开。
赵无极收住落下的拳头，确认他体内魂力已经稳定在三十级，才咧开嘴笑了一声：“总算没继续卡着。你小子要是再磨半个月，老子都准备把你扔进星斗大森林里自己找魂兽了。”
戴沐白刚刚突破，气息仍未完全平复，听见以后只抬手擦去额角的汗：“现在也可以去。”
弗兰德当晚便开始准备猎魂所需的东西。
戴沐白的第三魂环方向十分明确。邪眸白虎需要进一步强化力量、防御与短时间爆发，适合的目标仍然是虎类或拥有强悍体魄的千年兽武魂。赵无极根据附近魂兽分布列出了几种选择，李郁松则负责准备足以限制大型魂兽行动的器具。
所有人都认为白仞会与戴沐白一起出发。
他的突破只晚了不到一周。第六日清晨，白仞结束冥想时，魂力自然越过二十九级边缘，体内经脉随之拓宽。寂灭双翼在未被召唤的情况下短暂显形，一白一黑两种光芒从肩后掠过，随后又沉回身体。
弗兰德确认他也达到三十级后，直接将原本准备的猎魂计划增加了一人。
“戴沐白需要力量与防御，你的双翼更复杂。”晚饭后，几名老师都留在食堂，弗兰德将地图展开在桌面上，“左翼偏向光明与生命，右翼的属性到现在也没有完全弄清。想让第三魂环同时适应两侧，普通飞行魂兽不够。你自己有什么要求？”
白仞看了一眼地图，没有坐下：“我不和你们去。”
赵无极原本正用手指敲着一处虎类魂兽活动区域，听见这句话，动作立刻停住：“你再说一遍。”
“我的第三魂环不能按普通办法猎取。”白仞的声音很平静，“你们帮不了。”
房间里安静了片刻。
奥斯卡坐在桌子另一侧，先看了看白仞，又看向弗兰德。他与白仞共同生活了四年，知道这种语气意味着对方已经提前做出决定。戴沐白没有立刻质问，只靠在椅背上等他继续解释。
弗兰德把地图缓慢合拢：“第一武魂自行凝聚魂环，第二武魂也不用猎杀魂兽。你是不是觉得，有第一件离谱的事在前面挡着，后面发生什么我们都会接受？”
“第二武魂需要借助魂兽。”白仞回答。
赵无极皱眉：“那还叫我们帮不了？”
“它需要的并非普通魂兽，也不能直接杀死以后吸收魂环。”白仞将早已准备好的说法逐句说出，“寂灭双翼的两侧属性相反，强行吸收任何一侧的魂环，都会让另一侧失衡。前两枚魂环能够存在，是因为有人教过我用特殊魂兽的气息引出武魂内部的魂环印记。”
这与真实情况相距不远。
魂环确实存在于武魂内部，也确实需要在没有外界干扰的地方自行唤醒。所谓特殊魂兽，只是他为那道力量准备的表面来源。
卢奇斌问道：“什么魂兽？”
“我不知道它真正的名字。”白仞没有给出能够被查证的答案，“它只会出现在光明与死亡气息同时存在的地方，外形也不固定。旁人的魂力一旦接近，它便不会出现。”
赵无极听到这里，眉头反而皱得更深：“你自己都不知道是什么东西，还敢一个人去找？”
白仞说道：“我知道地点，也知道方法。”赵无极问道：“谁告诉你的？”白仞答道：“以前学院的人。”
白仞过去从未说过自己原来的学院叫什么，只承认两枚黄色魂环是在那里得到。如今这句话正好与之前的说辞相互衔接。弗兰德盯着他看了许久，没有从神情中发现明显破绽，却也没有因此放心。
“既然他们能带你获得前两枚魂环，为什么第三枚必须自己去？”
“前两枚魂环形成时，武魂还没有彻底分成现在这样。”白仞抬起右手，灰黑色右翼在身后短暂展开，又很快消失，“如今任何外来的魂力都会先被其中一侧排斥。人越多，失控的可能越大。”
这一次没有人立刻反驳。
他们亲眼见过寂灭双翼的两种属性如何冲突。白仞重伤刚愈时，左右两侧的体温、魂力流动与反应都明显不同。经过数年训练，两只羽翼虽然已经能够同时使用，根本上的失衡依旧存在。
第一武魂的两枚灰色魂环又确实全都通过无主死气自行凝聚。与这种完全违背普通魂师常识的情况相比，第二武魂需要依靠特殊方式唤醒魂环，竟然显得没有那么难以接受。
接受是一回事，允许一个刚满九岁的孩子独自离开又是另一回事。
“地点在哪里？”弗兰德问道。
“索托城西北，越过两座石山以后有一片荒谷。”白仞回答，“来回最多五日。”
弗兰德打开地图，沿他说的方向寻找。那里已经接近巴拉克王国边缘，魂兽密度不高，地势却十分复杂。多年前曾有山火烧过大片林地，之后便很少有人进入。
“我送你到谷外。”弗兰德说道。
白仞摇头道：“不行。”弗兰德答道：“这不是在征求你的意见。”
“猫鹰武魂的魂力会被它察觉。”白仞迎着他的目光，没有退让，“进入那片区域以后，任何魂师都会成为干扰。”
赵无极重重拍了一下桌子：“那就让我们在十里外等着。”
白仞仍旧摇头：“也不行。”赵无极压着怒意叫住他：“白仞。”
赵无极已经很少用这种压着怒意的声音叫他。白仞却清楚，若不让步，老师们绝不会同意。他沉默片刻，最终改口：“可以送到第二座石山。之后我自己进去。”
弗兰德没有立刻答应。
“我带信号。”白仞继续说道，“第五日正午以前没有出来，你们再进谷。”
“第三日。”弗兰德说。
白仞答道：“时间不够。”弗兰德答道：“第四日清晨。”
白仞计算了一下来回路程与魂环苏醒可能需要的时间：“第四日傍晚。”
弗兰德与他对视数息，最后将地图重新摊开，在第二座石山的位置画了一道线：“我和赵无极送你到这里。带三枚信号弹，每日入夜以前放一枚。第四日傍晚看不到你，不管会不会干扰魂兽，我们都会进去。”
白仞点头答应。
赵无极仍然不满意，嘴里低声骂了几句，却没有继续阻止。他们已经见过白仞处理死神镰刀的魂环，也知道有些力量确实不能依靠人数解决。强行跟随若真会让双翼失控，反而可能害了他。
戴沐白从头到尾没有插话。等老师们离开食堂准备各自的猎魂物资，他才走到白仞身旁：“你什么时候出发？”
白仞低声道：“与你们同一天。”戴沐白说道：“我们去星斗大森林，你往西北走。”白仞点头应道：“嗯。”
戴沐白看了一眼白仞仍然放在地图上的手：“第四日傍晚。”
白仞知道他指的是什么：“我会回来。”
“最好如此。”戴沐白没有说多余的话，只在离开前将自己那份伤药放到白仞桌边，“这个我用不上。”
白仞低头看了一眼药瓶，没有拆穿他前几日训练时才在肩膀留下擦伤，只将东西收进袖中。
出发当日，奥斯卡起得比所有人都早。
他为两支队伍分别准备了恢复大香肠和解毒小腊肠，又将白仞需要携带的食物、火石、绳索与干净布料重新检查一遍。白仞原本只准备了一个很小的行囊，经过奥斯卡整理以后，里面的东西增加了将近一倍。
“你说别人不能靠近，又没说不能多带东西。”奥斯卡将最后一包干粮塞进去，语速比平时快了一些，“山谷里可能没有水，干粮别一次吃完。恢复香肠只能保存十二个时辰，过了时间就扔掉。信号弹放在最外层，不要等出事了才想起来找。”
白仞背起行囊，重量并不影响行动。他看见奥斯卡还准备继续往里面塞东西，抬手按住袋口：“够了。”
奥斯卡停了一下，随后把一小卷白色绷带塞进他掌心：“这个不占地方。”
两支队伍在学院门外分开。弗兰德与赵无极先送白仞前往西北荒谷，李郁松和卢奇斌则带着戴沐白先向星斗大森林方向出发。邵鑫留在学院陪奥斯卡，等弗兰德与赵无极回来后再与另一支队伍会合。
戴沐白走出一段距离后回头看了一眼。
白仞站在另一条岔路上，白发被清晨的风吹向身后，身形已经比三年前高了许多，仍旧显得比同行的两名老师单薄。两人隔着岔路对视片刻，谁都没有挥手，随后各自转身走向不同方向。
弗兰德与赵无极将白仞送到约定的石山时，已是第二日上午。
山火留下的痕迹仍然存在。大片土地覆盖着灰白色石屑，枯死树干从山坡间斜斜伸出，越过山脊后几乎看不见完整植被。这里没有明显的强大魂兽气息，空气中却同时残留着阳光长年照射后的灼热与山火死亡留下的衰败。
这也是白仞选择此处的原因。
即使第三魂环形成时出现异常波动，光与死亡两种气息也能替他遮掩一部分。
赵无极站在山脚，最后一次问道：“真不用我们跟进去？”
白仞摇头道：“不用。”赵无极答道：“每天的信号。”白仞答道：“入夜前。”
弗兰德将三枚信号弹亲手放到白仞腰侧，确认位置不会在飞行时脱落，又把一根沾有四眼猫鹰魂力的黑色羽毛递给他：“遇到真正处理不了的情况，捏碎它。魂兽会不会消失是之后的事，先保证你自己活着。”
白仞接过羽毛，收进最贴近身体的位置。
他独自走上山路，直到身影消失在灰白岩石后方，赵无极才收回视线。他转头看向弗兰德：“你真信他说的那种魂兽？”
“信不信都得让他进去。”弗兰德推了一下眼镜，“他那件武魂的魂环本来就不讲道理。若是寂灭双翼也只能用特殊方法凝聚，至少比强行塞进一个不合适的魂环好。”
赵无极哼了一声：“我只是觉得那小子没把话说全。”
“他什么时候把话全说过？”
两人没有离开，在石山外找了一处能观察信号的位置驻扎下来。
白仞进入荒谷以后，直到确认弗兰德的魂力已经无法感知自己，才停下脚步。
这里根本没有所谓能够替寂灭双翼引出魂环的特殊魂兽。
他解下行囊，选择了一处被三面石壁遮挡的空地。正午阳光从谷顶落下，将灰白岩石照得近乎刺眼。地面深处残留着山火烧死草木与动物后形成的微弱死气，数量远不足以让死神镰刀凝聚魂环，却能让右翼的力量保持活跃。
白仞闭上眼睛，释放寂灭双翼。
一白一黑两只羽翼在狭窄山谷中完全展开，两枚黄色魂环从脚下升起。魂力达到三十级以后，武魂深处那道沉睡的印记已经变得异常清晰。它位于两枚魂环上方，如同一道被封在光芒中的紫色影子，每一次心跳都会向外扩散一层波动。
白仞没有寻找魂兽。
他将全部魂力同时注入左右双翼，主动触碰那道属于过去的魂环。
意识在接触的一瞬被向后拉去。
耳边先是响起遥远的钟声，随后出现无数重叠的祈祷。金色光芒从高处落下，属于天使神的六翼在光中展开，千仞雪的魂力、记忆与身体感受一同压入这具年幼身体。
第三魂环曾经是她力量的一部分。
如今
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